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Der wichtigste Verhandlungsgegenstand des Kongresses war nun die
Schaffung eines eigenen katholischen Bistums, die sich als nötig erwies.
Es wurde einstimmig eine sogenannte ,,Bischofs-Kommission" gewählt
(Vorsitzender Prof. v. Schulte), die als Zentral-Organ für Deutschland
sämtliche organisatorischen Vollmachten erhielt, bis eine regelmäßige
bischöfliche Jurisdiktion errichtet war. Insbesondere oblag der Bischofs-
Kommission die Vorbereitung der Bischofswahl (durchgeführt 4. 6. 1873
in Köln), Bischofsweihe (geschehen 11. 8. 1873 in Rotterdam), der
staatlichen Anerkennung als katholischer Bischof (erfolgt in Preußen,
Baden und Hessen) und der Ausarbeitung einer Kirchenverfassung
(angenommen vom 3. Kongreß in Konstanz 1873 und durch die 1.
Synode ratifiziert) 31 .
Die Wahl des ersten alt-katholischen Bischofs im Jahre 1873 in
Köln
Die Alt-Katholiken-Kongresse 1871 in München, 1872 in Köln und 1873
in Konstanz mit jeweils rund 300 Delegierten wurden zum Ausdruck
eines synodalen Aufbruchs und wirksamen Protests gegenüber dem
römischen Zentralismus.
»Im Bewußtsein unserer religiösen Pflichten halten wir fest an dem alten
katholischen Glauben, wie er in Schrift und Tradition bezeugt ist, sowie
am alten katholischen Cultus« hieß es 1871 in München. »Wir
betrachten uns deshalb als vollberechtigte Glieder der katholischen
Kirche und lassen uns weder aus der Kirchengemeinschaft noch aus
dem durch diese Gemeinschaft uns erwachsenden kirchlichen und
bürgerlichen Rechten verdrängen.« Konsequent beschlossen die
Delegierten, »an allen Orten, wo sich das Bedürfnis einstellt und die
Personen vorhanden sind, ...eine regelmäßige Seelsorge herzustellen«.
Das war schon kurz darauf in Bayern, Baden, Hessen-Darmstadt,
Preußen und vereinzelt auch in anderen Ländern der Fall. In Kirchen, die
dem Staat gehörten oder von protestantischen Gemeinden zur
Verfügung gestellt wurden, fanden die ersten Gottesdienste statt.
Unermüdlich zogen Professoren wie Huber, Friedrich, Reinkens, Knoodt
und Michelis durch die Lande, um Vorträge zu halten. Der Kölner
Kongreß 1872 hatte sich deshalb vor allem mit Fragen »betreffend die
Organisation der Seelsorge« befaßt, unter denen ein wichtiger Schritt die
Einrichtung eines siebenköpfigen Komitees zur »Vorbereitung der
Bischofswahl« und zur Erarbeitung eines »Statuts für die Gemeinde-
Organisation« war.
31 Nach: Die Verhandlungen des zweiten Altkatholiken-Kongresses zu Köln, Offizielle Ausgabe, Köln und Leipzig. 1872.