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I. Historische Entwicklungen
sius Florus 66 n.Chr. auf den jüdischen Tempelschatz zurückgreifen
wollte, um die magere Steuerbilanz aufzubessern, kam es
zum »Ersten Jüdischen Krieg« (66-70/74 n.Chr.), an dessen Ende
Tempel und Stadt von Jerusalem durch die römischen Besatzer
zerstört wurden. Der Siebenarmige Leuchter, die Menora, wurde
im Triumphzug durch Rom getragen, aus dem Tempelschatz
das Amphitheatrum Flavium, das später sogenannte Colosseum
in Rom, erbaut (80 n.Chr.). Masada, die einstige Residenz von
König Herodes, in der sich zu Beginn der Unruhen mehr als 900
Aufständische mit ihren Familien verschanzt ha�en, wurde als
letztes größeres Widerstandsnest 72/73 n.Chr. nach langer Belagerung
von den Römern erobert. Um nicht den Siegern in die
Hände zu fallen, töteten sich die unterlegenen Juden selbst. Ihr
Kämpfen und Sterben hat der jüdisch-römische Historiker und
Zeitgenosse Flavius Josephus in seinem Buch über den Jüdischen
Krieg legendär verklärt. Masada gilt daher dem heutigen Israel
als Symbol des heroischen Widerstandes gegen einen äußeren
Feind.
Am 9. Tag des Monats Av (Juli/August) trauern die Juden bis
heute um den von Rom zerstörten Tempel. Wichtigster heiliger
Ort für die jüdische Gemeinde wurde früh ein kurzes erhaltenes
Stück der Tempelanlage, die Klagemauer. Das zerstörte Jerusalem
wurde unter dem Kaiser Hadrian (117-138 n.Chr.) als römische
Kolonie Aelia Capitolina neu gegründet. Juden war anfangs
das Betreten der Stadt verboten, sodass sich das Zentrum der
jüdischen Siedlung im Wesentlichen in Galiläa konzentrierte.
Mangelnde Sensibilität gegenüber den Besonderheiten der jüdischen
Religion, grausame Amtsführung und Korruption der
Sta�halter führten immer wieder zu jüdischen Aufständen, die
vom römischen Militär blutig niedergeschlagen wurden (beispielsweise
der Bar-Kochba-Aufstand, 132-135 n.Chr.). Auf die
gefangenen Freiheitskämpfer wartete das Kreuz, eine von den
Römern bevorzugte und ausgiebig genutzte grausame Hinrichtungsart.
Mi�e des 2. nachchristlichen Jahrhunderts machten die
Juden nach modernen Schätzungen in Palästina nur noch ein
Viertel der Gesamtbevölkerung von eineinhalb Millionen Menschen
aus. Allerdings bildeten noch im 5. Jahrhundert Juden und
sogenannte Heiden gegenüber den Christen die Bevölkerungsmehrheit.
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