You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
KLASSIKERN<br />
Prutgässen sträcker över Finlands<br />
karta på Johan Axel Palméns gravsten i<br />
Helsingfors.<br />
på iakttagelser av fågelflockar i Nildalen.<br />
Och att fåglar är skickliga navigatörer<br />
är även det en gammal insikt vilken går<br />
tillbaka på kunskap om brevduvor. Hur<br />
dessa fenomen hänger ihop och om det inte<br />
i själva verket handlar om olika slags frågor<br />
utgjorde bakgrunden till Palméns arbete<br />
om flyttfågelvägarna.<br />
Han talade om ”fenomenets deskriptiva<br />
del”, alltså hur och var och när fåglarna flyttade.<br />
Men han var även införstådd med att<br />
själva mekanismerna ligger djupare. Flera<br />
ornitologer baxade ihop migration och<br />
orientering och förklarade dem med att det<br />
handlade om en medfödd instinkt, ett svar<br />
som i praktiken inte besvarade något. Åter<br />
andra hänvisade till fåglarnas sjätte sinne,<br />
vilket naturligtvis var lika innehållslöst det.<br />
”Vi hafva här ett biologiskt fenomen af högst<br />
komplicerad natur”, skriver Palmén i Om<br />
Foglarnes flyttningsvägar – ett påpekande<br />
som på sitt sätt förklarar varför flyttfågelforskning<br />
kom att bli den mest centrala<br />
och lockande delen av ornitologin under<br />
nittonhundratalet.<br />
Fåglars förmåga att orientera efter<br />
stjärnor, använda solen som<br />
kompass och utnyttja magnetfält<br />
och polariserande ljus visste<br />
Palmén föga eller inget om. När<br />
det gällde ledlinjer i landskapet och vilka<br />
konkreta flyttstråk fåglarna i Arktis följde<br />
var han dock insatt. Arktis var som sagt ett<br />
favoritämne och sommaren 1886 ledde han<br />
en expedition till Kolahalvön som, bortsett<br />
från delar av kusten, då var föga känd vetenskapligt.<br />
Året därpå utkom hans Bidrag<br />
till kännedomen om sibiriska Ishafskustens<br />
fogelfauna som ingick i Vega-expeditionens<br />
vetenskapliga iakttagelser.<br />
Det är nu etthundra år sedan ornitologen<br />
Palmén gick ur tiden. En bitande<br />
kall vinterdag promenerar jag därför ut<br />
till Sandudds kyrkogård i Helsingfors<br />
och överraskas där av en duvhök som<br />
med galen blick slår sig ner i ett träd rakt<br />
ovanför Magnus von Wrights grav. Hökens<br />
ankomst sätter fart på en grupp mindre<br />
korsnäbbar vilka vettskrämda kastar sig<br />
iväg. Jag följer dem en bit – och upptäcker<br />
strax därefter Johan Axel Palmén gravsten<br />
med nordsträckande gäss över konturerna<br />
av Finland karta. Det är naturligtvis flyttande<br />
prutgäss.<br />
48 vår fågelvärld | 1.<strong>2019</strong>
Change language