Interview mit Lothar Popp - Klaus und Renate Kuhl

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Fragment 1
1916 war trotz der erfolgreichen Abwehr und der Siege im Balkan die Lage
der Mittelmächte ernst. Die Blockade begann zu wirken, der Tod Kaiser Franz
Josef und die zunehmende Opposition der Slaven erschütterte die
Donaumonarchie. Der junge Kaiser Karl begriff, dass nur eine schnelle
Beendigung des Krieges eine Katastrophe verhindern könne, da er bei der
deutschen Regierung dafür keine Bereitschaft fand, versuchte er einen
Sonderfrieden zu erreichen (Sixtus Briefe). Im Reich begann der Streit um
die Kriegsziele und die Errichtung eines Königsreiches Polen am 5.11.
brachte keineswegs die erhoffte polnische Unterstützung.
In der Regierungserklärung beim Beginn des Krieges hieß es, wir führen
einen Verteidigungskrieg, inzwischen haben zahlreiche Erklärungen wichtiger
Institutionen und Verbände Annektionen verlangt und die Regierung nahm
nicht dagegen Stellung, der Streit um die Friedensziele war ausgebrochen.
Ein Friedensangebot der Deutschen Regierung blieb wirkungslos und wurde von
der Entente abgelehnt, da es keinerlei Angaben enthielt, die eine
Bereitwilligkeit zur Aufgabe von Annektionswünschen oder zur Freigabe
Belgiens erkennen ließen. Auch ein 6 Tage später, am 18.12. erfolgter
Vermittlungsversuch Präsident Wilsons blieb ohne Erfolg. Inzwischen war es
im Reichstag zur Bildung der sozialdemokratischen Arbeitsgemeinschaft
gekommen, deren Mitglieder die Kriegskredite ablehnten. Immer mehr
bestimmte nicht die Regierung sondern General Ludendorf den Gang der
Ereignisse. So setzte er gegen den Willen des Reichskanzlers die
Verkündigung des unbeschränkten U-Boot Krieges durch. Als der Abgeordnete
Ledebour im Reichstag die Ablehnung dieser Maßnahmen unter anderem damit
begründete, dass dieselbe nicht nur unmenschlich sondern auch für
Deutschland selbst verderblich sei, da sie mit Sicherheit Amerikas
Kriegseintritt und damit die sichere Niederlage Deutschlands zur Folge
haben werde, antwortete Staatssekretär v. Chapelle, das sei keineswegs
wahrscheinlich, aber wenn es der Fall wäre, hätte Amerika kein Heer, und
wenn es ein Heer hätte, hätte es keine Schiffe dieses Heer zu befördern,
und wenn es sie hätte, wären es Beuteobjekte für unsere U-Boote. Ludendorf
versuchte den totalen Krieg durchzusetzen (Hilfsdienstgesetz-
Hindenburgprogramm). Die amerikanische Kriegserklärung erfolgte am 6.4.17.
Während im Westen trotz mehrerer Schlachten von großer Heftigkeit der
Stellungskrieg andauerte, gab es im Osten eine bedeutende Änderung, der Zar
wurde gestürzt und es wurde eine demokratische parlamentarische (Duma)
Regierung unter Kerenski gebildet. Die Russen gaben eine Erklärung ab, in
der sie einen Frieden ohne Annektionen und Kontributionen als ihr Ziel
Lothar Popp im Streitgespräch, September 1978, Hamburg Seite 32 von 60