Magazin - FunWithMusic

Steckbrief: Dragon Oldie-Markt 8/07 19
Dragon 1983 (v.l.): Robert Taylor, Terry
Chambers, Todd Hunter, Marc Hunter,
Paul Hewson
Dragon
Rock aus Neuseeland ist im allgemeinen vor
allem sehr weit weg – nur sehr wenige Bands
schaffen es von da nach Australien, geschweige
denn Europa. Zu den wenigen Formationen, die
nicht nur Australien eroberten, sondern auch
durch Europa tourten, gehören Dragon, die in
30 Jahren einen langen Weg vom progressiven
Rock bis zum Pop gegangen sind. Der
Ursprung der Gruppe lag in Taumaranui, einem
Städtchen in der Mitte der Nordinsel
Neuseelands, wo die Brüder Marc (* 7.9.1953)
und Todd Hunter (* 22.6.1951) zuerst mit
ihren Eltern als Familien-Gruppe auftraten, ehe
Todd 1970 an der Waikato Lehrer-Schule zu
studieren begann. Dort formierte er sein erstes
Trio Zeke, wo er Gitarre spielte. Darauf folgten
Bands wie Heavy Pork, OK Dinghy, Anteapot
und Stadd, die alle progressiven Rock spielten
und den Lebensstil pflegten, den die Hippies
aus den USA popularisiert hatten. Musikalisch
war das nicht viel und das sahen auch Todd
Hunter und Gitarrist Ray Goodwin so, als sie
für einen Festival-Auftritt das I-Ging für einen
neuen Namen konsultierten und Dragon
fanden. Von Mandrake kam Keyboarder Ivan
Thompson, Neal Storey wurde für die Drums
gewonnen und als Leadsänger stieß Marc
Hunter dazu. Das musikalische Rezept blieb
zwar gleich, aber die Qualität steigerte sich. Im
Februar gewann man den Rock Marathon in
Auckland und das benützte Marc, um Rick
Shadwell von Phonogram anzusprechen, der
tatsächlich an einem Engagement interessiert
war. Im März ging man in das lokale
Stebbing’s Studio und spielte Universal Radio
ein, das mit 4000 Stück eines der
bestverkauften Underground-Alben in
Neuseeland wurde (wo für eine goldene
Schallplatte 10.000 verkaufte Exemplare
reichen). Mit Graeme Nesbitt, dem Manager
von Mammal, bekam man einen anerkannten
Profi und der schickte das Quintett auf eine
Tour durch Neuseeland, wo man vor allem in
Universitäten auftrat. Das steigerte den Ruf der
Band enorm und als man im Herbst 1974 das
nächste Album Scented Gardens For The Blind
aufnahm, hatte man zuhause Star-Status
erreicht. Doch das sollte nur kurz anhalten.
Todd Hunter war unzufrieden mit Neal Storey
und wollte, dass er ging, was Ivan Thompson
zum Anlass nahm, aus Sympathie ebenfalls
auszuscheiden, so dass man Ende des Jahres
mit dem neuen Schlagzeuger Geoff Chunn nur
zu viert agierte, was nicht klappte. Also war
man am Ende, doch Nesbitt wollte davon nichts
hören. Er überredete Storey, zurück zu kehren
und holte statt Thompson als zweiten
Gitarristen Robert Taylor, vorher bei seinen
alten Klienten Mammal, die es mittlerweile
nicht mehr gab. Das brachte es natürlich mit
sich, dass die Band, die von Januar bis Mai
1975 die beiden Inseln bereiste, nichts mit der
zu tun hatte, die die LP im März auf den Markt
gebracht hatte. Immerhin wurde erstmals eine
Single veröffentlicht, Vermillion Cellars, die
bewies, dass man auch Popsongs in petto hatte.
Das war etwas, was vor allem Taylor
vorschwebte. Die Konzerte wurden rockiger
und tanzorientierter, zumal man noch einmal
durch Neuseeland reiste. Für eine Band aus
dem kleinen Land verdiente man gut, aber die
Kosten waren höher – dank der Tatsache, dass
Nesbitt mit Drogen dealte, konnte man sich das
leisten. Um einen Schritt vorwärts zu kommen,
musste man nach Australien und der Abflug
war am 15. Mai 1975, während Nesbitt im
Gefängnis saß (er wurde später zu 2 Jahren
wegen Drogenhandel bestraft). Immerhin
schien die australische Plattenfirma hinter der
Formation zu stehen, man fand einen Club-Gig
und mit Wayne de Gruchy auch einen
Manager, aber das Leben war nicht einfach,
weil man nicht viel Geld verdiente. Folglich
ging Ray Goodwin gerne zurück, als er ein
Angebot von den All-Stars erhielt. Für ihn kam
der Keyboarder Paul Hewson, den man schon
1975 hatte verpflichten wollen. Ein neuer
Longplayer sollte aufgenommen werden, aber
das alte Haus, in dem man wohnte, wurde Ende
1975 ausgeraubt, so dass
man ohne Instrumente und Anlage dastand.
Polygram sorgte zwar für Ersatz und ließ die
Jungs im Studio die Single Starkissed
aufnehmen, aber als die floppte, war Schluss
mit lustig. So stand man ohne Plattenvertrag
S T E C K B R I E F