Der Europäer und das Andere

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136 유럽사회문화 제8호 Im Hinblick auf Deutungen dieses Werkes gilt mein Interesse zunächst seinem Selbstkommtar, wobei betont werden sollte, dass Autobiographisches an sich nicht im Zentrum dieser Betrachtung steht. Nach Thomas Mann ist also die Venedig-Novelle als “Zeitenwende” in der Geschichte seines Werkes zu verstehen, während sie “ein Letztes und Äußerstes, einen Abschluß” bedeutet. 4) Das heißt, die Novelle lässt sich als “die moralisch und formal zugespitzteste und gesammelteste Gestaltung des Decadence- und Künstlerproblems” deuten, “in dessen Zeichen seit >Buddenbrooks< [s]eine Produktion gestanden hatte, und das mit dem >Tod in Venedig< tatsächlich ausgeformt war.” 5) Thomas Mann macht noch klarer, worum es sich in der Novelle handelt, indem er sie im Blick auf ihr Konzept mit seinem Roman Der Zauberberg vergleicht. Der Roman, der ihm zufolge weitgehend als “ein romantisches Buch, ein Buch der Sympathie mit dem Tod” 6) gelesen werden sollte, sei doch als ein “Gegenstück” 7) zur Venedig-Novelle konzipiert worden, und zwar in dem Sinne, dass es den “Weg hinaus aus einer individuellen Schmerzenswelt in eine Welt neuer sozialer und menschlicher Moralität” 8) markiere. Das heißt, die Novelle schildere nichts anderes als die “Faszination des Todes, de[n] Triumph rauschhafter Unordnung über ein der höchsten Ordnung geweihtes Leben” 9) , wobei es nicht vergessen werden darf, dass sie für den Autor, wie erwähnt, ‘ein Letztes und Äußerstes, einen Abschluß’ bedeutet. Dies besagt vor allem, dass die Novelle im Zeichen der Selbstkritik gelesen werden sollte, die im 4) Thomas Mann: [On Myself] (1940) In: Gesammelte Werke in Dreizehn Bänden. Frankfurt a. M. 1990, Bd. XIII, S. 127-169: 151. Zum biographischen und werkgeschichtlichen Kontext vergleiche auch u. a. Hermann Kurzke: Thomas Mann. Das Leben als Kunstwerk. Eine Biographie. 4. Aufl. Frankfurt a. M. 2005, S. 193ff. 5) Thomas Mann: ebd. 6) Thomas Mann: a. a. O., S. 152. 7) Thomas Mann: a. a. O., S. 155. 8) Thomas Mann: a. a. O., S. 152. 9) Thomas Mann: a. a. O., S. 155.
Der Europ er und das AndereㆍHong, Kil-Pyo 137 Sinne von “Auseinandersetzung mit Möglichkeiten und Tendenzen seiner eigenen Schriftstellerschaft” 10) verstanden wird. Nach dem Selbstverständnis Thomas Manns wäre es zu sagen, dass er sich mit der Venedig-Novelle am Ende einer Etappe befindet, die er vor allem als ‘unpolitisch’ bezeichnen würde. Der Begriff ‘politisch’ spielt hier insofern eine entscheidende Rolle, als er seine Identität bekanntermaßen vor der etwa 1919 vollzogenen (politischen) weltanschaulichen Umorientierung 11) im Unpolitischen findet. 12) Die Venedig -Novelle als Geschichte der “tragische[n] Verirrung eines Künstlers” 13) könnte in diesem Kontext trotz der Entstehungszeit vor der politischen Umorientierung des Autors sogar als Appell an die Vernunft im Zeichen der (Selbst)Kritik gelesen werden, wenn man vor allem in Betracht ziehen würde, dass Thomas Mann in seinem Essay Bruder Hitler die Novelle als Beweis für sein seismographisches Gespür für den kommenden Faschismus halten will. 14) Im Zentrum folgender Betrachtung steht die Frage nach dem Tragischen des Verfalls eines Künstlers, also eines Unpolitischen, der dem Autor zufolge im Zeichen der Faszination des Todes steht, wobei das Augenmerk auf den politischen Aspekt des Textes im weiteren Sinne gerichtet wird. Dies bedeutet 10) Hans R. Vaget: a. a. O., S. 582. 11) Vgl. Manfred Dierks: Kultursymbolik und Seelenlandschaft: ≫Ägypten≪ als Projektion. In: Heinrich Detering (Hrsg.): Thomas Mann. Neue Wege der Forschung. Darmstadt 2008, S. 98-117: 106. 12) Thomas Mann schreibt z. B während des Ersten Weltkrieges wie folgt: “der deutsche Weltbürger ist kein politischer Bürger, er ist nicht politisch, - während die Demokratie nicht nur politisch, sondern die Politik selber ist. Politik aber, Demokratie, ist an und für sich etwas Undeutsches, Widerdeutsches.” (Thomas Mann: Betrachtung eines Unpolitischen. In: Gesammelte Werke, a. a. O., Bd. XII, S. 7-589: 262.) 13) Z. n. Hans R. Vaget: a. a. O., S. 585. 14) Thomas Mann behauptet in dem Essay wie folgt: “Ich war nicht ohne Kontakt mit dem [...], was kommen wollte und sollte, mit Strebungen, die zwanzig Jahre später zum Geschrei der Gasse wurde.” (Thomas Mann: Bruder Hitler (1939). In: Gesammelte Werke, a. a. O., Bd. XII, S. 845-852: 850.) Vgl. dazu: Hans R. Vaget: a. a. O., S. 582.
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