Rathenau erzählen Betrachtungen zum 90. Todestag

Helden um ein drittes Narrativ, das Rathenau als historisches Lernbeispiel
konfigurierte.
Im Geschichtsbild der DDR diente Rathenau, wie viele Straßenbenennungen
illustrieren, als Brückenheiliger einer doppelten Verständigung – nach außen
zwischen Deutschland und Sowjetrussland und nach innen zwischen Bürgertum und
Arbeiterklasse. Neben seinen gesellschaftstheoretischen Reformvorschlägen war es
vornehmlich das deutsch-russische Ausgleichsabkommen von Rapallo, das den
ostdeutschen Rathenau zu einem Kronzeugen der Völkerverständigung im Geiste
des Fortschritts machte, zu einem „rühmliche[n] Beispiel friedlicher Koexistenz
zwischen Staaten unterschiedlicher Gesellschaftssysteme“. 27
Auch in der Bundesrepublik reifte Rathenau zu einem historischen Kronzeugen und
in diesem Falle eines antitotalitären Konsenses, der zwischen rechtem und linkem
Totalitarismus keinen Wesensunterschied machte. Jahrfünft um Jahrfünft erinnerten
seit den frühen fünfziger Jahren Gedenkreden und –artikel an die Lehre des 24. Juni
1922, die lautete, „jede[r] Form des Radikalismus - sei es von links oder rechts“ – zu
widerstehen“. 28 Als nicht weniger geschmeidig und anpassungsfähig erwies sich die
geschichtliche Verortung des politischen Vermächtnisses, das Rathenau hinterließ.
Bis heute bitten die Ausrichter von staatlichen Jubiläumsveranstaltungen
händeringend um die Übermittlung von Fundstellen aus Rathenaus gedanklichem
Vermächtnis, die sich zur aufbauenden Belehrung der Gegenwart einigen.
Besonderer Aufmerksamkeit erfreuen sich dabei Belegstellen, die Rathenau
zunächst als Wegweiser auf dem Weg zu einer nationalen Neubestimmung nach
1945 und später zur europäischen Einigung zu erzählen erlauben. An Rathenaus
1913 unterbreiteten Vorschlag einer europäischen Zollunion erinnerte 1987 die
Bundesministerin für innerdeutsche Beziehungen, um sich auf seine Idee einer
wirtschaftlichen und politischen Verschmelzung Europas zu berufen: „Welche klare,
vorausschauende Sicht! Aus unserer heutigen Perspektive ist es erstaunlich, mit
welcher Deutlichkeit Rathenau schon zum damaligen Zeitpunkt die Möglichkeiten
und Voraussetzungen für die Rolle Europas erkannte und seinen Blickwinkel über die
27
Martin Richter, Damit die Völker sich die Hände reichen [...] Vor 120 Jahren wurde Walther
Rathenau geboren, in: Neues Deutschland, 39.9.1987.
28
Dorothee Wilms, Ansprache bei der Gedenkfeier aus Anlaß des 120. Geburtstages von Walther
Rathenau am 29. September 1987 in Berlin, in: Bundesministerium für innerdeutsche Beziehungen,
Pressemitteilung 39/87, S. 5.
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