Pense no Garfo! - Bee Wilson

norte-americanos, que meu marido trouxe para mim de uma viagem a
Washington. Era nessa caneca que eu tomava meu chá, de manhã cedo. Usar
qualquer outra caneca não teria o mesmo efeito; ela era parte crucial do ritual
matutino. Aos poucos, os rostos dos presidentes foram desbotando, e era difícil
distinguir Chester Arthur de Grover Cleveland. Passei a gostar ainda mais da
caneca. Se via outra pessoa bebendo alguma coisa nela, tinha a sensação secreta
de que essa pessoa estava pisando no meu túmulo. A caneca por fim se espatifou
na lava-louça, o que foi um alívio, de certo modo. Não a substituí.
Os fragmentos ou “cacos” de cerâmica são frequentemente os vestígios mais
duradouros deixados por uma civilização, e a melhor porta de acesso para
conhecermos os valores dos indivíduos que os usaram. Por isso, os arqueólogos
gostam de denominar os povos de acordo com os objetos de cerâmica deixados
por eles. Houve a Cultura dos Vasos Campaniformes, do terceiro milênio antes da
era cristã, que atravessou toda a Europa, desde a península Ibérica e da região
central da Alemanha, até chegar às ilhas britânicas, por volta de 2000 a.C. Essa
população veio depois da Cultura dos Vasos em Forma de Funil e da Cultura da
Cerâmica Cordada. Em todos os lugares onde esteve, a Cultura Campaniforme
deixou vestígios de recipientes para bebida, feitos de argila castanhoavermelhada,
em formato de sino. Ele poderia ter sido chamado de Povo da
Adaga de Sílex ou Povo do Machado de Pedra (já que também os usava), mas,
por alguma razão, a cerâmica é mais evocativa de culturas inteiras. Sabemos que
os integrantes da Cultura dos Vasos Campaniformes gostavam de ser sepultados
com um vaso cerâmico a seus pés – presume-se que para o alimento e a bebida
de que necessitariam na vida após a morte. Nossa própria cultura possui tantas
coisas que a cerâmica perdeu grande parte de sua importância anterior, mas
ainda é uma das poucas posses universais. Talvez, daqui a muitas centenas de
anos, quando nossa cultura tiver sido enterrada por este ou aquele apocalipse, os
arqueólogos comecem a escavar nossos restos e nos chamem de Comunidade
das Taças: fomos um povo que gostava que sua cerâmica tivesse cores vivas,
fosse grande o bastante para conter volumes consideráveis de bebidas cafeinadas
reconfortantes e, acima de tudo, pudesse ir à lava-louça.
A própria existência da cerâmica marcou uma etapa tecnológica de suma
importância no desenvolvimento da cultura humana. O oleiro pega a argila
grosseira e amorfa e a umedece, tempera, molda e queima, dando-lhe uma
forma duradoura: trata-se de uma ordem de criação diferente de tirar lascas de
pedras, madeira ou ossos. Os vasos de argila trazem as marcas das mãos
humanas. Há algo de mágico no processo da olaria e, com efeito, era comum os
primeiros oleiros terem na comunidade um segundo papel, como xamãs. A
arqueóloga Kathleen Kenyon, que desenterrou em Jericó muitos fragmentos de
cerâmica datados de 7000 a.C., descreveu os primórdios da olaria como uma