Vorbild Natur - Dechema

V ORWORT
Vorwort
6 VORBILD N ATUR
Medizinischer Fortschritt und umweltverträglicher Pflanzenschutz sind ohne die Entwicklung von
Wirkstoffen auf der Basis von Naturstoffen kaum vorstellbar. Der „Pool” an solchen Wirkstoffen, der
im Laufe der Evolution entstanden ist, wurde bisher nur zu einem kleinen Teil erschlossen. Er enthält
niedermolekulare Naturstoffe in einer strukturellen Vielfalt, die weit über das hinaus geht, was durch
chemische oder kombinatorische Synthese erreicht werden kann. Hinzu kommt, dass Naturstoffe durch
ihr Jahrmillionen langes Wechselspiel mit biologischen Systemen im Rahmen des Kommunikationsstoffwechsels
in der Natur gewissermaßen „biologisch validiert“ sind. So wird nachvollziehbar, dass
seit Jahrzehnten mehr als 50% aller neu zugelassenen Medikamente niedermolekulare Naturstoffe sind
oder sich von diesen ableiten.
Noch bis in die 70er Jahre hinein hatte Deutschland, gemessen an der Zahl und Qualität von Publikationen,
eine weltweit führende Rolle in der Naturstoff-Forschung inne. Danach veränderte sich die Situation
dramatisch: Die USA und Japan lösten Deutschland in der Spitzenposition ab und vergrößerten
ihren Vorsprung nicht nur in der Wissenschaft, sondern auch auf dem Weltmarkt.
Trotz dieser Entwicklung hat die Naturstoff-Forschung in Deutschland, die auf einer langen und erfolgreichen
Tradition aufbaut, Dank einer gezielten Förderung ihren weltweit anerkannten Status behaupten
können. Dazu beigetragen hat unter anderem die DECHEMA Gesellschaft für Chemische Technik
und Biotechnologie e.V., auf deren Initiative seit 1989 die Irseer Naturstofftage als deutsches Naturstoff-
Symposium stattfinden. Als Ergebnis einer Bestandsaufnahme und einer Standortbestimmung der
deutschen Naturstoff-Forschung wurde der DECHEMA-Arbeitsausschuss „Niedermolekulare Naturstoffe
mit biologischer Aktivität” ins Leben gerufen. Dieser Arbeitsausschuss vereinigt alle Teildisziplinen
der modernen Naturstoff-Forschung. Er ist in das Netzwerk des Forschungsausschusses „Biotechnologie”
der DECHEMA eingebunden und organisiert jährlich die Irseer Naturstofftage als Kommunikationsforum
für die deutschen Naturstoff-Forscher. Dabei werden nicht nur eigene Arbeiten vorgestellt,
sondern auch der internationale Fortschritt abgebildet und diskutiert. Darüber hinaus widmet
sich der Arbeitsausschuss mit besonderem Augenmerk der Nachwuchsförderung in Deutschland. Der
Ausschuss war maßgeblich an der Formulierung der BMBF-Schwerpunktprogramme „Molekulare Naturstoff-Forschung”
und „Marine Naturstoff-Forschung” beteiligt und hat über seine Mitglieder das
DFG-Schwerpunktprogramm „Evolution metabolischer Diversität“ auf den Weg gebracht.
Die Nachhaltigkeit der Naturstoff-Forschung in Deutschland wird insbesondere von den Industrievertretern
des Arbeitsausschusses als ein klarer Wettbewerbsvorteil für die Entwicklung innovativer Produkte
der Lebenswissenschaften angesehen. Allerdings muss hierfür der derzeit hohe internationale
Wissenschaftsstandard noch intensiver genutzt und ausgebaut werden. Vor dem Hintergrund der
wachsenden Märkte der Lebenswissenschaften - nicht nur im Bereich Pharma und Landwirtschaft, sondern
zunehmend auch im Nahrungsmittelsektor und bei der Gesundheitsvorsorge - bieten sich für
Deutschland enorme Chancen. Um diese zu unterstützen, ist die kontinuierliche öffentliche Förderung
von Forschung und Ausbildung auf allen Teilgebieten der Naturstoff-Forschung erforderlich, die in
Deutschland zu einem beispiellosen Netzwerk an wissenschaftlicher Exzellenz verknüpft sind. Zu diesem
Netzwerk gehören universitäre und außeruniversitäre Forschungseinrichtungen ebenso wie Industrieunternehmen.