natale a MeRanO - Merano Magazine

Als Kaiserin Elisabeth im Oktober
1870 beschließt, die
Wintermonate in dieser beschaulichen
Kleinstadt zu
verbringen, kann manch einer
in der Hofverwaltung nur
schlecht schlafen. Die einer
Kaiserin angemessenen Villen sind
bereits belegt, das von der Kurverwaltung
angebotene Schloss
Trauttmansdorff im Osten der
Stadt ist ein verwinkeltes Gemäuer
und ohne jeden Luxus. Es gibt
Mäuse und Flöhe. Aber Meran, das
als frühere Hauptstadt Tirols eine
gewisse Anziehungskraft auf die
Habsburger ausübt, liegt wenigstens
im sicheren Kernland. Das ist
wichtig in einer Zeit, in der sich
Deutschland und Frankreich bekriegen.
Die Reise nach Meran unternimmt
Elisabeth vordergründig
wegen ihrer jüngsten Tochter, die
ihr die liebste ist. Die zweijährige
Marie Valerie ist von Geburt an etwas
kränklich. Das milde Klima an
der Südseite der Alpen würde ihr,
so meinen auch die Ärzte am Hof,
guttun. Sie wird ihre Mutter auf
vielen Reisen begleiten und in Meran
als einziges der drei Kinder mit
ihr unter einem Dach wohnen: »Da
Valerie neben mir spielt, schreibe
ich etwas confus. Sie kocht und
der Kater springt ihr immer in den
Teig«, berichtet Elisabeth einmal
nach Wien.
Die Meraner sind vom angekündigten
Besuch ihrer Kaiserin begeistert.
Aber die wenigsten wissen,
wie sie eigentlich aussieht: Die ersten
Fotos auf Papier gibt es erst um
1880. Zeitungen sind mit Stichen
illustriert, die Gesichtszüge nur
schwer erkennen lassen. Porträts
der Kaiserin hängen im entfernten
Wien und Budapest. Lange Haare
hätte sie und groß und schlank sei
sie. Eine wunderschöne Frau, sagt
man. Franz Joseph habe sich sofort
in sie verliebt, als er sie zum ersten
Mal in Bad Ischl sah. Und so halten
sich die Meraner nicht an die
kaiserliche Anordnung, dass Feierlichkeiten
und Empfänge zu unterbleiben
haben. 6.000 Schaulustige,
Schützen in Burggräfler Tracht und
Fähnchen schwenkende Schulkinder
warten am 16. Oktober 1870
vor Schloss Trauttmansdorff auf
die Ankunft jenes Gasts, der Meran
wie kein anderer verändern wird.
Doch Elisabeth hält recht wenig
von dem Tamtam. Das kaiserliche
Zeremoniell ist ihr, so wie ihre Ehe,
von Beginn an ein goldener Käfig,
auch wenn sie zu ihrem ersten Aufenthalt
in Meran mit einem hundertköpfigen
Hofstaat anreist, hier
weitere hundert Hilfskräfte anheuert
und man mit dem Reisebudget
für die sieben Monate in Meran
zehn Villen hätte kaufen können.
Um dem Hof und seinen Zwängen
zu entfliehen, unternimmt
Elisabeth lange Reisen. Später
wird sie einmal sagen: »Die
Reiseziele sind nur deswegen
begehrenswert, weil die Reise
dazwischen liegt. Wenn ich
irgendwo angekommen wäre und
wüsste, dass ich nie mehr mich
davon entfernen würde, würde
mir der Aufenthalt selbst in einem
Paradiese zur Hölle«. Als Franz
Joseph die Schauspielerin Katharina
Schratt kennen lernt, fördert
Elisabeth diese Beziehung, um ihrem
Mann einen Ausgleich für ihre
langen Abwesenheiten zu gönnen.
Elisabeth sei der »reizendste Gast
der Wiener Hofburg«, spötteln
selbst in der Hauptstadt die liberalen
Zeitungen. Franz Joseph bleibt
nichts anderes übrig, als seiner
Kaiserin ständig hinterherzureisen.
So kommt auch er mehrmals nach
Meran. Wie Ende 1871, als Elisabeth
den bereits zweiten Winter in
Folge in Meran verbringt. Diesmal
im renovierten Schloss Rottenstein
am Brunnenplatz bei ihrem Schwager
Carl Ludwig. Im »heiligen Land
Tirol« hat der Kaiser übrigens nicht
nur Freunde, seit er die liberale
Schulreform unterstützt, die den
Einfluss der Kirche auf den Unterricht
etwas begrenzen soll. Der
Pfarrer in Schenna hängt aus Protest
das Bild des Kaisers kurzerhand
umgekehrt an die Wand und
schließt ihn bei den Messen für
eine Weile aus den Fürbitten aus.
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