Öppna dokumentet - Örebro universitet

FORSKNING
Vaccinforskning
Vaccinforskning
FORSKNING
Växtproducerade läkemedel är ett ungt forskningsfält,
och Örebroforskarna är hittills de enda i landet
inom området. De arbetar inte enbart med själva genmodifieringen
av växterna, utan har också fått ekonomiskt
stöd för att i samarbete med näringslivet undersöka
förutsättningar för storskalig odling inom Sverige.
Det handlar dels om att få ut en så hög avkastning som
möjligt, dels att ta fram teknik för att utvinna de farmaceutiska
substanserna ur växterna och omvandla dem
till tabletter utan att de tappar sin biologiska effekt.
Vaccinforskningen vid Örebro
universitet är ett tvärvetenskapligt
samarbete där de olika kompetenserna
kompletterar varandra. Professor
Åke Strid (bilden) representerar
biokemi och växtgenetik och
docent Sören Andersson, med lång
erfarenhet från Smittskyddsinstitutet,
står för kompetensen
inom immunologi,
medicin och vaccinologi.
Att hitta ett lämpligt protein är dock
bara ett första steg. Forskarna måste
också försäkra sig om att det är möjligt
att tillverka det i stor skala, utan att det förändras
och förlorar de egenskaper man vill åt. Tillverkningen
av proteinet sker i bakterier eller växter,
som har genmodifierats så att de kan producera andra
proteiner än dem som arten normalt tillverkar.
Och givetvis måste denna förändring i arvsmassan
gå i arv till bakteriens eller växtens avkomma.
Men vissa proteiner visar sig svåra att producera
i sin helhet, och då får man försöka med de viktigaste
delarna av proteinet, vilket alltså kräver nya
analyser på ännu mer detaljerad nivå. Genom att
lägga ihop olika sådana delar av ett eller flera verkningsfulla
proteiner är det möjligt att skapa ett nytt
så kallat fusionsprotein, som är skräddarsytt för att
skapa en lagom stark reaktion hos immunförsvaret
– varken för svag eller för kraftig.
Örebroforskarna har också påbörjat utvecklingen
av ett tredje vaccin, mot magsårsbakterien Helicobacter
pylori. Behovet av ett förebyggande skydd
är stort, eftersom behandlingen av sjukdomen är
dyr och därmed utom räckhåll för en stor del av
jordens befolkning. Dessutom kommer det allt fler
rapporter om en ökad resistens hos bakterien, vilket
hotar att göra dagens mediciner verkningslösa.
Därför har det gjorts flera försök att ta fram vacciner
mot sjukdomen, hittills utan större framgång.
Men nu har forskargruppen vid Örebro universitet
lyckats ta fram en genmodifierad växt som innehåller
ett Helicobacterprotein och nästa steg är att
testa det på möss.
Billigare och säkrare att använda växter
Växtproducerade läkemedel är ett snabbt växande
område inom läkemedelsindustrin som gör det
möjligt att ta fram mediciner som inte kan tillverkas
med traditionella metoder. Det beror
på att växter kan producera mer
komplexa molekyler än de mikroorganismer
och däggdjursceller som hittills
används för läkemedelsframställning.
Dessutom är de både billigare och säkrare.
Bakterieceller kan innehålla toxiner,
det vill säga ämnen som är giftiga
för oss, medan däggdjursceller kan
bära på oönskade virus.
– Den här tekniken kommer att
göra det möjligt att producera vacciner
och mediciner mot sjukdomar
som vi dag inte kan förebygga eller
bota, säger Åke Strid. •
För att få växter att tillverka HIVproteinet
p24 (bilden) måste den gen
som ligger bakom processen bli en del av
växternas egen arvsmassa. Men eftersom
det inte gick att föra över genen direkt
från virus till växt, fick forskarna ta en
omväg. Först fördes genen in i en bakterie,
som sedan kunde föra den vidare till
växterna – med lyckat resultat.
10 ÖU magasin ◦ 1 2010
ÖU magasin ◦ 1 2010 11