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EW
Ellwangen – Stadt der
Fürstpröpste und des Barock
Von Dr. Anselm Grupp
Ellwangen ist eine »wunderbare« Stadt, »ein Kunstwerk in
heiler Landschaft«, die »Barocke Perle der Ostalb« – an
schmeichelnden Zitaten und löblichen Prädikaten hat es
der Stadt im nordöstlichen Zipfel Baden-Württembergs in
der Vergangenheit nie gefehlt. Theodor Heuss war der prominenteste
Autor, der versucht hat, den besonderen Charakter
der Stadt und die herbe Schönheit der sie umgebenden
Landschaft in passende Worte zu kleiden. Auch
heu te hat das 25.000 Einwohner starke Mittelzentrum im
Ostalbkreis nichts von seiner Ausstrahlung und Anziehungskraft
auf seine Besucher verloren. Eine behutsame
Industrieansiedlung und die zurückhaltende Ausweisung
von neuen Wohngebieten haben das historische Gesicht
der über 1.200 Jahre alten Stadt bewahren können.
Wer sich heute der Stadt nähert, erkennt schon aus der
Ferne: Ellwangen ist eine Stadt mit geistlicher Tradition.
Vor dem Auge des Besuchers breitet sich eine Architekturlandschaft
aus, die in der Konstellation ihrer Hauptwerke
den Vergleich mit anderen geistlich geprägten Städten
nahe legt. Die Wallfahrtskirche auf dem Schönenberg,
das fürstpröpstliche Residenzschloss auf der benachbarten
Anhöhe, im Tal die Stiftskirche St. Vitus, unmittelbar
daneben die ehemalige Jesuitenkirche – Vergleiche mit
Würz burg oder Passau drängen sich auf. Vermag sich bei
einer ersten Betrachtung das Barocke in Form von geschweiften
Giebeln, welschen Hauben oder Mansardendächern
in den Vordergrund schieben, so ist dieser Eindruck
nur ein Auszug einer reichen (Kunst-) Geschichte.
Schon im Jahr 764 ist hier eine Klostergründung durch die
burgundischen Bischöfe Hariolf und Erlolf erfolgt. Anstelle
der ersten Klosterkirche steht heute die 1233 geweihte
Basilika St. Vitus, ein Hauptwerk der schwäbischen Spätromanik
und zugleich Kristallisationspunkt für die Siedlungsgeschichte
der Stadt. An diesem Ort wollen wir unseren
Rundgang durch die Stadt beginnen. Vom kastaniengesäumten
Marktplatz lassen sich die Erhabenheit und
Würde dieses bedeutenden Sakralbaus am besten erfassen:
Neben seiner klaren Gliederung und den gelungenen
Proportionen besticht der weitgehend romanisch verbliebene
Außenbau durch seine von fünf Apsiden und zwei Chor -
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Im Bogenfeld über dem Hauptportal der romanischen Basilika St.
Vitus thront Christus als Weltenrichter zwischen Maria und
Johannes (oben). Außen romanisch, innen Barock: In der Basilika
gibt es viel zu entdecken, nicht nur die barocke Innenausstattung
(unten), auch die Krypta und den Kreuzgang.
türmen bestimmte Ostpar -
tie. Im Innern trium phiert
der Barock, wenngleich in
zurück hal tenden Formen,
den ursprüng lichen romani -
schen Wandaufbau fast noch
betonend. Den Auftrag für
die damalige Modernisierung
erteilte Fürstpropst
Franz Georg von Schönborn
(1732 –1756), ein Vertreter
jener gräflichen Familie, die
in der ersten Hälfte des 18.
Jahrhunderts so entscheiden
den Einfluss auf den
Süd westen des Reiches aus -
geübt hat und deren Fami -
lienmitglieder sich mehrfach »vom Bauwurm besessen« bezeichnet
haben. Franz Georg von Schönborn steht stellvertretend
für eine Reihe von Fürstpröpsten des 18. Jahr -
hunderts, die nur selten in Ellwangen residierten, aber mit
der Entsendung von Malern, Architekten und Kunsthandwerkern
aus den damaligen Kunstzentren des Reiches der
Fürstpropstei zu einer Blüte verholfen haben. So haben die
Baumeister und Architekten Balthasar Neumann, Maximillian
von Welsch und Franz Keller oder die Maler Melchior
Steidl und Christoph Thomas Scheffler hier gewirkt. Wer
einen Besuch der unmittelbar benachbarten evangelischen
Stadtkirche, der ehemaligen Jesuitenkirche, anschließen
möchte, kann diesen Gang auf zweierlei Wegen zum Erleb -
nis werden lassen:
Wer die Stiftskirche zum Marktplatz verlässt, den wird das
ungewöhnliche Ineinandergreifen der beiden Kirchenfassaden
an der Westseite beeindrucken.
Stadt Ellwangen