XIV. Wie die Alten den Tod gebildet - Literaturwissenschaft-online

G. E. Lessing: Wie die Alten den Tod gebildet (22. 7. 2008)
Johann Gottfried Herder
Wie die Alten den Tod gebildet?
Ein Nachtrag zu Lessings Abhandlung
desselben Titels und Inhalts
1774
Sie können leicht denken, m. Fr., daß alle diese Mißbräuche nicht
Wurzel gefaßt hätten, wenn die Denkart der Nordländer, in der von
Natur keine schöne Bilder schwebten, sie nicht begünstigt und das
Schauderhaft-Gräßliche dem Wohlgeordneten vorgezogen hätte. In
unserm Todesbilde sind zwei einander widersprechende Wesen, die Zeit
und das Bild eines Leichnams vereinigt, deren Jedes die Alten kannten,
jedes aber für sich und in sich selbst bestehend brauchten. Die Zeit
schlich mit gefesselten Füßen als ein krummer Geist daher; ihr gehörte
das Stundenglas und die Sense. Das Bild vom Mähen brauchten sie auch
als ein Symbol der Vergänglichkeit auf Totenmalen; da waren es aber
Schnitter, keine Gerippe: denn diese können ihrer Natur nach weder
mähen noch die Stunden zählen.