Interview mit Lothar Popp - Klaus und Renate Kuhl

Bernd Michels: Kieler Matrosenaufstand von 1918 - „Wir waren
keine Revolutionäre“, in „Sozialdemokrat Magazin“, Heft 11/12
November /Dezember 1978
Dieser Artikel basiert offensichtlich auf einem längeren Gespräch mit Lothar Popp.
U.a. schreibt Michels Folgendes:
Sein [Noskes, KK] Ziel: die Ausweitung des gewaltsamen Umsturzversuches
vermeiden und in Kiel eine separate ,,neue Ordnung" unter den neuen Machtverhältnissen
zu schaffen. Seine große Rednerbegabung und eine richtige Beurteilung der strategisch
wichtigen Machtpositionen machen später seinen Erfolg aus.
Mit dem USPD-Mann Popp handelt Noske eine Machtverteilung aus, die langfristig zu
seinen Gunsten laufen muß: Noske wird als neuer Gouverneur von Kiel von den Matrosen
akzeptiert, dafür wird Popp Vorsitzender des Obersten Soldatenrates - dem zu diesem
Zeitpunkt eigentlichen Träger der Macht. Noske spekuliert richtig, daß letztlich entscheidend
sein wird, wer die weiterbestehende Verwaltungsbürokratie in der Hand behält. Und das ist
der Gouverneur. Zwar werden allen wichtigen Ämtern in der Folgezeit „befehlshabende"
Abgeordnete des Soldatenrates zugeordnet und das Amt für Ernährung von den Soldaten 24
voll übernommen, doch stellt sich bald heraus, daß die neuen Träger der Macht vor der
Schwerfälligkeit und dem Informationsvorsprung der alten Apparate kapitulieren und die Lust
am Regieren verlieren.
Am 7. November 1918 fährt in Kiel die Straßenbahn wieder. Äußeres Zeichen einer
beruhigenden Lage. Die Revolte in Kiel ist beendet.
Lothar Popp, der später wieder zurück zur SPD ging, in den 30er Jahren nach
Amerika emigrierte und nach dem Krieg zurückkam, sieht den Aufstand von Kiel - und auch
seine eigene Rolle - heute ohne Verklärungen: „Wir waren keine Revolutionäre, denn wir
kämpften nicht für eine Sache, sondern wir wollten eine verrückte Sache beenden. Als wir
dann plötzlich die Macht in den Händen hatten, da wollte ich aus dem Zusammenbruch des
Kaiserreichs was machen. In Abstimmungen konnte ich Noske - der gekommen war, um
alles abzuwürgen - noch schlagen, aber in der praktischen Arbeit war meine Gruppe dem
Noske unterlegen. Wir wurden müde. Die Revolutionäre wollten nicht die Revolution, sie
wollten die Nationalversammlung in Berlin."
Lothar Popp sieht in der Verlagerung der politischen Verantwortung von den Arbeiter-
und Soldatenräten zu den politischen Machern der Nationalversammlung, die - wie er zugibt
- von den Arbeitern und Soldaten gewollt war, den „ersten Schritt zum späteren Untergang
der Weimarer Republik".
Popp: ,,Man hätte mehr aus dem Kieler Aufstand machen können, aber", und der Ex-
Anführer der Aufständischen von Kiel sagt das sehr zufrieden, ,,wenn ich mich heute
umsehe, kann ich nur feststellen, es ist ja auch so etwas aus unseren Zielen in Deutschland
geworden. Darauf könnte die SPD ruhig ein bißchen stolzer sein."
24 Anm. KK: Der Arbeiterrat hatte das Ernährungsamt übernommen.
Lothar Popp im Streitgespräch, September 1978, Hamburg Seite 30 von 60