Untitled - Naturforschende Gesellschaft in Zürich NGZH

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verdankt ihm eine Reihe einlässlicher Relationen über ihre Verrichtungen, und eine nicht
unbeträchtliche Anzahl interessanter Vorträge meistens über Gegenstände der
Landwirthschaft , die er selbst praktisch zu üben und genau zu beobachten Gelegenheit fand,
so wie lehrreiche Bruchstücke aus seinen Reisebeschreibungen, namentlich über die
welschen Landvogteien, in denen er sich längere Zeit aufgehalten hatte; auch bereicherte er
das Naturaliencabinet durch eine beträchtliche Anzahl von Naturproducten, die er während
seines Aufenthalts in Neapel zu sammeln bemüht war.
Die erste fast fünfzigjährige Periode der Wirksamkeit der physikalischen Gesellschaft
schliesst sich nun mit dem am 6. Mai 1790 erfolgten Hinscheide ihres würdigen Präsidenten,
des Chorherrn Johannes Gessner.
Dieser an Gelehrsamkeit wie an Tugend gleich ausgezeichnete Mann, der wahre
Gründer, der Ruhm und die Zierde der Gesellschaft, war bis zu seinem hohen Greisenalter
die Seele sowohl ihres organischen als geistigen Lebens gewesen. Ihm hatte sie den Plan
und die nöthigen Einleitungen zu ihrer ersten Einrichtung zu danken; von ihm ging die erste
Anregung zu Anlage ihrer Sammlungen aus , zu denen er selbst meistens auch den ersten
Grund legte, und oft namhafte Geldbeiträge unterzeichnete. So z. B. war er der Erste,
welcher die Gesellschaft mit Büchern und Instrumenten beschenkte, und zum Ankauf eines
Grundstücks für einen botanischen Garten eine beträchtliche Summe aussetzte; das schönste
Geschenk jedoch, auf welches der Geber selbst den höchsten Werth legen mochte , war sein
ausgezeichnet reiches und kostbares Herbarium. Seiner Vorsorge und Bemühung war es
vorzüglich gelungen, der Gesellschaft ihre so ansprechende und schöne Wohnung zu
erwerben. Aber nicht nur in materieller, sondern auch vorzüglich in wissen-schaftlicher
Beziehung war Gessner unablässlich darauf bedacht, Alles was zum Nutzen und Gedeihen
der Gesellschaft dienen konnte, für dieselbe in Anwendung zu bringen. Aus dem reichen
Schatte seiner Kenntnisse und seiner ausgedehnten Belesenheit theilte er fortwährend der
Gesellschaft, theils in mündlichem Vortrage, theils auch in schriftlichen Recensionen , den
summarischen Inhalt je der neuesten litterarischen Erscheinungen , ausserdem aber auch
eine Menge eigener Erfahrungen und Beobachtungen, und viele wichtige Abhandlungen
über mannigfaltige naturwissenschaftliche Gegenstände mit. Nicht geringeres Interesse gewährten
der Gesellschaft seine zahlreichen Mittheilungen aus seiner ausgedehnten Correspondenz
mit den grössten Gelehrten seiner Zeit, einem Linnè, Boerhave, Gronovius, Jussieu,
Gmelin , Seguier, Trew , Brander, Bernouilli, Sinter, Lambert etc. vorzüglich aber mit
seinem vertrauten Freunde Albrecht v. Haller. Von besonderm Werthe waren auch die
häufig seinen Recensionen neu erschienener Werke beigefügten biographischen Notizen
über die Verfasser derselben. Die Gründung des ersten botanischen Gartens der
Gesellschaft, so wie die Einrichtung des später von ihr beworbenen Gartens, war vorzüglich
sein Werk,