Brief history of Africans in Germany Introduction - American ...

Brief history of Africans in Germany Introduction
It is believed that there are between 400,000 and 500,000 people of African descent
living in Germany that includes bi-racial Germans (the great majority of whom have
German mothers), Africans, and African Americans.
Documents indicate that Africans were present in German-speaking countries as early as
the tenth century. Emperor Otto I (962-973) brought to his royal territories, Saxony, the
remains of a Black African legionnaire named Maurice who had suffered martyrdom,
was venerated as St. Maurice, and soon became the most prominent saint of the entire
empire. Over the next several centuries, German merchants with commercial ties to
Africa occasionally had Blacks shipped back to Germany to prove that they had been in
Africa. A prominent example of this practice is Anton Wilhelm Amo, a slave from Ghana
who, in 1703, was given as a present to the Duke of Wolfenbüttel. The Duke sent him to
be educated at Friedrichs-Universität zu Halle where he studied philosophy.
It was not until late in the nineteenth century, however, that Germany began colonizing
African territories: Togo and the Cameroon in central Africa, German Southwest Africa
(present-day Namibia), and German East Africa (present-day Tanzania). A number of
individuals from these colonies came to Germany as employees in the service of German
citizens.
Due to the defeat in World War, Germany lost its colonial territories. France stationed
contingents of French colonial troops from North Africa and Senegal in the Rheinland
(1919-1923). During the years of occupation, there were instances of fraternization
between Africans and German women that resulted in an unknown number of racially
mixed children.
Many African Americans have experienced Germany first-hand based on business,
academic, artistic or military connections. W.E.B. Dubois studied from 1892 to 1894 at
the University of Berlin (then Friedrich-Wilhelms-Universität). Numbers of African
American scholars, writers and poets came to Humboldt-Universität to give lectures,
among them Audre Lorde and W.E.B. Dubois who received an honorary Ph.D. here
in1958.
During and following World War II, African Americans were part of the occupational
forces serving in war-torn Germany. Good-hearted, generous Gls who shared their rations
and PX purchases with needy civilians enjoyed considerable popularity. Africans began
to return to Germany in greater number after World War II.
Both East and West Germany made it a major component of their economic aid and
foreign policy to bring young people to their countries to be trained and educated.

The Veneration of Saint Maurice-The martyred African Legionnaire of
Thebes, c. 380 AD [Middle Ages]
The spread of the cult of St. Maurice, the martyred African Legionnaire, spread
throughout Europe between 380 A.D. and 1000 A.D. It spread along the north Italian
trade routes. Tours, Anger, Lyons, Chalonsur-Saone and Dijon had churches dedicated to
Maurice. The relics of St. Maurice are said to have been transferred to Cologne, Germany
by Bishop Ebergesil around 580 A.D. Charlemagne included the feast of St. Maurice as
one of his royal celebrations, and invokes him as the patron saint of the army in 781 A.D.
St. Maurice becomes the patron saint of the Merovingian royal house. The veneration of
Maurice began in Germany by Otto I (emperor from 962-73).
Anton Wilhelm Amo the African [Slave period -16 th Century
Philosopher in Germany]
-One of the Germany’s greatest thinkers of the Eighteenth Century c 1703 – 1754 Anton
Wilhelm Amo was one of the leading philosophers of the early Enlightenment period in
Germany. He began his studies at Halle, and was influenced by such well-known thinkers
of that period as Christian Thomasius and Christian Wolff. As a student of the
Enlightenment, Amo developed as an independent thinker. His first dissertation was on
The Rights of an African in Eighteenth Century Europe. He taught at Wittenberg and
Jena. At Wittenberg he did studies on rhetoric, philology, and medicine. One of his most
significant contributions is the area of medicine. In 1751 he returned to his family in
Axim, Ghana and died in 1754.
He was born in Ghana. Amo was presented as a gift or a servant to the Dukes August
Wilhelm and Ludwig Rudolf von Wolfenbuttel in 1707. He was named after Anton
Ulrich von Wolfenbuttel and his first son, Wilhelm August, and it appeared the dukes
allowed him to keep his African last name.
Second Reich and Colonialism
Colonization of Africa by the European countries centered around the drive
for increased markets, access to valuable industrial raw materials and cheap
labor, opportunities for individuals to become wealthy, conducting scientific
research, and increasing Christianity. Europeans have had access to Africa
for centuries. However, the European slave trade, around the 16 th century to
the middle of the 19 th Century increase contact with Africa. After the end of
the slave trade many of the European countries maintained contact and trade
in the African countries.
Until the 1880s Germany had relative little contact with Africans. Their
contacts were mainly on the coastal areas of West Africa and they depended

on the goodwill of African. In the late 19 th Century colonialism had become
fashionable, once European countries power began to partition Africa.
Economic , power and prestige were the main reasons. Germany acquired
Togoland (Togo, today), the Cameroons (today the Republic of Cameroons),
German Southwest (today Namibia), and German East Africa (today
Tanzania).
Contrary to popular beliefs African kings felt that their agreements as
protectorates and trade alliances. However, the European exerted their
power to colonize the countries.
Beetween November 15, 1884 and February 2, 1885 the Imperial
Chancellor, Prince Bismarck, with the urging of the French government,
held an international conference in Berlin, Germany, called the Congo
Conference to discuss issues of sovereignty
Metropole Berlin 1919-1929 [Weimar Republic]
Many of the people of African descent who lived in the African Diaspora in Berlin as
well in the African Diaspora in Great Britain and North America developed careers in the
new entertainment industry as artists, dancers, singers and musicians. The majority of the
Black men in Germany found employment in the entertainment industry and only a few
became skilled manual workers such as shoemakers or cooks. The women who were
employed worked almost exclusively in the entertainment industry.
The situation of persons of African descent, who lived in Berlin after World War 1, was
more difficult and complicated than in the period before. As there were surely various
opinions on the colonial question, it could have resulted in tensions, since opponents or
supporters of the new conditions often worked together as performers in places of
entertainment. One group formed around the Cameroonian Martin Dibobe, who was a
driver for the elevated and underground train system in Berlin (today the Berliner
Verkehrsbetriebe [BVG]). Dibobe was elected as the authorized representative of
Cameroon people and presented a petition to the Weimar National Assembly.
Two Survivors of the Remember: James and Juliana Wonja Michael
James and Juliana Wonja [Black survivors of the Nazi era]
Michael was born in Berlin in 1916 and 1921 respectively. Their African father
Theophilus Wonja Michael traveled to Germany in 1894 and was one of the
Cameroonians who settled in Berlin. James and Juliana, after the death of their father in
1934, were separated from their sister Christiana and brother Theodor. Their mother died
in 1926. Living by themselves they escaped the Nazi terror and immigrated to France by

separate paths. They lost contact and after nearly three decades of searching were
reunited in Cologne in the 1960s.
Yes, It was a life of ups and downs
Juliana: My foster parents were of different backgrounds. She was German and he was
Moroccan. Naturally, they behaved in a manner, shall I say, that did not put them in
conflict with the National Socialist regime. At that time, it was still possible to behave in
such a manner as to not come into conflict with the government. We were in the circus,
so we were always on the road. We worked in a variety of circuses. This alone pulled us
apart. James had to leave early on to work with a group of acrobats. Theo [Theordor] and
I had to stay with those people because we were the youngest ones. My older sister was
in another circus. In 1935, however, she went to France. I left in 1937. First, I was in
Circus Ammah, which was a rather large French circus. When the war came, it was
necessary for me to leave. Then I ended up in a menagerie and these people were also not
a good sort. I was 18 years old. In 1937, my sister had sent for me to come to be with
her.
So, I went to France and, as it happened, I remained there for 27 years. Due to the war, all
of us lost touch with one another. In the meanwhile, my sister died of pneumonia in 1942.
She had two children who still live in France. Her name was Christiana.
“Black Germans do not exist.”
James: We decided to go by ship to Africa, to Morocco. But there is something else I
want to tell first. That was in 1937. We were in Paris and had just pulled down the circus
tent. My passport had just run out, so I went to the German consulate to have it renewed.
I went in and said: “Good morning.” It was early in the morning when I entered. They
told me: “Here we don’t say, “Good morning”, we say, “Heil Hitler!” Had I again done
something wrong? So, good, as I didn’t have any other choice, I also said, ‘Heil Hitler.’”
What do you want?” the clerk demanded. ‘To renew my passport’, I answered. “Your
passport!” he said. “What are you, are you German?” “Yes, here is my passport,” I
answered. He examined it. “Born in Berlin on 2 October 1916 and so on and so forth”.
Then he took my passport and went away with it. A quarter of an hour or more went by
before he returned - but without my passport. I said: ‘I thought you were going to give
my passport back to me.’ He said: “No, we are going to keep your passport. You are no
longer German. Black Germans do not exist.”
Then, I was really angry. What was I supposed to do without identity documents and
such? Nothing! How could I prove that I was really born in Berlin? This was the worst
moment in my life.

The Afro-German Movement [German today - Post World War II]
Germans of African descent have been a part of German society for centuries. The
number of Germans of African descent living in Germany is not known, but it is
estimated that there are about 500,000. They have contributed to the growth in many
areas, such as the arts, government, science, and business in Germany.
They have also contributed to the expansion of diversity in Germany. They have
challenged the German society to understand that Germans are comprised of persons
from various races, nationalities, and religious groups. Just as their African American
brothers and sisters have done in America, Germans of African descent have fought for
generations to overcome racism, isolation, and discrimination in Germany. They have
survived individually and collective racism of radical German nationalism through the
Weimar period, the sterilization, the discrimination in the Nazi regime, the isolation and
marginalization, and the labels of inferiority in post World War II period. Some of those
labels were occupation babies, mixed babies, and other derogatory labels.
Around 1984, a group of female Germans of African decent began the Afro-German
Movement. These women begin to unite and the process of self-identification, and the
elimination of the shame of their African roots. The results were that this group begins to
use the self-identify terms Afro and Black German to describe themselves, and the
establishment of self-help groups such as Afro-German Women, ADEFRA, and Initiative
of Black Germans (ISD) to fight for more integration into German society. This
movement produced more information and literature that allow the Afro German to tell
their story.
Mai Ayim, an Afro German woman, is an example of what the Afro-German Movement
produced. Mai was very active in the Black community and Women’s movement. She
worked to bring together various segments of the African Diaspora in the fight against
racism and discrimination in Germany.
She wrote countless essays, poems, and a number of books. She was co-author, under the
name of Mai Opitz, of showing our Colors and the author of Blues in Black and White,
blues in Schwarz weiss. She had participated in many political demonstrations and
forums throughout the world. She lectured and read her poetry to international audiences
in such places as the United States, the Netherlands, Canada, and South Africa. Mai was
known for her poetry, sharp wit and keen observation of race relations and
discrimination.
Mai was of Ghanaian and German descent, and born in Hamburg, Germany in 1960. At
the age of 34 she died. She majored in education in Regensburg and graduated with a
degree in Logic in Berlin. She worked as a speech therapist and counselor at the Alice-
Salomon- School of Social Work (Fachhochschule für Sozialarbeit) in her last years.

Africans in the Former German Democratic Republic [Germany today
– Post World War II]
Africans came to the former German Democratic Republic (GDR) for a number of
reasons. Some were invited to come to study at the Universities or to learn a vocational
skill at one of the vocational schools. Others came as part of a group from an African
country to learn the skills and techniques to operate factory machinery that was being
built by the Germans for their particular countries. Another group was invited to the
country as guest workers.
A number of orphaned children of African Liberation Movement leaders, dead or in
prisoned, came to the GDR. Many of the children came from South Africa,
Mozambique, Namibia, and other countries in Africa where there were armed resistance
for independence. These individuals spent their childhood with German families or in
homes for children.
A number of them remained in Germany after reaching adulthood and German
Reunification. These examples of support were part of the GDR’s foreign policy to
promote economic cooperation, trade and socialism throughout Africa. Dr. Wilfred
Imoudu, a trained engineer, businessman, and General Secretary of the Pan African
Forum in Berlin and Mr. Mahoma Mwaungulu, President of the Pan African Forum who
was trained as an Economist, are two examples of Africans who came to the GDR as part
of the country’s efforts to train and educate Africans.
Dr. Imoudu came to the city of Frankfurt on the Oder at the age of 16 from Nigeria. His
father was a trade union activist in Nigeria. As the son of a trade union movement
worker, Wilfred was allowed to come to the GDR and study. After he attended German
language school he worked and continued in his education for three years. Wilfred
returned to school and continued until received his doctorate in Engineering from the
Technical University in Dresden.
Mr., Mwaungulu, a Malawian, came to the GDR in 1960 and received his Masters at the
Karl Marx University, now the University of Leipzig. He was very active in the African
community in the GDR. He worked, taught, and lectured in various institutions in the
former GDR and West Germany. He married a German woman. They have three adult
children. He now lives in Berlin, and continues to work toward integrating Africans into
German society.
African Americans in Berlin [The late 19 th Century]
Writings by Mary Church Terrell Mary Church Terrell, an African-American
feminist and civil rights activist, lived in Berlin from 1889 to 1890.
Her recollections of Berlin at the end of the 19th century are those of an educated,
observant and exceptional woman of her generation. After receiving her Masters Degree

at Oberlin College, Church Terrell (1863-1954) traveled on her own throughout Europe
from 1888 to 1890.
Her autobiography - “A Colored Woman in a White World” includes chapters on her stay
in Berlin and her participation in the International Women’s Congress in 1904. She was
the only Black delegate at the congress and the only participant, who delivered her
speech in three languages: German, French and English. Church Terrell was an activist
her entire life, She belonged to the founding group of the National Association of
Colored Women in 1896 and, together with W.E.B. Dubois, she was a member of the
National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) which was
founded in 1910.
The following selected recollections are excerpts from the chapter about her stay in
Berlin from 1889-1890. “I Study in Germany” “When I reached Dresden I was glad I
had decided to study in Berlin. The city was full of Americans and English. Wherever I
turned on the streets, I heard my mother tongue. I knew that a foreign city full of my
white countrymen was no place for a colored girl. I was trying to flee from the evils of
race prejudice, so depressing in my country, and it seemed very stupid indeed for me to
place myself in a position to encounter it abroad.
When I reached Berlin I decided to remain temporarily at an inexpensive apartment
building on Markgrafen Strasse ... I the guests in the Markgrafen Strasse building was so
agreeable and so eager to have me stay, and the clever landlady made the little room so
comfortable and attractive. [...] I often attended the theater also, for there is no better way
of educating the ear and acquiring the correct pronunciation in studying a foreign
language than by listening to good actors. I had a dear little Russian friend [...] We
usually attended the opera together and sat in the peanut gallery, which was frequented
by students, from whose comments I learned much more about the operas and music on
general principles than I could have acquired in any other way. [...]
William Edward Burghardt DuBois 1868-1963
W.E.B. Dubois was a scholar, civil rights activist, and one of the founders of the Pan
African Congress. His first stay in Berlin was as a student from 1892 to 1894 enrolled at
the Philosophical Faculty of the Royal Friedrich Wilhelm University.
The author of numerous books was born in the United States and died in Ghana. In “The
Black Flame, A Trilogy” DuBois shares his impressions using the pseudonym “Mansart”.
Particularly notable from the chapter about his trip to Germany in 1936, are his
observations on National Socialism, both in terms of the role of the German industry as
well as the purpose of propaganda. “Mansart’s trip to Germany was part of the plan of
Americans of German descent, to bring Americans and Germans together; and after much
thought it was decided that it might be well to include a Negro among the visiting
Americans, I ... I ‘Once Mansart was invited to dinner at the apartment of a teacher in a
Gymnasium as German high schools are called. There were six or eight persons present
and Mansart could not help noticing that when after eating they relaxed for conversation,

the curtains were lowered, and during the rest of the evening the voices remained low.
The teacher said bluntly. “I am ashamed of what we are doing to the Jews.” [...]

Die afrikanische Diaspora in Deutschland
Eine kurze Geschichte der Afrikaner in Deutschland
Es wird vermutet, dass 400.000 bis 500.000 Menschen afrikanischer Abstammung in
Deutschland leben. Darin enthalten sind Deutsche mit einem afrikanischen Elternteil (die
meisten haben deutsche Mütter), Afrikaner und Afro-Amerikaner.
Dokumente zeigen, dass Afrikaner bereits im 10. Jahrhundert in den deutschsprachigen
Ländern präsent waren. Kaiser Otto I. (962-973) brachte in sein königliches Territorium
Sachsen die sterblichen Überreste eines schwarzen afrikanischen Legionärs namens
Maurice, der den Märtyrertod gestorben war. Dieser wurde als Saint Maurice verehrt und
war bald darauf der bekannteste Heilige des gesamten Kaiserreichs. In den folgenden
Jahrhunderten ließen deutsche Händler mit Geschäftsbeziehungen zu Afrika gelegentlich
Schwarze nach Deutschland bringen, um zu beweisen, dass sie wirklich in Afrika
gewesen waren. Als Beispiel ist hier das Schicksal von Anton Wilhelm Amo zu nennen.
Amo, ein Sklave aus Ghana, wurde 1703 dem Herzog von Wolfenbüttel als Geschenk
gegeben. Der Herzog schickte ihn nach Halle, wo er an der Friedrichs-Universität
Philosophie studierte.
Die Errichtung deutscher Kolonien begann jedoch erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts:
Togo und Kamerun in Zentralafrika, Deutsch-Südwestafrika (heute: Namibia) und
Deutsch-Ostafrika (heute: Tansania). Zahlreiche Menschen aus diesen Kolonien kamen
nach Deutschland, um als Angestellte für Deutsche zu arbeiten. Nach der Niederlage im
Ersten Weltkrieg verlor Deutschland seine Kolonien. Frankreich stationierte
Kolonialtruppen aus Nordafrika und aus dem Senegal im Rheinland (1919-23). Während
der Besatzungszeit kam es zur Fraternisierung zwischen Afrikanern und deutschen
Frauen, was zahlreiche Mischlingskinder zur Folge hatte (genaue Zahlen liegen nicht
vor). Viele Afro-Amerikaner haben direkte Erfahrungen mit Deutschland gemacht, dies
aufgrund wirtschaftlicher, wissenschaftlicher, künstlerischer oder militärischer
Beziehungen. W.E.B. Du Bois hat von 1892-94 an der Berliner Universität (damals
Friedrich-Wilhelms-Universität) studiert. Zahlreiche afro-amerikanische Wissenschaftler,
Schriftsteller und Lyriker kamen an die Berliner Humboldt Universität, wo sie
Vorlesungen hielten, so auch Audre Lorde und W.E.B. Du Bois, der hier 1958 die
Ehrendoktorwürde erhielt. Während des Zweiten Weltkriegs kamen Afro-Amerikaner mit
den amerikanischen Streitkräften nach Deutschland und waren dann im zerstörten
Nachkriegsdeutschland als Besatzungstruppen stationiert. Die gutmütigen und
großzügigen Soldaten waren bei den Deutschen sehr populär, da sie ihre Rationen und
Lebensmittel mit bedürftigen Zivilpersonen teilten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg kamen dann mehr Afrikaner nach Deutschland. Sowohl die
DDR als auch die Bundesrepublik holten junge Leute aus Afrika in ihre Länder, damit sie
eine Berufsausbildung oder ein Studium absolvieren konnten. Dies war ein wichtiger
Bestandteil ihrer Entwicklungshilfepolitik und ihrer Außenpolitik.

Die Verehrung des Saint Maurice—Märtyrer und afrikanischer Legionär aus
Theben i
ca. 380
Der Kult des Saint Maurice, des Märtyrers und afrikanischen Legionärs, verbreitete sich
zwischen 380 A.D. bis 1000 A.D. in ganz Europa. Er fand entlang der norditalienischen
Handelsstraßen Verbreitung. In den französischen Städten Tours, Angers, Lyon, Chalonsur-Saone
und Dijon weihte man Saint Maurice Kirchen. Die Reliquien sollen angeblich
von Bischof Ebergesil ca. 580 A.D. nach Köln gebracht worden sein. Karl der Große ließ
das Fest des Saint Maurice als königliche Feier zelebrieren und rief ihn 781 A.D. als
Schutzheiligen der Armee an. Saint Maurice wurde der Schutzheilige des königlichen
Hauses der Merowinger. Die Verehrung des Saint Maurice begann in Deutschland unter
Otto I., Kaiser von 962 bis 973.
Anton Wilhelm Amo der Afrikaner
ca. 1703-1754
Anton Wilhelm Amo war einer der führenden Philosophen der Frühaufklärung in
Deutschland. Er begann sein Studium in Halle und wurde von solch bekannten Denkern
dieser Zeit wie Christian Thomasius und Christian Wolff beeinflusst. Amo, ein Schüler
der Aufklärung, entwickelte sich zu einem unabhängigen Denker. Seine erste
Abhandlung war über “Die Rechte eines Afrikaners im Europa des 18. Jahrhundert”. Er
lehrte in Wittenberg und Jena. In Wittenberg befasste er sich mit dem Studium der
Rhetorik, der Philologie und der Medizin. Er leistete einen seiner wichtigsten Beiträge
auf dem Gebiet der Medizin. 1751 kehrte er zu seiner Familie nach Axim in Ghana
zurück, und er starb im Jahre 1754.
Amo wurde in Ghana geboren. 1707 wurde er den Herzögen August Wilhelm und Anton
Ulrich von Wolfenbüttel als Geschenk oder als Diener gegeben. Er wurde nach Anton
Ulrich von Wolfenbüttel und seinem ersten Sohn Wilhelm August benannt. Es scheint,
als hätten ihm die Herzöge erlaubt, dass er seinen afrikanischen Nachnamen behält.
Metropole Berlin: 1919-1929 ii
Viele der Nachkommen afrikanischer Abstammung, die in der afrikanischen Diaspora in
Berlin sowie in Großbritannien und Nordamerika lebten, arbeiteten als Künstler, Sänger
oder Musiker in der Unterhaltungsindustrie. Die meisten schwarzen Männer in
Deutschland fanden Jobs in der Unterhaltungsindustrie. Nur wenige von ihnen wurden
Facharbeiter und arbeiteten als Schuhmacher oder Köche. Berufstätige Frauen arbeiteten
fast ausschließlich in der Unterhaltungsindustrie.
Die Lage der Menschen afrikanischer Abstammung, die nach dem Ersten Weltkrieg in
Berlin lebten, war weitaus schwieriger und komplizierter als in den vorangegangenen
Jahren. Da es bei der Kolonialfrage eine Reihe unterschiedlicher Meinungen gab, hätte es
leicht zu Spannungen kommen können, weil die Gegner und Befürworter der neuen

Zustände oftmals als Künstler in Unterhaltungsbetrieben gemeinsam auftraten. Eine
Gruppe entstand in der Umgebung des Kameruners Martin Dibobe, der als Fahrer bei der
Berliner S- und U-Bahn (heute: Berliner Verkehrsbetriebe—BVG) arbeitete. Dibobe
wurde als anerkannter Repräsentant des kamerunischen Volkes gewählt, und er
überreichte der Weimarer Nationalversammlung eine Petition.
[Foto: Josef Bohinge Boholle und seine Frau, 1910]
Zwei Überlebende erinnern sich: James und Juliana Wonja Michael iii
James Michael wurde 1916, Juliana Michael 1921 in Berlin geboren. Ihr afrikanischer
Vater—Theophilus Wonja Michael—reiste 1894 nach Deutschland und war einer jener
Kameruner, die sich in Berlin niederließen. Nach dem Tod ihres Vaters im Jahre 1934
wurden James und Juliana von ihren Geschwistern Christiana und Theodor getrennt. Ihre
Mutter war bereits 1926 gestorben. Sie lebten allein, entkamen dem Nazi-Terror und
immigrierten getrennt nach Frankreich. Sie verloren sich aus den Augen und fanden
einander erst nach fast drei Jahrzehnten in den 60er Jahren in Köln wieder.
“Ja, das Leben hatte seine Höhen und Tiefen”.
Juliana: Meine Pflegeeltern entstammten ganz verschiedenen Familien. Sie war
Deutsche, er Marokkaner. Natürlich haben sie sich so verhalten, dass sie nicht mit dem
Nazi-Regime in Konflikt kamen. Zu diesem Zeitpunkt war es noch möglich sich so zu
verhalten, dass man nicht mit der Regierung in Konflikt kam. Wir arbeiteten im Zirkus,
deshalb waren wir ständig unterwegs. Wir arbeiteten in einer ganzen Reihe von
Zirkussen. Das allein hat uns schon auseinander gebracht. James musste schon frühzeitig
gehen, um mit einer Gruppe von Akrobaten zu arbeiten. Theo und ich mussten bei diesen
Leuten bleiben, weil wir die Jüngsten waren. Meine ältere Schwester arbeitete in einem
anderen Zirkus. 1935 ging sie jedoch nach Frankreich. Ich bin dann 1937 weggegangen.
Zuerst war ich im Zirkus Ammah, einem ziemlich großen französischen Zirkus. Als der
Krieg ausbrach musste ich fliehen. Dann war ich bei einer Tierschau, und diese Leute
waren auch nicht gerade der beste Umgang für mich. Ich war damals 18 Jahre alt. 1937
hat meine Schwester versucht mich zu sich zu holen. Auf diese Weise bin ich nach
Frankreich gekommen und dort 27 Jahre geblieben. Wegen des Krieges haben wir uns
alle aus den Augen verloren. Inzwischen war meine Schwester 1942 an einer
Lungenentzündung gestorben. Sie hatte zwei Kinder, die immer noch in Frankreich
leben. Meine Schwester hieß Christiana.
“Schwarze Deutsche gibt es nicht”.
James: Wir hatten beschlossen mit dem Schiff nach Afrika—nach Marokko—zu fahren.
Aber da ist noch etwas anderes, was ich zuerst erzählen möchte. Das war 1937. Wir
waren in Paris und hatten gerade das Zirkuszelt abgebaut. Mein Pass war gerade
abgelaufen, und deshalb ging ich zum deutschen Konsulat, um ihn verlängern zu lassen.
Ich ging hinein und sagte: “Guten Morgen”. Es war nämlich früh am Morgen, als ich

hineinging. Sie sagten zu mir: “Hier sagen wir nicht “guten Morgen”, sondern “Heil
Hitler!” Hatte ich schon wieder etwas falsch gemacht? Da ich anscheinend keine andere
Wahl hatte, sagte ich ebenfalls “Heil Hitler”. “Was wollen Sie denn?” fragte mich der
Beamte scharf. “Meinen Pass verlängern”, antwortete ich. “Ihren Pass” sagte er. “Was
sind Sie denn, sind Sie etwa Deutscher?” “Ja, hier ist mein Pass”, antwortete ich. Er sah
ihn sich genauer an. “Geboren in Berlin am 2. Oktober 1916 und so weiter und so fort”.
Dann nahm er meinen Pass und und ging damit weg. Nach ungefähr einer Viertelstunde
oder auch länger kam er zurück—aber ohne meinen Pass. Ich sagte: “Ich dachte, Sie
würden mir meinen Pass zurückgeben”. Er sagte: “Nein, wir behalten Ihren Pass. Sie sind
kein Deutscher mehr. Schwarze Deutsche gibt es nicht”. Dann wurde ich richtig wütend.
Was sollte ich denn ohne Papiere machen? Nichts! Wie sollte ich beweisen, dass ich
wirklich in Berlin geboren bin? Das war der schlimmste Augenblick in meinem ganzen
Leben.
[Foto: Theophilus und Martha Wonja Michael, Berlin 1914]
Die afro-deutsche Bewegung
Deutsche afrikanischer Abstammung sind seit Jahrhunderten Teil der deutschen
Gesellschaft. Die genaue Zahl der Deutschen, die afrikanische Vorfahren haben, ist nicht
bekannt. Es wird aber geschätzt, dass es ca. 500.000 sind. Sie haben in vielen Bereichen
einen wesentlichen Beitrag geleistet, so beispielsweise in den Künsten, in der
Wissenschaft, in der Wirtschaft und in staatlichen Einrichtungen. Sie haben ebenfalls
dazu beigetragen, dass es in Deutschland mehr Vielfalt gibt. Sie haben die deutsche
Gesellschaft herausgefordert, ihr Verständnis von dem, was es heißt Deutscher zu sein,
auf Personen auzuweiten, die verschiedenen Rassen, Nationalitäten und religiösen
Gruppen angehören. Genau wie ihre afro-amerikanischen Brüder und Schwestern in den
USA kämpfen Deutsche afrikanischer Abstammung seit Generationen für die
Überwindung von Rassismus, Isolierung und Diskriminierung in Deutschland. Sie haben
den individuellen und kollektiven Rassismus der radikalen deutschen Nationalisten in der
Weimarer Republik überlebt. Sie haben auch die Sterilisierungen und Diskriminierungen
seitens des Nazi-Regimes überlebt. Und nach dem Zweiten Weltkrieg haben sie die
Isolierung und Marginalisierung und die Etikettierung als Minderwertige überlebt. Sie
wurden unter anderem als Besatzungsbabies und Mischlingsbabies bezeichnet.
Um das Jahr 1984 begründete eine kleine Grupper deutscher Frauen afrikanischer
Abstammung die afro-deutsche Bewegung. Diese Frauen vereinigten sich, um
gemeinsam den Prozess der Selbstfindung zu beginnen und die Schande ihre
afrikanischen Wurzeln zu beseitigen. Das Ergebnis war, dass diese Gruppe Ausdrücke
wie “afro” und “Schwarze Deutsche” benutzte, um sich zu beschreiben. Es entstanden
Selbsthilfegruppen wie die Afro-Deutschen Frauen (ADEFRA) und die Initiative
Schwarzer Deutscher (ISD), die für eine stärkere Integrierung in die deutsche
Gesellschaft kämpften. Diese Bewegung hat eine Literatur geschaffen, die es Afro-
Deutschen erlaubt, ihre Geschichte(n) zu erzählen.

May Ayim, eine afro-deutsche Frau, kann als Beispiel dafür dienen, was die afrodeutsche
Bewegung hervorgebracht hat. May war sowohl in der Schwarzen Community
als auch in der Frauenbewegung sehr aktiv. Sie setzte sich dafür ein, die verschiedenen
Gruppen der afrikanischen Diaspora im Kampf gegen Rassismus und Diskriminierung in
Deutschland zusammen zu bringen. Sie hat zahlreiche Essays, Gedichte und eine Reihe
von Büchern geschrieben. Sie war Mitautorin (unter dem Namen May Opitz) von
Showing our Colors und Autorin von Blues in Black and White. Sie hat an vielen
politischen Demonstrationen und Diskussionsforen in der ganzen Welt teilgenommen.
Sie hat vor einem internationalen Publikum Vorträge gehalten und ihre Gedichte
vorgetragen—u.a. in den USA, den Niederlanden, Kanada und Südafrika. Ayim war
bekannt für ihre Lyrik, ihre Scharfsinnigkeit und ihre Beobachtungsgabe, insbesondere
was Rassenbeziehungen und Diskriminierung angeht. Das folgende Zitat von Ayim zeigt,
wie isoliert und frustriert sich Afro-Deutsche manchmal gefühlt haben: “Mein Vaterland
ist Ghana, meine Muttersprache ist deutsch, meine Heimat trage ich in den Schuhen. Als
die Mauer fiel, hatte ich zeitweilig die Befürchtung, erschlagen zu werden”. iv
May war ghanaischer und deutscher Abstammung und wurde 1960 in Hamburg geboren.
Sie starb als sie 34 Jahre alt war. Sie studierte Erziehungswissenschaften in Regensburg
und erhielt ihr Diplom in Logopädie in Berlin. In ihren letzten Lebensjahren arbeitete sie
als Sprachtherapeutin und Beraterin an der Berliner Fachhochschule für Sozialarbeit. Das
folgende Gedicht schrieb May 1990 kurz nach der Wiedervereinigung als Reaktion auf
die zunehmend gewalttätigen und rassistischen Überfälle auf Ausländer, insbesondere auf
Menschen mit schwarzer Hautfarbe: v
grenzenlos und unveschämt
ein gedicht gegen die deutsche sch-einheit
ich werde trotzdem
afrikanisch
sein
auch wenn ihr
mich gerne
deutsch
haben wollt
und werde trotzdem
deutsch sein
auch wenn euch
meine schwärze
nicht paßt
ich werde
noch einen schritt weitergehen
bis an den äußersten rand
wo meine schwestern sind—wo meine brüder stehen
wo
unsere
FREIHEIT

eginnt
ich werde
noch einen schritt weitergehen und noch einen schritt
weiter
und wiederkehren
wann
ich will
wenn
ich will
grenzenlos und unverschämt
bleiben.
Afrikaner in der ehemaligen Deutschen Demokratischen Republik (DDR)
Es gab verschiedene Gründe, weshalb Afrikaner in die ehemalige DDR gekommen sind.
Einige von ihnen kamen auf Einladung der Regierung, um an den Universitäten zu
studieren oder um einen Beruf an einer der Berufsfachschulen zu erlernen. Andere kamen
in Gruppen aus afrikanischen Ländern, um die Bedienung von Maschinen zu lernen, die
von den Deutschen für diese Länder gebaut wurden. Eine weitere Gruppe kam als
Gastarbeiter in die DDR. Es kamen auch verwaiste Kinder von toten oder inhaftierten
Führern afrikanischer Freiheitsbewegungen in die DDR. Viele der Kinder kamen aus
Südafrika, Mosambik, Namibia und aus anderen afrikanischen Ländern, in denen es einen
bewaffneten Aufstand zur Erreichung der Unabhängigkeit gab. Diese Kinder verbrachten
ihre Kindheit in deutschen Familien oder in Kinderheimen. Eine Reihe von ihnen blieb in
Deutschland, als sie erwachsen waren; zahleiche blieben nach der Wiedervereinigung.
Diese Beispiele zeigen, wie die DDR mit ihrer Außenpolitik wirtschaftliche
Zusammenarbeit und den Handel in ganz Afrika gefördert hat, um den Sozialismus zu
verbreiten.
Der Ingenieur, Geschäftsmann und Generalsekretär des Panafrikanischen Forums in
Berlin, Dr. Wilfred Imoudu, und der Präsident des Panafrikanischen Forums und
Wirtschaftswissenschaftler, Mahoma Mwaungulu, sind zwei Beispiele für Afrikaner, die
in die DDR kamen, um dort eine Schulung oder Ausbildung zu erhalten.
Dr. Imoudu kam im Alter von 16 Jahren aus Nigeria nach Frankfurt/Oder. Als Sohn eines
Gewerkschaftsführers durfte Imoudu zum Studium in die DDR zu kommen. Nachdem er
eine deutsche Sprachschule besucht hatte, arbeitete er und setzte seine Ausbildung drei
Jahre lang fort. Imoudu nahm sein Studium wieder auf und erhielt den Doktorgrad in
Ingenieurswissenschaften an der Technischen Universität Dresden.
Mwaungulu kam 1960 aus Malawi in die DDR und machte den Magisterabschluss an der
damaligen Karl-Marx-Universität (heute: Universität Leipzig). Er war sehr in der
afrikanischen Community der DDR aktiv. Er arbeitete, lehrte und hielt Vorträge an
zahlreichen Einrichtungen in der ehemaligen DDR und in der Bundesrepublik. Er
heiratete eine Deutsche. Sie haben drei erwachsene Kinder. Heute lebt er in Berlin und
arbeitet weiterhin an der Integrierung von Afrikanern in die deutsche Gesellschaft.

Die Schriften von Mary Church Terrell
Die afro-amerikanische Feministin und Bürgerrechtlerin Mary Church Terrell (1863-
1954) lebte von 1889 bis 1890 in Berlin. Ihre Erinnerungen an das Berlin gegen Ende des
19. Jahrhunderts zeigen, dass sie eine gebildete und außergewöhnliche Frau ihrer
Generation war, die eine besondere Beobachtungsgabe hatte. Nach Abschluss ihres
Studiums am Oberlin College, wo Church Terrell den Magistergrad erhielt, reiste sie von
1888 bis 1890 durch ganz Europa. In ihrer Autobiographie A Colored Woman in a White
World beschreibt sie ihren Aufenthalt in Berlin und ihre Teilnahme am Internationalen
Frauen Kongress im Jahre 1904. Sie war die einzige schwarze Delegierte beim Kongress
und die einzige Teilnehmerin, die ihre Reden in drei Sprachen hielt—auf Deutsch, auf
Französisch und auf Englisch. Church Terrell war ihr Leben lang Aktivistin. Sie gehörte
1896 zu den Gründungsmitgliedern der National Association of Colored Women und
zusammen mit W.E.B. Du Bois war sie Mitglied der National Association for the
Advancement of Colored People (NAACP), die 1910 gegründet wurde. Die folgenden
Auszüge sind aus dem Kapitel, das ihre Erinnerungen an den Aufenthalt in Berlin (1898-
1890) enthält:
“Als ich in Dresden ankam, war ich froh, dass ich mich entschlossen hatte in Berlin zu studieren.
Die Stadt wimmelte nur so von Amerikanern, und es wurde viel englisch gesprochen. Jedes Mal,
wenn ich mich auf der Straße umdrehte, hörte ich meine Muttersprache. Mir war klar, dass eine
ausländische Stadt voller weißer Landsleute nicht der geeignete Ort für eine junge Farbige war.
Ich wollte dem Übel der Rassenvorurteile entkommen, das in meinem Heimatland so
deprimierend ist. Und deshalb erschien es mir ausgesprochen idiotisch, dass ich mich in die Lage
bringen würde, mich diesem [Übel] im Ausland auszusetzen. [...]
Als ich in Berlin ankam, entschloss ich mich zeitweilig in einer billigen Wohnung in der
Markgrafen Straße zu wohnen. [...] Die Gäste in der Markgrafen Straße waren sehr freundlich und
sehr bemüht, dass ich dort bleibe, und die kluge Wirtin machte das kleine Zimmer so bequem und
einladend. [...]
Ich besuchte auch das Theater, denn es gibt keine bessere Art das Ohr zu trainieren und die
richtige Aussprache beim Erlernen einer Fremdsprache zu erwerben, als guten Schauspielern
zuzuhören. Ich hatte eine liebe kleine russische Freundin. [...] Wir gingen gewöhnlich gemeinsam
in die Oper und saßen dann auf den billigen Rängen, die besonders von Studenten frequentiert
wurden. Von den Kommentaren [der Studenten] lernte ich sehr viel mehr über Opern und über
Musik, als ich jemals auf andere Weise hätte lernen können. [...]” vi
William Edward Burghardt Du Bois
1868-1963
W.E.B. Du Bois war zugleich Gelehrter, Bürgerrechtler und eines der
Gründungsmitglieder des Pan African Congress. Sein erster Aufenthalt in Berlin war von
1892 bis 1894, als er an der Philosophischen Fakultät der Königlichen Friedrich Wilhelm
Universität als Student immatrikuliert war. Du Bois, der Autor zahlreicher Bücher, wurde
in den USA geboren und starb in Ghana. In seinem Buch The Black Flame−A Trilogy
teilt er mit seinen Lesern unter dem Pseudonym “Mansart” seine Eindrücke. Sehr
bemerkenswert sind in diesem Zusammenhang seine Anmerkungen über den
Nationalsozialismus, sowohl was die Rolle der deutschen Industrie als auch den Zweck

von Propaganda angeht, die in seinem Kapitel über seine Deutschlandreise im Jahre 1936
enthalten sind:
“Mansarts Reise nach Deutschland war von Amerikanern deutscher Abstammung initiiert worden,
um Amerikaner und Deutsche zusammenzubringen. Und nach ausgiebigem Nachdenken kam man
zu dem Entschluss, dass es sinnvoll sei, auch einen Neger als Teil der amerikanischen Delgation
mitfahren zu lassen. [...] Es ergab sich, dass Mansart in der Wohnung eines Lehrers am
Gymnasium—so nennt man die High School in Deutschland—zum Abendessen eingeladen
wurde. Es waren sechs oder acht Personen anwesend, und es entging Mansart nicht, dass nach dem
Essen, als man zu entspannten Gesprächen überging, die Vorhänge zugezogen wurden, und dass
für den Rest des Abends leise gesprochen wurde. Der Lehrer sagte ganz unverblümt: “Ich schäme
mich für das, was wir den Juden antun”. [...]

[Foto Nr. 1: Glückliche Tage: Die Tochter von Mahoma Mwaungulu]
[Foto Nr. 2: Wir sind stolz, Afrikaner und Deutsche zu sein. Die Kinder von Mahoma
Mwaungulu]
i Suckale-Redlefsen, G.& Suckdale, R. Mauritius: Der Heilige Mohr. Menil Foundation. Houston, Texas:
Schnell & Steiner, 1987. Reprint mit Genehmigung von WGBH.
ii Reed-Anderson, P. (2000). Rewriting the Footnotes − Berlin and the African Diaspora.
iii Reed-Anderson, P. (2000). Rewriting the Footnotes − Berlin and the African Diaspora.
iv Ayim, M. “The Year 1990. Homeland and Unity from an Afro-German Perspective”. In: Harnisch, A.
Stokes, A.M. and Weidauer, F. (Hg.). Fringe Voices. Berg: Oxford, 1998.
v Ayim, M. “The Year 1990. Homeland and Unity from an Afro-German Perspective.” In: Harnisch, A.
Stokes, A.M. and Weidauer, F. (Hg.). Fringe Voices. Berg: Oxford, 1998.
vi Ayim, M. “The Year 1990. Homeland and Unity from an Afro-German Perspective.” In: Harnisch, A.
Stokes, A.M. and Weidauer, F. (Hg.). Fringe Voices. Berg: Oxford, 1998. Reprint der Auszüge mit
Genehmigung des Verlags.
Bibliographie
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Harnisch,
A., Stokes, A.M. und Weidauer, F. (Hg.). Fringe Voices. Oxford: Berg, 1998.
Carretta, V. (Hg.) Phillis Wheatley. Complete Writings. New York: Penguin Classics.
Conyers, J.L. Jr. (Hg.) Carter G. Woodson. New York: Garland, 2000.
Reed-Anderson, P. Berlin and the American Diaspora. (Die Ausländerbeauftragte des
Senats von
Berlin) Berlin: 2000.
The Martin Luther King Jr. Companion. (Zitate aus den Reden, Essays und Büchern von
Martin
Luther King, Jr.). St. Martin’s Press, 1993.
Africans in America. http:/www.pbs.org/wgbh/ais/. (Reprint mit Genehmigung von
WGBH).
Boston: WGBH, 1998 und 1999.