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Schönheit aus Ruß
Betrachtungen zu einigen Blättern von Wolf Kahlen
I
Der erste Blick, eine Menschenlänge auf Abstand, erfasst dunkle, monochrome
Strukturen auf dünnem, hellem Papier. Wie zäh bewegte Rauchwolken in Grau
und Anthrazit quellen sie vor dem sandfarbenen Grund hervor und erwecken die
diffuse Illusion nebliger Ausdehnung und Greifbarkeit.
Tritt man, von solch visueller Haptik angelockt, näher heran, so erkennt
man die feine und immer feiner werdende Binnenstruktur dieser Gebilde. Ihr
wolkiger Eindruck ergibt sich nicht aus modellierten Kurvenscharen, sondern aus
zittrigen, ausfransenden Konturen, die sich in dichten Rhythmen aneinanderfügen.
Der geometrisch, fast kristallin wirkende Umriss dieser Konturen ist scharf
und schwarz; in ihren Zwischenräumen verläuft die unregelmäßige Skala des
Helldunkel.
Immer dichter und kleinteiliger entflechten sich diese geschichteten Lineaturen,
bis man die sensible Oberfläche fast mit der Nase berührt und die Augenschärfe
endet. Die Komplexität des Bildes aber setzt sich, immer zarter werdend,
jenseits der klaren Sichtbarkeit ins Winzige fort. Man bedarf einer Lupe.
Findet der Blick aus dieser kaum fassbaren, überall ähnlichen und doch
in jedem Ausschnitt unterschiedlichen Formenfülle heraus und gewinnt wieder
Abstand, so ergibt sich dem Betrachter eine Flut gedanklich-bildlicher Verbindungen:
Analog zum mathematischen Phänomen der Selbstähnlichkeit scheinen
Mikro- und Makrostruktur, Gesamtgestalt und Detail in ihrer fraktalen Erscheinung
verwandt. (Man vergleiche hierzu eine Verbildlichung der berühmten Mandelbrot-Menge.)
In anderer Hinsicht führt einen die Einbildungskraft zu feinster
Grisaille-Malerei, zu Schraffuren und Kalligraphie, oder zur mikroskopischen
Ansicht eines geschuppten Mottenflügels. Man mag, wie beim Anblick orientalischer
Muster, diese Erscheinungen als zur Meditation anregende Sinnbilder des
Zusammenhanges von Teil und Ganzem, von Ordnung und Chaos auffassen. Im
Konkreten tun sich zudem topographische Verbindungsräume auf, als frontale
Silhouette, ostasiatischen Landschaftszeichnungen ähnlich, oder als Vogelperspektive,
in Erinnerung alter Kartographie und ihrer gestaffelten Höhenlinien. So
mag die Phantasie den Betrachter davontragen, vom ersten Eindruck wallenden,
dreckigen Qualms zum schwarzweißen Luftbild sich auftürmender Berge und
dicht bewaldeter Kuppen, zu Tälern, Böschungen, Küstenlinien, bis hin zur erhabenen
Aufsicht einer Insel, eines Archipels.
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II
Das Pigment dieser Blätter ist Ruß, ein zumeist ungewolltes Nebenprodukt unvollständiger
Verbrennung, ein Rückstand imperfekter Oxidation. Als eigenständiges
Material und pulvrigen Werkstoff nehmen wir Ruß im Alltag selten wahr; er
tendiert zum Unsichtbaren. Wahrnehmbar sind die dunklen Wolken aus Schloten
und Auspuffrohren, gelegentlich die sich emporwindenden Schlieren nach dem
Verlöschen einer Kerze.
Aus der Fernsicht sind die rot glühende ›verstaubte Sonne‹ und die giftigen
Dreckschwaden am Horizont zu einem moralisch scheinbar eindeutigen Signum,
einer Metapher des Industriezeitalters geworden. Dabei führt schon eine knappe
Betrachtung der Materialmystik des Rußes zu ambivalenter Semantik: Im alten
europäischen Maschinenkapitalismus, im Staatssozialismus allenthalben, sind
rauchenden Schlote Symbol von Fortschritt und Prosperität. Erst der Gedanke
des Umweltschutzes rückt sie in schlechtes Licht. Seit Europa immer häufiger