1 Vortrag: Unser Sonnensystem – Hurtigruten ... - Astronomie.de

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hunderte km dicken Eismantel, der um die Gesteinskugel liegt, in die Länge zieht, wie Knetmasse
verformt. So entsteht Reibungswärme, dadurch könnte die Eisschicht an der Grenze
zwischen Gestein und Eis geschmolzen sein. Ob es sich um eine Art "Schneematsch" handelt
oder ob die Wärmezufuhr gar ausreicht, um einen Ozean aus flüssigem Wasser entstehen
zu lassen, ist die Frage, welche im Jahr 2000 durch mehrere Vorbeiflüge der Galileo-
Sonde beantwortet werden soll.
Europa, zweitnächster Mond zu Jupiter
Europa ist der sicherste Kandidat für einen richtigen Ozean unter einer hundert Kilometer
dicken Eisschicht. Vor allem aufgrund der nachfolgenden Indizien gilt ein Ozean unter der
Eisdecke von Europa als nahezu 100% sicher:
Oberflächenstrukturen : Europa´s Eismantel ist nicht so stark von dunklem Staub bedeckt
wie bei Ganymed und Callisto, die Oberfläche ist also jünger. Darauf deuten auch Kraterzählungen.
Europa erscheint merkwürdig frisch und hell, die Oberfläche scheint in langsamer,
stetiger Veränderung begriffen.
Schon bei den ersten nahen Passagen von Galileo wurde auf hochaufgelöste Aufnahmen
der merkwürdigen Rillen im Eispanzer gemacht. Die Überraschung war groß, als man Bilder
erhielt, wie sie ein Flugzeug über den gefrorenen Treibeisfeldern an den Erdpolen machen
könnte. Man sah eindeutig Eisschollen, Eisberge sowie gebrochene verschobene und
dann wieder zusammen gefrorene Eisflächen.
Risse und Wellen im Eispanzer des Jupitermondes
Europa (Foto: Raumsonde Galileo
– NASA)
Mögliche Erklärung: Durch die Nähe zu
Jupiter und Io wirken deren Gezeitenkräfte
sehr stark auf Europa. Mittlerweile glaubt
man, daß die Risse in der Eiskruste durch
Gezeiten im Ozean unter dem Eis verursacht
werden. Wellenberge von 50 – 100m
Höhe wölben und brechen die darüberliegende
Kruste in immer wiederkehrenden
Intervallen, was zu den gefundenen Bruchmustern
passen würde.
Magnetfeld: Erst im Januar 2000 wurden die letzten Magnetfeldmessungen gemacht. Zusammen
mit früheren Messungen läßt sich ein Magnetfeld feststellen, das am Äquator seine
Pole hat. Diese ändern sich immer wieder. Die gemessenen Stärken lassen sich nur durch
einen Dynamoeffekt mit einem Ozean aus flüssigem, elektrisch leitendem Salzwasser zwischen
dem Gesteinskern und einer 100km dicken Eisschicht erklären. Die Vermutung, daß
sich in diesem Ozean auf Europa Leben gebildet haben könnte, wird derzeit weiter gestärkt.
Der Fund von Bakterien in einem ewig dunklen See viele Kilometer unter dem Eis der Antarktis
der Erde beweist, daß auch unter den Bedingungen, die auf Europa herrschen, primitives
Leben existieren könnte.