Rathenau erzählen Betrachtungen zum 90. Todestag

eindrucksvolle Missdeutungen an die Seite stellen kann 41 , konzipiert ihren
Untersuchungsgegenstand Walther Rathenau heute bevorzugt als exemplarischen
Lernort, als historischen Spiegel und Schlüssel zum Verständnis eines
Epochenumbruchs, der mit der Hochmoderne auch die Gewaltgeschichte des 20.
Jahrhunderts freisetzte: „Zugleich aber ist er nicht minder typisch und exemplarisch
für die deutsche Gesellschaft auf dem Sprung in die Moderne“, heißt es etwa in der
schon zitierten Arbeit über Rathenau als Phänotyp der Moderne. 42
Aber damit, meine Damen und Herren, sind wir bereits in der Mitte unseres
Symposiums angelangt, dessen Ergebnisse ich nicht vorwegnehmen kann und will.
Meines Amtes war bloß, Sie auf einzelne Erzählstränge und Denkrahmen
aufmerksam zu machen, in denen die Mitwelt wie die Nachwelt die Jahrhundertfigur
Walther Rathenau zu verstehen versucht haben, der als tragisch Zerrissener, als
heroischer Märtyrer und als historischer Lernort im doppelten Sinne Geschichte
geschrieben hat.
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So genau Rathenau die Katastrophe der Kriegsniederlage vorwegnahm, so abwegig wirken seine
Betrachtungen zur Zukunft des, wie er es nannte, Mechanisierungszeitalters, wie ein Beispiel
demonstrieren möge: „Durch die Mechanisierung des Lebens hat der Mann die Gefährtin aus der
schützenden Hausstatt gerissen, in Welt und Wirtschaft getrieben, ihr den Schlüssel entwunden und
den Geldbeutel in die Hand gedrückt; er hat ihr die Wahl gelassen zwischen Rechnerei, Koketterie,
äußerer Arbeit und vereinsamtem Leben. Nicht der Haustyrann, der Egoist und Fronherr hat die
schlimmste Sünde begangen, sondern der Müßiggänger und Verweibte, der sie zum flachen Spiel,
zum Sachenglück, zur Vergnügungsgier verführte, den haltlosen Mädchensinn, der in jedem Weibe
schlummert, erweckte und zum Dirnensinn verkehrte, um die Seele zu töten. Er trägt die Schuld, daß
negerhafte Urgelüste, durch Jahrtausende gebändigt, im Frauenleben unserer Zeit emporgestiegen
sind, deren Schande und Not die Enkel entsetzen wird.“ Walther Rathenau, Von kommenden Dingen,
Berlin 1917, S. 186.
42
Delabar/Heimböckel, Der Phänotyp der Moderne, S. 8.
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