Dezember 2013 - Demokratisches Forum der Deutschen

Johann Gottfried Herder, der große Anreger
Johann Gottfried Herder (* 1744 Mohrungen – † 1803 Weimar), der Ästhetiker,
Philosoph, Dichter und Übersetzer der Nachdichter, gilt als der große
Anreger in der deutschen Geistesgeschichte, dessen theoretische Schriften
mehr als seine poetischen den „Sturm und Drang“ einleiteten und prägten,
die Klassik vorbereiteten und noch der Romantik und der idealistischen
Geschichtsauffassung des 19. Jahrhunderts Impulse gaben.
Nach dem Besuch einer Lateinschule und knechtischem Schreiberdienst
beim Diakon und Erbauungsschriftsteller Trescho ging Herder 1762 zum
Studium nach Königsberg. Bis 1764 studierte er vor allem Theologie und
Philosophie. Kants Vorlesungen hörte er systematisch; sonst erschöpfte er
sich, wie auch später, in hektischer Vielarbeit, um sich seinen Unterhalt zu
verdienen. Bestimmenden Einfluß gewannen auf ihn Hamanns Ideen. 1764
bis 1769 war er Lehrer, ab 1765 auch Prediger in Riga. Bedrückt von der bürgerlichen
Enge Rigas, trat er eine längere Reise an. Er fuhr zunächst auf dem
Seeweg nach Nantes, dann über Paris (Diderot), Amsterdam und Hamburg
(Lessing, Claudius, Goeze) nach Eutin und von dort als Prinzenbegleiter
nach Darmstadt, wo er seine spätere Frau, Caroline Flachsland, kennenlernte.
In Straßburg trennte er sich von der Reisegesellschaft, um sich von einem
Augenleiden heilen zu lassen. Die langwierige, erfolglose Behandlung hielt
ihn bis zum Frühjahr 1771 in Straßburg. Dadurch kam es zu den für die deutsche
Literatur- und Geistesgeschichte folgenschweren Begegnungen mit
Goethe, die den eigentlichen Beginn des „Sturm und Drang“ im Straßburger
Kreis (Pegelow, Jung-Stilling, Goethe, später Lenz) verursachten. 1771 bis
1776 war Herder Konsistorialrat und Hauptprediger, ab 1775 Superintendent
in Bückeburg. Goethe vermittelte ihm die Stelle des Hofpredigers,
Generalsuperintendenten und Oberkonsistorialrats in Weimar. 1801 wurde
er geadelt und Präsident des Oberkonsistoriums. Missverstanden, kränkelnd
und mürrisch lebte er die letzten Jahre in Weimar sehr zurückgezogen.
Einige Gedichte, seine Fragmente „Über die neuere Deutsche Literatur“
(1767) und seine „Kritischen Wälder“ (1769) machten ihn bekannt, seine
„Abhandlung über den Ursprung der Sprache“ (1772) wurde von der
Berliner Akademie Preisgekrönt. In der Programmschrift des „Sturm und
Drang“, „Von deutscher Art und Kunst“, veröffentlichte er die Beitrage
„Auszug aus einem Briefwechsel über Ossian und die Lieder alter Völker“
und „Shakespeare“. Darin fordert er eine „originale“ und nationale Kunst,
deren Quelle die Volkspoesie sei. Dem gebildeten, (fremdsprachigen)
Vorbild geübten Autor setzt er den unmittelbar und tief empfindenden
Dichter als Vorbild entgegen. Herders pathetisch gespannter Stil spiegelt
irrationale Ästhetik: eine gestische, sprunghafte Sprache mit Interjektionen,
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