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Das Gemälde von Paolo Veronese (eigentlich Paolo Caliari, 1528-1588)
zeigt die Seeschlacht bei Lepanto. Im Golf von Korinth besiegte ein christliches
Geschwader aus venezianischen, spanischen und päpstlichen Schiffen
unter Don Juan d‘Austria am 7. Oktober 1571 die osmanische Flotte.
Das Mittelmeer bildete in der Frühen Neuzeit einen wichtigen Schauplatz,
auf dem die europäischen Staaten und das aufstrebende Osmanische
Reich den Kampf um die Macht austrugen. Vom rund 50-jährigen
Ringen um die Vorherrschaft im Mittelmeer zwischen 1522 und 1571 war
der Nahe Osten zwar meist nur mittelbar betroffen. Dennoch spielte die
Kontrolle der Seewege im östlichen Mittelmeer eine wichtige Rolle im komplexen
Widerspiel zwischen den Osmanen und ihren Gegnern. Zu diesen
gehörten neben den habsburgischen Ländern vor allem der Papst und die
Republik Venedig. Hatte sich in Deutschland seit der Frühen Neuzeit zunehmend
Mitteleuropa in das Zentrum der Wahrnehmung geschoben, so
wurde das politische und religiöse Schicksal des Kontinents im 16. Jahrhundert
vor allem im Mittelmeerraum entschieden.
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