III/ 2005 Das Magazin für Auslandsösterreicher

GESCHICHTE
Österreichs Präsenz in Äthiopien
hat eine hundertjährige Geschichte
von Brigitte Öppinger-Walchshofer
Eine der Felsenkrichen von Lalibela (Region Amhara)
Dieses Jahr jährt sich zum hundertsten
Mal das Jahr des Abschlusses
des ersten bilateralen Handelsvertrags,
der am 21. März 1905 zwischen
dem damaligen Kaiserreich Österreich-Ungarn
und dem Kaiserreich
Meneliks II abgeschlossen wurde. Der
Vertrag war insofern von Bedeutung,
als damit die Beziehung der beiden
Staaten, die seit längerem vor allem im
Bereich der Naturwissenschaften
bestand, auch in wirtschaftlicher Hinsicht
eine offizielle Note erhielt.
1905 zählte die Gemeinschaft der AuslandsösterreicherInnen
in Addis Abeba nur
wenige Köpfe, da die neue Hauptstadt erst
1886 vom damaligen König von Shoa,
Menelik, gegründet worden war, der 1889
zum Kaiser von Äthiopien gekrönt wurde.
Doch bereits damals traten Höhnel und
Götz, die beiden Delegierten, die zur Vertragunterzeichnung
nach Addis geschickt
wurden, für die Errichtung einer diplomatischen
Mission in Addis ein. Die Eröffnung
der Botschaft ließ jedoch bis 1964 auf sich
warten.
Die Zahl der Auslandsösterreicher in
Äthiopien war im Lauf der Zeit großen
Schwankungen unterworfen. Am größten
war sie zwischen dem Staatsbesuch von Kaiser
Haile Selassie in Wien, 1954, und dem
Sturz der Monarchie, 1974, da der Kaiser
viele Ärzte und Künstler aus Österreich nach
Äthiopien berief. Damals lebten etwa 120
AuslandsösterreicherInnen in Äthiopien.
Die fünfziger- und sechziger Jahre des
20. Jahrhunderts waren gekennzeichnet
von einem Aufbruch Äthiopiens in die
Moderne, die mit dem Beginn der kommunistischen
Revolution abrupt endete. In
den siebziger Jahren verließen die meisten
Österreicher und Österreicherinnen das
unruhige Land am Horn, da die Militärregierung
Ausländern das Arbeiten in Äthiopien
verbot. Nur wenige kamen nach dem
Sturz dieser Regierung 1991 wieder
zurück.
Heute leben etwa 60 Staatsbürger und
Staatsbürgerinnen für mehr oder weniger
lange Zeit im Land, die meisten davon in
der Hauptstadt. Einige arbeiten bei Internationalen
Organisationen oder Institutionen
Treffen von AuslandsösterreicherInnen in der Residenz von Botschafterin Brigitte Öppinger-Walchshofer
14 ROTWEISSROT 3/2005