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On Tour
durch sogenannte „Marker Posts“, Holzschilder mit
der Bezeichnung der Start- bzw. Landerichtung vor
der jeweiligen „Piste“, gekennzeichnet. Mit einer Länge
zwischen 680m und 846m sind die Bahnen mehr
als ausreichend für die STOL-taugliche DHC-6.
Die Sand-Runways auf Barra sind übrigens sehr fest
und könnten auch problemlos größere Luftfahrzeuge
tragen. Auf diese wird man hier aber eher vergeblich
warten. Im Normalfall ist der werktägliche Linienflug
aus Glasgow, welcher danach noch einen kurzen Umlauf
zur nördlich gelegenen Insel Benbecula macht
und wenig später wieder von Barra zurück zu Schottlands
Industriemetropole aufbricht, die einzige Flugbewegung.
Einmal im Jahr findet dann noch ein Fly-Inn
statt. Auch die Ambulanz-Flüge (es gibt auf der Insel
kein richtiges Krankenhaus) sind nur noch selten zu
Gast, seit diese nicht mehr mit der Britten-Norman Islander,
sondern meist mit einem flugplatzunabhängigen
Eurocopter EC-135 durchgeführt werden. Sonntags
ist der Platz generell geschlossen – Barra ist noch
streng katholisch. Somit ist es auch kein Wunder, daß
bei knapp 1300 Flugbewegungen pro Jahr lediglich
etwa 10 400 Passagiere auf die Insel fliegen.
Fliegen bei Wind & Wetter
Die große Herausforderung auf Barra ist natürlich das
Wetter, allen voran der Wind. Mit den drei unterschiedlich
ausgerichteten Bahnen kann man jedoch die ungewollte
Seitenwindkomponente weitgehend gering
halten. Und selbst bei widrigsten Verhältnissen bietet
die Bucht einen einmaligen Vorteil: „On pilots descretion“
wird dann schon mal einfach genau in den Wind
gelandet, unabhängig von der Pistenausrichtung. So
ist es dann auch kein Wunder, daß man mit der Twin
Otter bei bis zu 40 kts Wind landet. Mir wurde erzählt,
den Rekord halte ein Ambulanzflug, der einst bei
einem Wind von 64 Knoten gelandet sei.
Diese Vorteile und der Naturschutz sind dann auch die
Hauptgründe, warum die immer mal wieder diskutierten
Pläne, eine feste Piste auf der Insel zu bauen (z.B.
gegenüber der Straße, welche am Terminal vorbei
führt), wohl verworfen werden, obwohl Loganair verständlicherweise
nicht gerade sehr erfreut ist über
den hohen Wartungsaufwand, der durch die Salzwasserbelastung
beim Flugbetrieb in der Bucht entsteht.
Andererseits befürchtet man auf dem Tower Probleme
mit der Betriebsgenehmigung, wenn das neue EU-
Recht greifen sollte. Eine Schließung des Platzes hätte
unabsehbare Folgen für die Insel. Von den etwa 1300
Einwohnern Barras arbeiten nicht wenige Familienväter
auf den schottischen Ölplattformen und sind auf
schnelle (Umsteige-)Verbindungen angewiesen, um
genügend Wochenend-Zeit mit ihren Angehörigen zu
verbringen. Eine Einstellung der Flüge würde diese zur
Abwanderung zwingen, denn die alternative Fährüberfahrt
allein bis zur Westküste Schottlands dauert
schon fast fünf Stunden.
✈ Arbeitsplatz mit Strandblick: Die Towerkanzel
Betreiber des seit 1933 existierenden Flugplatzes ist
die in Inverness ansässige Highlands and Islands Airports
Ltd. (HIA), welche alle schottischen Insel-Airports
sowie vier Plätze auf dem Mainland besitzt. Der
Tower ist wie das Terminal (welches Café, check-in
und Wartebereich in einem Raum vereint) ein praktischer
Zweckbau. Die Lotsen sind gleichzeitig Flughafen-Feuerwehr
und umgedreht. Die Ausstattung des
Kontrollturmes ist sehr modern und für die Bedeutung
des Flugplatzes vollkommen ausreichend. Natürlich
gibt es hier kein Radar, aber trotzdem den Kontakt zur
„großen weiten Fliegerwelt“, und zwar immer dann,
wenn hin und wieder die Crew eines „Widebody“ auf
ihrem Transatlantikflug aus Langeweile mal bei BAR-
RA INFO reinruft. Eine willkommene Abwechselung für
beide Seiten.
✈ Klein und zweckmäßig: Tower mit dem dahinter
liegenden Terminal-Häuschen
Für uns ist schon nach nicht einmal zwei Stunden wieder
Zeit, die Insel zu verlassen. Außerdem zieht nun
doch das vermeintlich typische schottische Regenwetter
auf. Nach einer gemütlichen Tea Time im Terminal-Café
und einer Sicherheitskontrolle, die vergleichbar
mit der bei einem ganz normalem Disco-
Einlaß ist, „flüchten“ wir mit der nun etwas besser
ausgelasteten Twin Otter vor der herannahenden, von
oben als auch von unten kommenden Flut. Nichtsdestotrotz
bleiben schöne Eindrücke vom knapp zweistündigen
Aufenthalt auf der Isle of Barra. Besonderer
Dank gilt natürlich auch der netten Flugplatz-Crew,
49 der flugleiter 2009/03