Kai Wolfinger - Robert Walser-Zentrum

Dass nicht zuletzt für Robert Walser als Autor die Gestaltung seiner Bücher höchste
Priorität hatte, ist durch biographische Zeugnisse belegt. Beispielsweise schreibt
Walser über die Gestaltung seines Buches «Geschichten» in einem Brief an den Kurt
Wolff Verlag:
Was den übrigen Inhalt Ihres Schreibens anbelangt, so teile ich Ihnen mit, daß Karl Walser für
das Geschichtenbuch Federzeichnungen machen wird. Die Geschichten (alles gedruckte) sind
vom Künstler sorgfältig, als für die Illustration am besten geeignet, ausgewählt worden. 8
So unterstreicht ein Hinweis von Walser selbst, welche Bedeutung er der Bebilderung
und Gestaltung seiner Bücher gegeben hat. Die Gestaltung von Büchern hat
auch Eingang in Walsers Erzählungen genommen; sein Prosastück «Der Buchdeckel»
formuliert beiläufig humoristisch eine (mutmaßlich auf einer wahren Begebenheit
beruhenden) Anekdote, in der ein Bekannter des Dichters nur den Buchdeckel lobte:
Jeder Autor hat seinen Bekanntenkreis, und so sandte ich das Buch an eine Persönlichkeit, die
mir schrieb, sie danke mir, könne aber zunächst nur dem Buchdeckel ein Lob spenden. Das
andere wolle sie sich gelegentlich zu Gemüte führen. / Fühle mir nach, was ich empfand; ich
war paff und blieb ein Weilchen völlig konfus. Die eigentümliche Art, Werke der Feder zu
würdigen, machte auf mich den Eindruck eines Erlebnisses, das sich mir einprägte und ich dir
deshalb hier auftische. (SW 16, S. 271) 9
Ausgangspunkt: Der Räuber
Der unvergessliche Walser-Herausgeber Jochen Greven gibt in seiner von Walser
inspirierten Forschungsautobiographie einen Hinweis zur Buchgestaltung, bei der er
– ganz im Gegensatz zum Buchdeckel-Prosastück – sehr genau auf die passenden
Bilder zu einem vorliegenden Walser-Text achtete:
1998 begann der Suhrkamp Verlag, die zwanzig Taschenbuchbände der «Sämtlichen Werke in
Einzelausgaben» Robert Walsers bei Gelegenheit von Nachdrucken mit neuen farbigen Umschlägen
auszustatten. Dazu verwendete man Motive aus Bildern des Schweizer Malers Félix
Valloton [sic!], eines ungefähren Zeitgenossen Walsers, eine originelle, attraktive und nicht
unpassende Wahl, auch wenn sich aus ihr im Einzelnen einige etwas kuriose Assoziationen
ergaben, etwa wenn sich Walsers «Räuber», der doch zweifelsfrei in Bern daheim ist, nun mit
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Robert Walser: «Briefe», hg. von Jörg Schäfer unter Mitarbeit von Robert Mächler, Frankfurt am
Main 1979, S. 59.
Vgl. auch die Betonung der Buchdeckel in diesem Prosastück u. in «Abhandlung» (SW 17, S. 144).
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