Rathenau erzählen Betrachtungen zum 90. Todestag

Brust verschlungen, fast unbeweglich, an der Säule neben mir. Und da geschah das
Unbegreifliche. Es geschah, während der Minister sprach von Führertum und
Vertrauen, während seine Stimme sich bohrte in den totenstillen Raum, in den Dunst
welterfahrener Behäbigkeit, der über der Versammlung lag. Sicherlich, es kann nicht
anders sein, schlug jene eine tödliche Sekunde in jedes Herz. Es muß wie ein
Pochen gewesen sein, zwei Pulsschläge lang, ein Pochen in jeder Brust,
beklemmend, jäh, aufreißend ein Tor zum Tode, von einem Blitzschlag erhellt, und
schon vorbei. Vorbei, wie weggewischt, unwirklich nun und doch geschehen. Ich sah,
wie Kern, halb vorgebeugt, nicht ganz drei Schritt von Rathenau entfernt, ihn in den
Bannkreis seiner Augen zwang. Ich sah in seinen dunklen Augen metallisch grünen
Schein, ich sah die Bleiche seiner Stirn, die Starre seiner Kraft, ich sah den Raum
sich schnell verflüchtigen, daß nichts mehr blieb von ihm als dieser eine arme Kreis
und in dem Kreis zwei Menschen nur.
Der Minister aber wandte sich zögernd, sah flüchtig erst, verwirrt sodann nach jener
Säule, stockte, suchte mühsam, fand sich dann und wischte fahrig mit der Hand sich
von der Stirn, was ihm angeflogen war. Doch sprach er nun fortan zu Kern allein.
Beschwörend fast, so richtete er seine Worte zu dem Mann an jener Säule und
wurde langsam müde, als der die Haltung nicht veränderte. Das Ende seiner Rede
hörte ich nur unverstehend.“ 9
Dasselbe Erzählmuster wahrte nach1945 auch die öffentliche Erinnerung im geteilten
Deutschland. Besonders im Geschichtsbild der DDR figurierte Rathenau als „ein
zwiespältiges Wesen, dessen Füße fest in der kapitalistischen Ordnung standen,
dessen Kopf aber in die Sphäre einer besseren Gesellschaft ragte“, wie Albert
Norden 1947 schrieb. 10 Der Rapallovertrag machte den ostdeutschen Rathenau zu
einem Kronzeugen der propagierten deutsch-sowjetischen Freundschaft, zum
„rühmliche[n] Beispiel friedlicher Koexistenz zwischen Staaten unterschiedlicher
Gesellschaftssysteme“. 11 Einen Schritt weiter in der Deutung der inneren
Zerrissenheit Rathenaus ging noch das Parteischrifttum der „liberaldemokratischen“
Blockpartei, die ihren Ahnherrn an der Prophezeiung des eigenen Untergangs
sterben ließ: „Weil Walther Rathenau als einer der einflußreichsten Vertreter der
9
Ernst von Salomon, Die Geächteten, Berlin 1930, S. 267 ff.
10
Albert Norden, Der Rathenau-Mord und seine Lehren. Zum 25. Jahrestag der Ermordung des
Außenministers der Republik, in: Die Einheit 2 (1947), S. 644.
11
Martin Richter, Damit die Völker sich die Hände reichen [...] Vor 120 Jahren wurde Walther
Rathenau geboren, in: Neues Deutschland, 29.9.1987.
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