You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
BÖCKER<br />
POPULÄRVETENSKAP<br />
Medryckande om fåglars historia<br />
Professor John Reilly har en bakgrund<br />
inom biokemi och medicin<br />
och har forskat om och publicerat<br />
en lång rad vetenskapliga artiklar<br />
om bland annat leukemi. Vi sidan av sin<br />
karriär inom medicin har han under större<br />
delen av sitt liv varit en hängiven fågelskådare<br />
som besökt över 50 länder och<br />
sett runt hälften av jordens cirka 11 000<br />
fågelarter. Han har även arbetat som fågelguide<br />
i Arktis.<br />
I boken The Ascent of Birds – vilket<br />
ungefärligen kan översättas med fåglarnas<br />
utveckling – berättar Reilly om hur de<br />
senaste decenniernas forskning, mycket<br />
tack vare nya metoder, gett oss fördjupad<br />
kunskap om hur fåglarna uppkommit och<br />
utvecklats till de familjer och arter vi ser<br />
omkring oss idag.<br />
ÄMNET I SIG kräver att en del facktermer<br />
används och det kan låta som en tung och<br />
svårgenomtränglig bok, men Reilly går<br />
aldrig i fällan att gräva ned sig i för mycket<br />
terminologi. Han tar istället oss läsare i<br />
handen och lotsar oss genom en rad spännande<br />
exempel från ett trettiotal olika<br />
fågelfamiljer.<br />
I kapitlet om den förhistoriska vegavis<br />
berättas exempelvis om den misslyckade<br />
svenska Antarktisexpeditionen under<br />
Otto Nordenskjöld i början av 1900-talet,<br />
där deltagarna blev fast i två år efter<br />
att deras skepp brutits sönder av isarna.<br />
De fossil de hittade under sin ofrivilliga<br />
Antarktisvistelse ledde paradoxalt nog till<br />
en av de viktigaste upptäckterna för att<br />
förstå fåglarnas tidiga historia, då vegavis<br />
var det första fossilet från perioden innan<br />
den så kallade K-T-gränsen (krita-tertiärgränsen)<br />
som kunde placeras inom en<br />
idag existerande fågelgrupp. K-T-gränsen<br />
markerar det senaste stora massutdöendet<br />
för drygt 65 miljoner år sedan, då bland<br />
annat dinosaurierna dog ut som en följd<br />
av att jorden drabbades av ett kraftigt<br />
meteoritnedslag.<br />
Titel: The Ascent of Birds. Författare: John Reilly. Förlag:<br />
Pelagic Publishing. Pris: 329 kronor (Naturbokhandeln).<br />
I ETT ANNAT spännande kapitel berättas<br />
om sapayoans historia. Arten är en<br />
tämligen oansenlig grönaktig fågel som<br />
förekommer ifrån Panama till Ecuador,<br />
och vore det inte för dess brokiga taxonomiska<br />
historia skulle den nog inte röna<br />
något större intresse. Men genetiska tester<br />
har visat att den är närmast släkt med<br />
brednäbbar och juveltrastar – familjer som<br />
annars bara finns representerade i Gamla<br />
världen – och hur den troligen koloniserade<br />
Amerika norrifrån för runt 50 miljoner<br />
år sedan när klimatet var mycket mildare<br />
än idag.<br />
I andra kapitel berättas bland annat om<br />
hur pingvinerna förlorade sin flygförmåga,<br />
hur myrspoven utvecklade sin rekordlånga<br />
non stop-flyttning från Alaska till<br />
Nya Zeeland och om hur olika korsnäbbar<br />
utvecklat olika kraftiga näbbar som en<br />
anpassning till att livnära sig på frön från<br />
olika arter av barrträd.<br />
I efterskriften blickar Reilly framåt<br />
och konstaterar att vi förlorat mer än 160<br />
fågelarter under de senaste 500 åren och<br />
att takten vi förlorar arter accelererar.<br />
Idag står vi inför en ny massutrotning av<br />
arter där det talas om att vi gått in en ny<br />
geologisk epok – antropocen. Det är första<br />
gången i planetens historia där en enskild<br />
art, människan, är ansvarig för en massutrotning<br />
av andra arter. Omformningen av<br />
jorden går nu så snabbt att arter inte hinner<br />
anpassa sig till de nya förhållandena,<br />
vilket i framtiden kan komma att leda till<br />
en homogenisering av världens fågelfauna.<br />
SPRÅKET ÄR ÖVERLAG lättillgängligt och<br />
engagerande och upplägget med separata<br />
berättelser gör att man kan läsa ett eller ett<br />
par kapitel i taget över en längre tid utan<br />
att tappa tråden, och bygga ett pussel som<br />
tillsammans ger en omfångsrik mosaik<br />
över fåglarnas fascinerande historia. För<br />
alla som tycker att fåglarnas evolution och<br />
släktskap är spännande rekommenderas<br />
boken varmt!<br />
Markus Lagerqvist<br />
54 vår fågelvärld | 1.<strong>2019</strong>
Change language