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Problem ergab sich daraus, dass das zum Begießen der neuen Anlagen notwendige Wasser fehlte. Dem wurde durch die Wiederherstellung eines alten, 14 Meter tiefen Brunnens abgeholfen. Knechtel erwähnt, dass Bukarest damals kein anderes Wasser besaß als das aus dem Fluss Dâmboviţa. Die Bevölkerung wurde durch eine Corporation von Wasserführern, die das Wasser in Fässern auf zweirädrigen Wagen, von Pferden gezogen, in die Häuser transportierten. Das Wasser war jedoch lehmig und musste erst mit Alaun gereinigt werden. Eine weitere Aufgabe war der Bau eines Grabmals für die Prinzessin Maria, das einzige Kind des Fürstenpaares. Das Mädchen starb 1874, erst dreieinhalb Jahre alt an „Influenza“. Auf Wunsch der Fürstin wurde nahe Cotroceni eine Grabanlage mit einer Kapelle errichtet, umgeben von einem kleinen Garten. Als 1916 die Prinzessin Maria exhumiert und nach Curtea de Argeş in die Königsgruft überführt wurde, gab man auch das Grabmal auf – das Gelände wurde in den Park integriert. Ausführlich berichtet Knechtel über den Bau des Botanischen Gartens, nahe von Schloss Cotroceni, für den neue Terrassen geschaffen werden mussten. Für diese Arbeiten wurden türkische Kriegsgefangene eingesetzt. Eine große Aufgabe war die Verbreiterung und Verschönerung der langen Kisseleff-Chaussee. Etliche Häuser mussten dazu enteignet werden. Durch eine üppige Randbepflanzung mit vielen Bäumen und Sträuchern erweckt die Chaussee den Eindruck einer einzigen großen Parkanlage. An einer herausragenden Stelle wurde ein großer Kiosk errichtet, umgeben von zwei Springbrunnen und einem Musikpavillon. Der im Zentrum der Stadt gelegene große Cismigiu-Park lag Knechtel sehr am Herzen. Zwar bestand der Park schon vor seiner Ankunft in Bukarest, doch sorgte er mit Eifer für seine Pflege und weiteren Ausbau, zumal der König es liebte, in diesem Park zu lustwandeln, so lange der Park um das Stadtschloss noch nicht vollendet war. Knechtel entwarf auch die eisernen Gitter von zwei Eingangstoren. Wilhelm Knechtel (1837 –1924). Foto: Archiv Erhard Knechtel 10 | DRH 1/2012 Die Gestaltung des Palais-Gartens im Zentrum der Stadt war keine leichte Aufgabe. Der Garten lag neben dem Palais, das einst einer Bojarenfamilie gehört hatte. Als Carol es bei seiner Ankunft erblickte, hatte er ungläubig gefragt, ob dies wirklich das fürstliche Palais sei. So entsprach auch der kleine Park neben dem Palais nicht seinen Vorstellungen. Knechtel sorgte für Vergrößerung und Verschönerung des Gartens. Mehrere Häuser, zum Teil von Carol aus eigenen Mitteln aufgekauft, wurden abgerissen. Zu den herausragendsten Leistungen von Knechtel als Landschaftsarchitekt und Gärtner gehört seine Mitwirkung am Bau von Schloss Pelesch/Peleş und seines großen Parks, nahe Sinaia am Südhang der Karpaten. Bei einem Aufenthalt im Kloster Sinaia hatte dem Fürsten und seiner Frau die waldreiche Gegend so gut gefallen, dass sie beschlossen, sich hier eine Sommerresidenz errichten zu lassen. Carol war auf Anraten seiner Ärzte nach Sinaia gekommen. Er erhoffte sich dort Linderung seines Leidens an Malariafieber, das er sich in der sumpfigen Umgebung des Stadtschlosses in Bukarest zugezogen hatte. Solange das Schloss nicht fertig war, wohnte das Fürstenpaar in den Sommermonaten in Mönchszellen des Klosters in Sinaia. Es galt nun einen geeigneten Platz für das Schloss zu finden. Mit der Suche wurde Knechtel zusammen mit dem Finanzrat Abegg beauftragt. Nach langem Erkunden fanden sie ein großes Terrain westlich von Sinaia. Im August 1875 erfolgte die Grundsteinlegung. Der russisch – türkische Krieg erzwang eine Baupause, so dass das Schloss erst 1883 fertig gestellt werden konnte. Erst dann wurde nach Knechtels Plänen mit der Anlage des riesigen Parks begonnen. Es waren immense Vermessungsarbeiten und Erdbewegungen erforderlich, die er in seinen Aufzeichnungen ausführlich beschreibt. Auch nach der Fertigstellung von Schloss und Park hielt er sich dort noch oft auf und wanderte oft und gerne mit dem König durch die Wälder. Besonders erwähnt sei ein Empfang des österreichischen Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand und seiner Frau, der Fürstin Sophie von Hohenberg. Knechtel war Gast an der Festtafel und kam mit Franz Ferdinand ins Gespräch, aber auch mit seiner Frau, die ihn zu einem Besuch auf Schloss Konopischt/ Konpiště bei Prag einlud. Daraus wurde nichts, denn fünf Jahre später wurden beide das Opfer des Attentats von Sarajevo, das bekanntlich den Ersten Weltkrieg auslöste. In Sinaia erwarb Knechtel eine Villa, in der seine Familie die Sommermonate verbrachte und die später von seinem Sohn Wilhelm Carol bewohnt wurde. Die letzte große Arbeit Knechtels in Bukarest war der Parc Carol. Er entstand auf dem Gelände der großen Nationalausstellung, die 1906 eröffnet wurde. Als diese 1907 endete, wurden viele Ausstellungspavillons abgetragen, und Knechtel bekam den Auftrag, das Gelände zu einem großen Erholungspark umzugestalten. Erst 1914, dem Jahr, in dem er in Pension ging, waren die Arbeiten beendet.
Wilhelm Knechtels Familie und Nachkommen Nach seiner Ankunft in Bukarest 1870 fand Knechtel zunächst eine Wohnung, später erwarb er das Haus an der Strada Aesculap, (dann Strada Lueger und heute Strada Pictor Stahi,) ein stattliches Gebäude mit Obergeschoss. Das Haus wurde in der kommunistischen Ära enteignet. Der Enkeltochter Lenchen wurde im Haus ihres Großvaters ein kleines Zimmer ohne eigene Küche zugewiesen, das sie bis zu ihrem Tod bewohnte. Gegenüber dem Haus befand sich das Palais des katholischen Erzbischofs, später die päpstliche Nuntiatur. Knechtel war auch mit dem 1905 zum Erzbischof ernannten Benediktinerpater Raymund Netzhammer befreundet. Wilhelm Knechtel lebte sich schnell in der Bukarester Gesellschaft ein, nicht zuletzt wegen seines Talents für Sprachen. Schnell erlernte das Rumänische; neben seiner Muttersprache Deutsch beherrschte er auch Tschechisch, Italienisch, Spanisch und Latein. Er trat verschiedenen Vereinen und Gesellschaften bei, so der Deutschen Liedertafel und der Numismatischen Gesellschaft, deren Gründungsmitglied er war. Die rumänische Staatsbürgerschaft wurde ihm wegen juristischer Probleme erst 1893 verliehen, während der Dienstvertrag das Datum des 1. April 1870 trägt. Knechtel war nicht dem Hofstaat, sondern dem Finanzministerium zugeordnet. Sein Wirken als Chef der öffentlichen Gärten und Parks verbunden mit seinen profunden botanischen Kenntnissen brachte ihm die Berufung als Dozent an die landwirtschaftliche Hochschule in Herăstrău ein. In Anerkennung seiner Lehrtätigkeit und seiner Forschungen auf dem Gebiet der Insektenkunde wurde er 1909 zum Professor ernannt. 1881 heiratete Knechtel die 25 Jahre jüngere Helene Diercke, die aus Brandenburg stammte. Die Trauung erfolgte in der evangelischen Kirche in Bukarest. Die Kinder wurden ebenfalls evangelisch getauft, obwohl er katholisch blieb. Der Ehe entsprossen fünf Kinder, von denen zwei früh starben. Tochter Emmy heiratete den kroatischen Zahnarzt Dr. Teodor Marovici. Die einzige Tochter der beiden, Helene Marovici, „Lenchen“ gerufen, lebte weiter in Bukarest und arbeitete als Redakteurin einer deutschsprachigen Zeitung; sie verstarb dort 1992. Knechtels Tochter Olga heiratete einen ungarischen Offizier, mit dem sie ebenfalls als einziges Kind eine Tochter hatte. Diese Tochter namens Nora wurde in Neusohl (slowakisch: Baňská Bystrica, ungarisch: Besztercebánya) geboren, das damals „Oberungarn“ war und jetzt in der Slowakischen Republik liegt. Sie lebte in Fünfkirchen/ Pécs und später in Budapest, wo sie 1994 verstarb. Drittes Kind von Knechtel und seiner Frau Helene war Wilhelm Carol. Wie sein Vater war er Botaniker. Er studierte an der landwirtschaftlichen Hochschule Hohenheim bei Stuttgart, in Berlin sowie in Montpellier. Nach dem Ersten Weltkrieg erhielt er eine Berufung an die Universität Kischinew/Chişinău in Bessarabien, das wieder zu Rumänien gehörte, heute Hauptstadt der Republik Moldau. Dort heiratete er die Rumänin Mathilde Broşteanu. Der Ehe entstammte Sohn Ekkehard Knechtel, der als Leutnant der rumänischen Gebirgsjäger bei den Kämpfen gegen die vordringende Sowjetarmee verwundet wurde und 1944 in Tulcea im Donaudelta in einem Lazarett verstarb. Nach dem Krieg zog sich Wilhelm Carol Knechtel mit seiner Frau in die Berge nach Sinaia zurück und setzte seine Forschungstätigkeit fort. Sie brachte ihm Weltruhm ein. Er wurde 1955 als achtes Mitglied in die bis heute bestehende Rumänische Akademie berufen und wird auch im Verzeichnis der lebenden und verstorbenen Mitglieder aufgeführt, wie ein Blick ins Internet (http://www.acad.ro/bdar/armembri.php) zeigt. Noch vor seinem Tod im Jahre 1967 wurde er für seine grundlegenden Forschungen zur Schädlingsbekämpfung mit staatlichen Orden und Medaillen ausgezeichnet. Knechtel ging 1914 im hohen Alter von 77 Jahren in Pension, nach 44-jähriger ununterbrochener Tätigkeit als Gartendirektor. Er erfreute sich guter Gesundheit und war geistig aktiv, wovon nicht nur seine im Alter von 86 Jahren verfassten Aufzeichnungen über sein Wirken in Rumänien zeugen, sondern auch seine Schilderung eines unfreiwilligen Aufenthalts in Ungarn 1918/19, die mit klarer Hand in ein Notizbuch eingetragen ist. Am 22. Oktober 1924 verstarb Wilhelm Knechtel im Alter von 87 Jahren. Die Beerdigung auf dem evangelischen Friedhof in Bukarest nahm ein katholischer Geistlicher vor. An seinem Grabe wurden seine Leistungen in zahlreichen Nachrufen gewürdigt. Hervor gehoben wurde, dass er als „Deutschböhme“ sein langes Leben jenem Land widmete, in dem zu leben ihm beschieden war. Er sei ein vorbildlicher Fürstendiener im besten Sinne des Wortes gewesen. Von Erhard Knechtel, ein Großneffe von Wilhelm Knechtel, ist zuletzt erschienen „Wilhelm Knechtel – Von Nordböhmen über Mexiko nach Rumänien. Vom Gärtnerlehrling zum königlichen Gartendirektor in Bukarest“. Familiengrab Diercke-Knechtel auf dem evangelischen Friedhof in Bukarest. Auf den Tafeln sind die Namen von Wilhelm, seiner Frau Helene Knechtel und den fünf Kindern aufgeführt sowie der Name der zweiten Frau von Knechtels Schwiegervater (nachdem dessen erste Frau verstorben war) Josephine Diercke, geb. Kaletzky. Foto: Archiv Erhard Knechtel DRH 1/2012 | 11
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