Wieso wird das Gespräch am Ende des Lebens zwischen Arzt und ...

Patienten über die eigentlichen medizinisch-technischen Details hinaus zu
suchen, währenddem unsere Patienten gleichzeitig eine Autonomie und oftmals
eine Unabhängigkeit von uns entwickeln, die auf uns einerseits erschreckend
wirken kann, die aber auch Grundlage sein kann für offene, vertiefte und die
echten Lebensfragen tangierende Gespräche.
Auch wenn die Akademie der Medizinischen Wissenschaften in ihren 2004
verabschiedeten Richtlinien zur Betreuung von Menschen am Lebensende
anerkennt, dass am Lebensende für den Betroffenen eine unerträgliche Situation
entstehen kann, in der der Wunsch nach Suizidbeihilfe entstehen und dauerhaft
bestehen bleiben kann, ist der Wunsch nach assistiertem Suizid für viele von uns
noch ein Tabu, mit dem wir nur äusserst schwer umgehen können.
Nietzsche als Vordenker schrieb in seiner Lehre „vom Sterben zur rechten Zeit“:
„Wenn das Werk des Lebens getan ist, gilt es, dem natürlichen und
unvernünftigen Tod zuvorzukommen und den freiwilligen Tod zu sterben.“
Nun – einerseits bejahen und fördern wir die Autonomie unserer Patienten;
dieses wichtigste ethische Prinzip gilt es hochzuhalten; andererseits haben wir
grosse Mühe, mit den Wünschen unserer autonomen Patienten nach
Suizidbeihilfe umzugehen. Immer in solchen Situationen wird der Ruf nach
Palliativmedizin laut. Nun – wie Markus Zimmermann vom Institut für
Sozialethik der Universität Luzern in einem vor wenigen Wochen erschienenen
Editorial zu Recht schreibt, schliessen sich eine gut ausgebaute Palliative Care
und Suizidbeihilfe nicht aus - Länder wie Holland und Belgien bestätigen dies - ,
sondern befördern sich sogar gegenseitig. Schliesslich reagieren beide
Bewegungen mit ganz unterschiedlichen Strategien auf dieselben Probleme,
nämlich Abhängigkeit, Autonomieverlust und Leiden am Lebensende. Es
werden nur zwei unterschiedliche Wege angeboten, mit der letzten Lebensphase
umzugehen – der der palliativmedizinischen Betreuung und Begleitung und
derjenige der Lebensverkürzung beispielsweise durch assistierten Suizid.
Tatsache ist, dass Abhängigkeit, Autonomieverlust, Pflegebedürftigkeit,
Depressivität, Schmerzen und Leiden in unserem Denken heute noch negativer
bewertet werden, als dies früher der Fall war. Sollten wir nicht unseren Kindern
eines Tages sagen dürfen „Ich brauche Hilfe; ich kann nicht mehr alleine zur
Toilette gehen“. Wir möchten diese Lebensphase soweit wie möglich
hinausschieben oder gar gänzlich verhindern. Besuche in Pflegeheimen und die
Betreuung demenzkranker Menschen lassen gerade uns als Ärzte immer wieder
erkennen, dass sich weder für uns noch für die Gesellschaft die Konfrontation
mit Abhängigkeit und Autonomieverlust vollständig eliminieren lässt. Auch
wenn wir heute nicht wissen, wie wir selbst derzeit in einer solchen Situation
entscheiden werden – so wir überhaupt dann noch entscheidungs- und
urteilsfähig sind – ist es wahrscheinlich auch unsere Aufgabe, mit unseren
Patienten und deren Angehörigen eine Kultur des Wartens auf den Tod zu
entwickeln. Würdiges Sterben bedeutet ja wohl nicht – wie es die
Sterbehilforganisation Dignitas anbietet, die den Begriff der Würde zu ihrem
Namen gemacht hat, dem Sterbensprozess möglichst bald ein Ende zu setzen,