Rathenau erzählen Betrachtungen zum 90. Todestag

nationale Perspektive hinaus erhob.“ 29 Zehn Jahre später suchte prompt eine Studie
die These zu untermauern, dass Rathenau schon vor 1914 den Gedanken einer
notwendigen europäischen Einigung entwickelt“ 30 und „die Geschichte der
europäischen Integration die Richtigkeit der Ausführungen Rathenaus erwiesen“
habe. 31
In der Tat gewann das Erzählmuster, das Rathenau als historischen Lernort
verstand, seine Durchschlagskraft nicht zuletzt der oft bekundeten Sehergabe, die
Rathenau schon im Verständnis seiner Zeitgenossen in gelegentlich unheimlicher
Weise auszeichnete. Als die Welt um ihn im Glanz der wilhelminischen Epoche
schwelgt und vor der wachsenden außenpolitischen Isolierung des Deutschen
Reiches die Augen schließt, veröffentlichte Rathenau eine düstere Warnung vor der
achtlosen Unbekümmertheit einer Welt am Abgrund, die ihr Gegenstück allenfalls in
der poetischen Beschwörung kommenden Unheils in der zeitgleichen Lyrik von
Georg Heym oder auch Georg Trakl hat: „Ich kämpfe gegen das Unrecht, das in
Deutschland geschieht, denn ich sehe Schatten aufsteigen, wohin ich mich wende.
Ich sehe sie, wenn ich abends durch die gellenden Straßen von Berlin gehe; wenn
ich die Insolenz unseres wahnsinnig gewordenen Reichtums erblicke; wenn ich die
Nichtigkeit kraftstrotzender Worte vernehme oder von pseudogermanischer
Ausschließlichkeit berichten höre, die vor Zeitungsartikeln und
Hofdamenbemerkungen zusammenzuckt. Eine Zeit ist nicht deshalb sorgenlos, weil
der Leutnant strahlt und der Attaché voll Hoffnung ist. Seit Jahrzehnten hat
Deutschland keine ernstere Periode durchlebt als diese“. 32
Je länger der 1914 ausgebrochene Weltkrieg andauerte, desto düsterer zeichnete
Rathenau das Bild der neuen Stadt, die „mehr Dynamos als Perlentore haben
werde“. 33 Im Sommer 1918 dann war es Rathenau, der klarsichtig wie nur wenige die
Folgen des Krieges abzuschätzen wusste: „Die Krise, die wir erleben, ist die soziale
Revolution“, sie ist „der Weltbrand des europäischen Sozialgebäudes, das nie wieder
29 Ebd.
30
So das Vorwort von Hildegard Hamm-Brücher, in: Hans F. Loeffler, Walther Rathenau – ein
Europäer im Kaiserreich, Berlin 1997, S. 14.
31
Loeffler, Rathenau, S. 129.
32
Walther Rathenau, Staat und Judentum, in: Ders., Gesammelte Schriften, Bd. 1, Berlin 1925, S.
206.
33
Walther Rathenau, Brief an P.A., Himmelfahrt 1917, in: Ders., Briefe, 2. Bd., Dresden 1927, S. 280.
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