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Kröten – von Wassertieren
zu Landbewohnern
Die monetären »Kröten« zusammen zu
halten, gelingt ebenso wenig, wie eine
Invasion Jungkröten, wenn sie das
Wasser verlassen. Man spricht dann
regelrecht von Froschregen. Doch soweit
ist es noch nicht. Jetzt sind die
Froschlurche unterwegs zu ihren Laichgewässern.
Die ersten Arten haben
schon abgelaicht. Krötenlaich unterscheidet
sich von dem der Frösche
durch seine Verpackung: Kröten geben
ihre Eier in langen Schnüren von
sich, Frösche in Ballen. Sonst unterscheiden
sich die beiden Lurchgruppen
vor allem durch die Oberfläche ihrer
Haut. Kröten haben immer ein warziges
Äußeres.
Auffällig ist die geringe Artenzahl in
unseren Naturräumen. Daran zeigt
sich, dass das Evolutionszentrum dieser
Tiere in anderen Teilen der Erde lag. Weltweit werden rund
400 Krötenarten gezählt. Bei uns kommen gerade einmal fünf
Arten vor: Drei echte Kröten und zwei krötenähnliche Froschlurche
(die Knoblauchkröte und die Geburtshelferkröte, die an
einer Stelle im Land eingebürgert wurde). Die kleineren Arten
haben das weltweite Artensterben am Ende des Erdmittelalters,
vor 65 Millionen Jahren, überlebt. Am einfachsten lassen sich
die beiden Krötengruppen an ihren Pupillen auseinander halten:
Die echten Kröten haben waagrechte Sehschlitze, die anderen
senkrecht stehende.
Entwicklungsgeschichtlich interessant ist die Lebensweise der
Kröten. Sie werden als Wassertiere geboren und atmen im Quappenstadium
mit Kiemen. Für den Landgang haben sich dann Lungen
gebildet, die von zusätzlicher Hautatmung unterstützt werden.
Die Gewässer werden also nur noch zur Fortpflanzung aufgesucht.
Wie die Vögel haben schon die Froschlurche früh gelernt,
zumindest in der Laichzeit, akustisch zu kommunizieren. Dazu
haben aber nur zwei Arten eine sichtbare äußere Schallblase aufzuweisen.
Die anderen kommen ohne Tonverstärker aus. Eine
vor Jahren durchgeführte Kartierung aller Lurche im Land hat
er geben, dass die Erdkröte die häufigste Art innerhalb der Fa-
Kurt Heinz Lessig
milie ist, mit der größten Lebensraumbreite. Sie kommt im Wald,
aber auch im menschlichen Wirkungsbereich vor. Ein helles Bellen
verrät ihr Vorkommen, und eine einheitlich braune Färbung
kennzeichnet sie hinlänglich.
Die Grüne oder Wechselkröte (Bild) ist lange nicht so häufig. Sie
liebt, als östliche Steppenart, offene, trocknere Lebensräume.
Von allen Kröten ist sie die farbenfroheste. Ihr helles Trillern wird
von einer kehlständigen Schallblase verstärkt. Es könnte mit dem
eines Vogels verwechselt werden. Weniger dicht verbreitet ist
die mehr im Westen lebende, braunme lierte Kreuzkröte, die sich
durch den gelben Rückenstreifen ausweist. Sie bevorzugt sandige
Biotope. Ihre grillenartigen Rufe gewinnen ebenfalls durch
einen Schallverstärker an Lautstärke.
Alle Kröten sind Nachttiere, die sich nur bei Regen auch einmal
am Tage zeigen. Wer eine Kröte im Garten hat, der sollte sie hegen
und pflegen. Denn der Nahrungsbedarf an Kleintieren kommt
dem Gärtner sehr gelegen, weil sie seine tierische Konkurrenz
in Schach halten. Im großen Naturkreislauf helfen sie mit, ein
gewisses Gleichgewicht zu halten. Der Gesetzgeber hat darum
auch alle Froschlurche unter besonderen Schutz gestellt, was
auch dem Menschen einen unmittelbaren Vorteil bringt.
Schwäbische Pflanzennamen
von Prof. Dr. Theo Müller
Der Zottige Klappertopf (Rhinanthus alectorolophus)
Die einjährige, bis zu 50 cm hoch werdende Pflanze gehört
zu den Rachenblütlern (neuerdings zu der Familie der Sommerwurzgewächse
gestellt). Der Stängel, die Tragblätter der
Blüten und der Blütenkelch sind dicht zottig behaart, daher
der Artname. Die gelben Blüten sind zweilippig, die Oberlippe
ist helmartig ausgebildet und hat an der Spitze einen
violetten oder weißlichen Zahn. Der abgeflachte, bauchige
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Kelch vergrößert sich bei der Fruchtreife und wirkt aufgeblasen.
Die reifen Früchte klappern im Fruchtkelch. Darauf
bezieht sich der schwäbische Name Klaff, Mehrzahl Klaffa,
abgeleitet vom mittelhochdeutschen klaffen = klappern. Dieser
Name wird aber auch für andere Pflanzen mit klappernden
Samen verwendet, wie z. B. für die Kornrade (schwäbisch
Kornnägele).
Der Zottige Klappertopf ist wie alle anderen Klappertopfarten,
die der Volksmund nicht unterscheidet, ein Halbschmarotzer.
Diese besitzen zwar Blattgrün und assimilieren,
schmarotzen aber auf anderen Pflanzen, vor allem Gräser,
deren Wurzeln sie Wasser und Nährstoffe entnehmen.