Kai Wolfinger - Robert Walser-Zentrum

vermittelt wird, ja eigentlich den Schreiber selbst bezeichnet, denn innerhalb der Fiktion
ist «Jakob von Gunten» ein geschriebenes Tagebuch; so ist auch evident, wie der
Titel des Romans in Kombination mit einem zugrunde liegenden Vallotton-
Gemäldes für den Leser funktioniert: Die abgebildete Person ist Jakob von Gunten,
und vielleicht meinen wir in der Kleidung des jungen Herren – ein akkurat gestärktes
weißes Hemd und eine schwarze Jacke – die Uniform Jakob von Guntens zu erblicken:
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Wir tragen Uniformen. Nun, dieses Uniformtragen erniedrigt und erhebt uns gleichzeitig. Wir
sehen wie unfreie Leute aus, und das ist möglicherweise eine Schmach, aber wir sehen auch
hübsch darin aus, und das entfernt uns von der tiefen Schande derjenigen Menschen, die in
höchsteigenen, aber zerrissenen und schmutzigen Kleidern dahergehen. (SW 11, S. 8)
Es ist unbestreitbar, dass dieser Effekt uns Jakob von Gunten visualisieren soll. Innerhalb
der Produktionsgeschichte von Walsers «Sämtlichen Werken» werden die
Überlegungen in diese Richtung gegangen sein: Man entschied sich von Verlagsseite
aus für den zu einer gleichen Zeit wie Walser lebenden Künstler mit Bezug zur
Schweiz und suchte aus dem Fundus seiner Gemälde für die einzelnen Bände entfernt
passende oder evident geeignete Bildbeispiele. Als man zum «Jakob von Gunten»
kam, stand man vor der Frage, welches Porträt man nehmen könnte und entschied
sich für dieses, sinnigerweise für ein Porträt Félix Vallottons, das dieser 1886
von seinem Bruder angefertigt hat. Die Implikationen, die sich dem entnehmen ließen,
sind mannigfaltig: Warum wurde Vallottons Bruderbildnis einem Buch zugeordnet,
das im Themenbereich Schule, Erziehung, Lehre, Unterwerfung angesiedelt
ist und wo wären die Parallelen zum Leben der dargestellten Person? Soll das Porträt
eine entfernte Ähnlichkeit mit der Fotografie Walsers selbst haben, auf der er als
Diener dargestellt ist, ebenfalls mit weißem Hemd und schwarzem Sakko, aber leicht
gedrehtem Gesicht? Ich weiß nicht, ob dieser Effekt, den das Vallotton-Porträt in
Verbindung mit Walsers Roman erzielt, beim Suhrkamp Verlag reflektiert hat und
ihn deshalb anschließend einer Korrektur unterzog, oder ob man Vallottons Bruderbildnis
wieder von der konstruierten Nähe zu «Jakob von Gunten» entfernen wollte.
Jedenfalls ist die Änderung bezeichnend, die der Suhrkamp Verlag in den weiteren
Auflagen unternimmt.
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Dieses Evokationsverfahren, dass das sprachlich Beschriebene einem Bild zugeordnet wird, machen
sich Zeitungen und der Klatschjournalismus zunutze. Vgl. aber auch das medientheoretisch
geschickte Evokationsverfahren zwischen Schrift und Bild in den Büchern von W. G. Sebald.
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