Zunder #3: Mut - Red Pepper

HERR KEMPKE, NATÜRLICH
HABEN WIR ERSTMAL
GESUCHMASCHINELT, UM ZU
SEHEN, OB ES REISSERISCHE
INTERVIEWS MIT IHNEN
GIBT UND NICHTS GEFUNDEN ...
Oh doch, da gibt es etwas. Zum Beispiel die Podiumsdiskussion
von Kodak auf der Photokina 2008 in Köln zum
Thema analoge Fotografie. Zwei Dinge daran waren mutig.
Erstens, dass ich zugesagt habe. Ich hasse es auf der Bühne
zu stehen. Zweitens musste das auch noch auf Englisch
sein, da ich ja mit internationalen Kollegen diskutiert habe.
Aber Englisch können Sie gut, das haben wir doch
vorhin gehört ...
Ja. Aber auf der Bühne. Angeleuchtet. Jetzt spricht der
Deutsche Englisch. Daneben einer aus New York, einer
aus New Mexico ... Gott sei Dank war noch jemand aus
Spanien dabei. Erzähl’ mal in Kurzform auf Englisch was
über Dein Leben, ins Mikro, vor 500 bis 600 Leuten.
Sie haben Fotografie studiert? Sind also auf ganz klassischem
Weg zu Ihrem Beruf gekommen?
Im Prinzip ja. Nur habe ich mich mit Händen und
Füßen gegen meine Eltern durchsetzen müssen. Ich
war das einzige Kind in der Familie, das Abitur hatte.
In Ummeln bei Bielefeld aufgewachsen, war natürlich
Fotografie weit entfernt im Denken der Leute.
Was sollten Sie werden?
Na idealerweise Arzt oder Jurist. Ich hatte auch noch
ein super Abitur, da kam der Spruch: »Kind, wirf Deine
Bildung nicht weg«. Drei Jahre habe ich gebraucht, um
mich durchzusetzen. Ich wollte das unbedingt machen.
Heute noch denke ich, wenn Assistenten keine Überzeugungstäter
sind, dann sind sie ganz falsch bei mir.
»EIGENTLICH WAR DAS GAR
NICHT MUTIG, DENN DIE ELEFAN-
TEN WAREN JA DRESSIERT.«
Sie sind Überzeugungstäter und zwar einer mit
einem unverwechselbaren Stil. Wie würden Sie den
beschreiben?
Ich glaube, dass ein Bild eine Geschichte erzählen muss.
Es muss cinematografisch sein. Wann fange ich an zu
träumen? Also entweder lese ich ein gutes Buch, das ist
Kino im Kopf, oder ich gehe ins Kino. Dann wird mir eine
Geschichte sauber inszeniert vorgeführt. Sie nimmt mich
mit. Wenn ein Bild meinen Kunden nicht mitnimmt, ist es
ein schlechtes Bild.
Schwimmen Sie damit gegen den Strom?
Keine Ahnung. Dafür habe ich mich nie interessiert. Ich
wollte immer meine Art von Fotos machen. Ich habe ganz
bestimmt so ein paar Mäander im Leben gemacht, zu sehr
auf andere gehört, mich zu sehr nach dem Markt gerichtet.
Aber heute kann ich sagen, ich weiß, was ich will.
Leute schlagen eine Zeitschrift auf und sagen: Das muss
ein Kempke-Foto sein. Das ist so und so inszeniert, das
Licht ist so und so.
Gibt es Situationen mit Kunden, in denen Sie mutig in
die Auseinandersetzung gehen, um konsistent in Ihrem
Stil zu bleiben?
Das gibt es, glaube ich, jedes Mal. Ich gehe immer so weit,
wie der Kunde das zulässt. Wenn der Kunde dann partout
nicht mitgehen will, dann bin ich Dienstleister. Aber dann
hat er einen Belichter gekauft und nicht mich. Früher war
ich da weniger mutig. Aber heute habe ich natürlich das
Glück, dass ich früher in die Konzeption eingebunden
werde. Das ist natürlich auch eine Preisfrage. Ab einem
gewissen Preis darf man auch den Mund aufmachen.
Lassen Sie uns mal über Mut im wörtlichsten Sinn reden.
Sie haben zum Beispiel das berühmte Foto von Richard
Avedon mit den zwei Elefanten als Hommage an den
Künstler neu in Szene gesetzt. War das gefährlich?
Eigentlich war das gar nicht mutig, denn die Elefanten
waren ja dressiert. Da gibt es ganz andere Sachen. Aber
wenn ich hinter meiner Kamera stehe, bin ich sowieso
komplett in meiner Welt. In Amerika bin ich für Fotos
alleine herumgeklettert. Danach habe ich mal nach unten
geschaut, mein Gott, da stand ich nur Millimeter vom
Abgrund entfernt und hab das gar nicht wahrgenommen!
Wirklich mutig sind für mich andere Sachen. Ich hatte
mal ein ganz wichtiges Kundenmeeting. Das Konzept war
super, es ging um Kaffeemaschinen. Aber der Kunde hatte
Maschinen mit einem ganz schlimmen Design. Irgendwann
bin ich aufgestanden und habe vor der ganzen
Runde gesagt: »Sagt mal Leute, findet Ihr denn nicht,
dass diese Maschine scheiße aussieht?« und habe so ein
ganzes Meeting gesprengt.
Ab und zu muss auch der Kunde Mut aufbringen. Gerade
haben Sie für den Fashionlogistiker Meyer & Meyer
fotografiert, der den großen Schritt zu einer ganz neuen
von der Fashionfotografie inspirierten Markenwelt wagt
– wohlgemerkt als Logistiker. Geht Ihrer Arbeit oft ein
mutiger Schritt seitens des Kunden voraus?
Manchmal hat man ein Konzept auf dem Tisch und
denkt: »Oh ja, ganz toll. Mutig.« Und dann geht die
Mühle des Nivellierens los. Zum Schluss ist nichts übrig
geblieben. Mutige Konzepte funktionieren nur, wenn alle
mitziehen und am Ende sagen: »Ja, da waren wir mutig
und konsequent.« So wie Meyer & Meyer.
Haben Sie da ein paar Beispiele auf Lager?
Ja, zwei immer noch herausragende Beispiele. Das eine ist
Amazon. Ich bekam graue Flächen und einen Slogan. Wir
haben uns dann mit dem Kunden hingesetzt und konsequent
das ganze Ding glattgezogen. Geändert wurde nichts. Das
fand ich mutig. Großartige Bilder, die ich zehn Jahre lang in
meiner Mappe hatte.
Und wie genau sah das Ganze aus?
Ein schönes Beispiel war das Motiv zum Slogan »Shop
Games«. Auf der grauen Fläche stand: Zwei Jugendliche
sitzen zu Hause, haben gerade ein Paket von Amazon
bekommen und spielen Playstation. Klar war gleich: Ich
zeige nicht den braven deutschen Jungen und das brave
deutsche Mädchen in ihrem Jugendzimmer. Die müssen
glaubwürdig szenig sein und nicht schön gecastet. Die
sind wirklich von der Straße. Zusammen sollten sie das
Tingeltangel-Barock-Wohnzimmer ihrer Eltern rocken.
Das war ein Bild, das glaubwürdig Kino war.
Das war mutig, weil es ganz neu war?
Das war total neu. Das war sensationell. Wenn Werbung
sagt, da sitzen Jugendliche am Tisch, dann hab ich da in
der Regel Geföhnte und Geschönte sitzen, den blonden
Jüngling, der eigentlich permanent durchgeprügelt würde,
und irgendein Mädchen, das gesichtslos daneben sitzt.
Das will doch keiner sehen.
»GOTT, DA STAND ICH
NUR MILLIMETER
VOM ABGRUND ENTFERNT!«
Und das zweite Beispiel?
Das war noch mutiger und großartiger. 2003. Weltweit-
Kampagne für Lacoste. Ich traf Maurice Betite von der
Agentur BY. Er war damals der Creative Director in Paris
und arbeitete für Labels wie Louis Vuitton. Er schaut
in meine Mappe, sieht ein Bild und sagt: »Das finde ich
super, hast Du Lust meine Kampagne zu fotografieren?
Ich habe hier ein paar Filmszenen aus ›Der unsichtbare
Dritte‹. Wie findest Du die?« Ich sage: »Finde ich super.«
Er: »Wie findest Du die Mädchen?« Ich sage: »Die finde
ich besser.« Er: »Ok, dann buche ich die. Wir sehen uns
in Los Angeles.« Dann haben wir fünf Tage lang die
Kampagne fotografiert. Heraus kam ein sensationeller
Katalog. Filmische Szenen mit einer gewissen Hitchcockartigen
Spannung, ein bisschen düster, eigentlich überhaupt
nicht Lacoste. Das war das erste Mal, dass ich ganz
klar für meinen cinematografischen Stil gebucht wurde
und niemand reingeredet hat.
»IRGENDWANN BIN ICH
AUFGESTANDEN UND HABE VOR
DER GANZEN RUNDE GESAGT:
SAGT MAL LEUTE, FINDET IHR
DENN NICHT, DASS DIESE
MASCHINE SCHEISSE AUSSIEHT?«
War das damals für Fashionfotografie sehr ungewöhnlich?
Ja. Und nicht nur das. Ich als deutscher Fotograf ganz
neu in Paris und er entscheidet sich für mich. Das war
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