Karl Grob Zu Gottfried Kellers Fähnlein der sieben Aufrechten ...

hunderts gebrochen, immer noch anhält. So hat der bewaffnete
Mann nach wie vor eine entscheidende Bedeutung im Selbstbewußtsein
des Schweizers, so gibt es nach wie vor Schützenfeste,
eidgenössische, aber auch ein Knabenschießen (in Zürich), bei
dem Knaben (keine Mädchen) ihren Schützenkönig ausschießen,
und Sängerfeste. Nur: Im Gegensatz zur Situation des 19. Jahrhunderts
sind die Reden, die hier gehalten werden (und solche
werden immer gehalten) vornehmlich konservativ. So hat das
20. Jahrhundert die alte Praxis der «Selbstdarstellung» des Volkes
beinahe ungebrochen übernommen, nur daß diese Kontinuität
einen nicht unwesentlichen Bedeutungswandel mit sich
bringt: Was in der Situation des Staatenbundes mit seinen selbstherrlichen
kleinen Feudal- und anderen Herren an Umwälzung
erinnerte, wird jetzt zu einer Ursprungsbeschwörung, die der Legitimation
des sogenannten Bestandes gilt. Erst seit relativ kurzer
Zeit kann die patriotische Geisterbeschwörung nicht mehr ohne
weiteres auf jene Selbstverständlichkeit rechnen, der sie –
repetitiv wie sie ist – ihre Wirkung verdankt.
Eines der entscheidenden Elemente des Fähnleins ist der in
ihm zum Ausdruck kommende «Festrednerstil» 2 und es ist wohl
kein Zufall, daß hier die kritischen Stimmen von schweizerischen
Germanisten der unmittelbaren Nachkriegszeit entstammen. Die
Gefahren identifikatorischer Rede wurden wohl durch das Dritte
Reich so deutlich, daß etwas vom Mißtrauen auch auf die
Kellersche Idylle fiel. Am härtesten hat Hermann Boeschenstein
Karls Rede kritisiert:
Man hat Karls Festrede, und die Leitsätze für den guten Redner, die ihm
Frymann feierlichst übermacht, als hochbedeutende Äußerungen eines
politischen Dichters bezeichnet, an die sich zu halten der Schweizer gut
tue. Es sind ohne Zweifel schöne Worte für einen Festredner, aber nicht
sehr tiefe für einen Dichter. Sie greifen nicht mutig an die Nöte des Daseins
und beschönigen, statt zu enthüllen. Die viel gebrauchte Freundschaft
in der Freiheit ist eine glatte, nicht eben viel besagende Formel,
hauptsächlich dazu gut, im Gewissen der Festbesucher Schönwetter zu
machen. 3
Eine solche Kritik an Keller bleibt auch dann moralisierend,
wenn man in manch anderer Hinsicht die Auffassung teilen mag,
2 Max Wehrli, «Die ‚Züricher Novellen‘», Jahresbericht der Gottfried Keller-Gesellschaft,
XVIII (1949), S. 9.
3 Hermann Boeschenstein, Gottfried Keller. Grundzüge seines Lebens und Werkes (Bern:
Paul Haupt, 1948), S. 48.