Zoom in Portugal

Santuário de Nossa Senhora da
Conceição de Vila Viçosa
Quando um grupo de frades de Santo Agostinho
calcorreava montes e vales para escolher um
sítio para edificar um convento, deparou-se com a
beleza dum lugar onde corriam ribeiras fartas entre
generosos arvoredos. Estamos em meados do
século XIII. Vila Viçosa era só um desígnio profetizado
nos olhares daqueles frades devotos.
Após a batalha de Aljubarrota, na transição do
século XIV para o XV, o Santo Condestável edifica a
igreja da Conceição onde antes havia uma singela
ermida. Dotou-a, segundo uma tradição credível,
duma imagem da Imaculada Conceição, de pedra
de Ançã policromada, esculpida na Inglaterra e
duma Confraria que engrandecesse o seu culto e
que ainda hoje persiste.
A nobreza deste lugar ganha dimensão quando
Dom João IV, em 25 de Março de 1646, em plena
guerra da Restauração, proclamou Nossa Senhora
da Conceição de Vila Viçosa como Padroeira do
Reino de Portugal. Num gesto de devoção toda
singular, corou a imagem da Virgem com a coroa
real e nunca mais os reis de Portugal usariam coroa
nas suas cabeças. O Santuário de Vila Viçosa
passaria a ser o Solar da Padroeira e seria o palco
de muitas páginas gloriosas da história lusa.
O templo desenvolve-se numa estrutura composta
por três naves de cinco tramos, capela-mor mais
estreita, flanqueada por dois absidíolos, quatro
capelas laterais, duas sacristias e torre sineira.
À entrada da capela, também do lado esquerdo,
uma lamparina de prata oferecida pelas mães de
Portugal, é uma permanente prece à Padroeira
pelos filhos da Grei lusitana.
A imagem da Padroeira, a partir do século XVIII
começou a ser revestida com os preciosos mantos
das Duquesas e Rainhas da dinastia de Bragança,
sendo o último, o vestido de casamento da Rainha
Dona Amélia. Dois anjos tocheiros ladeiam a imagem,
em plano inferior, fazendo parte do conjunto
original oferecido pelo Santo Condestável. A sua
atitude de louvor à Virgem, evoca a devoção dos
muitos peregrinos que se dirigem a este lugar para
renovar a sua consagração a Nossa Senhora da
Conceição, Padroeira de Portugal.
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