Bausteine des Lebens

1944 Oswald T. Avery und
Mitarbeitern gelingt der Nachweis,
dass die DNA der Träger
der genetischen Information
ist und begründen damit die
„molekulare Genetik“.
Genome Sequencer 20 (GS20):
Automatisiertes und ultraschnelles
System zur Sequenzanalyse
(Bestimmung der Abfolge
von Basen in Nukleinsäuren),
das auf einer innovativen
Mikrotechnik basiert.
1953 James D. Watson und
Francis H. C. Crick klären die
dreidimensionale Struktur
der DNA-Doppelhelix auf und
ermöglichen so wichtige Fortschritte
in der Medizin.
DNA-Sequenzierung 2/07 Innovate! 53
Buchstaben des Lebens:
Entziffern um jeden Preis?
Beim ersten Mal hat es noch 13 Jahre gedauert und drei
Milliarden Dollar gekostet. Inzwischen geht es deutlich
schneller – und auch die Kosten sind gesunken. Als das
internationale Humangenomprojekt im Jahr 1990 gegründet
wurde, war das erklärte Ziel die Sequenzierung des
menschlichen Genoms bis 2010. Letztendlich wurde dieses
Ziel früher erreicht, 2003 war das Projekt abgeschlossen,
das Deutsche Humangenomprojekt beendete seine Aktivitäten
2004. Die damals veröffentlichte Sequenz stammt
jedoch nicht von einem einzelnen Menschen, sondern ist
aus den Gendaten verschiedener anonymer Spender zusammengesetzt.
„In vielleicht zehn Jahren könnte das
persönliche Genom kommen“, prognostiziert Dr. Bernhard
Korn vom Deutschen Krebsforschungszentrum in Heidelberg.
„Mit einem Preis von etwa 1000 Dollar zwar nicht
ganz billig, aber doch in einem für viele bezahlbaren
Rahmen“. Dann könnte jeder über seinen genetischen
Code und damit sein genetisches Schicksal informiert
sein – sofern er das möchte.
Die individuellen Unterschiede in der Erbinformation
sind klein, nur etwa ein Promille der DNA-Bausteine unterscheidet
jeden Menschen von allen anderen. Auf diese
Unterschiede kommt es aber an. Hier liegen die Informationen
verborgen, ob ein Mensch beispielsweise an Alzheimer
oder Krebs erkrankt, ob ein Medikament bei ihm
wirkt oder nicht, ob er lange lebt oder wie er auf Infektionserreger
reagiert, wenn er mit ihnen in Kontakt kommt.
Wie diese Eigenschaften aus der Gensequenz abgelesen
werden können, ist nicht vollständig aufgeklärt. Zwar
kennt man einige Erkrankungen, die auf die Mutation
einer einzigen Base im Erbgutstrang oder eines Gens zurückzuführen
sind, in der Mehrzahl der Fälle sind aber
mehrere Gene für die Ausprägung einer Eigenschaft verantwortlich.
Außerdem wirken Umweltfaktoren modulierend
auf das Erbgut ein.
Trotzdem: Der Zusammenhang zwischen Veranlagungen
und bestimmten Krankheiten wird immer deutlicher. Und
damit stellen sich neue Fragen. Kann der Missbrauch genetischer
Daten verhindert werden? Was passiert, wenn
der Arbeitgeber, die Krankenkassen oder die Lebensversicherer
Einblick in die Gendaten nehmen? Welches Recht
hat der Einzelne an seinen Erbinformationen? Wird Wissen
um die Information zur Bereicherung oder zur Belastung?
1977 entwickelt Frederick
Sanger das Kettenabbruchverfahren
zur Bestimmung von DNA-
Sequenzen, Kary B. Mullis
entdeckt 1983 die Methode der
Polymerasekettenreaktion.
1990 Das Humangenomprojekt
wird mit dem Ziel gegründet, das
Erbgut des Menschen zu entschlüsseln.
2003 ist die Sequenzierung
vollständig abgeschlossen.