Holger Heide Arbeitsgesellschaft und Arbeitssucht - Universität ...

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sahen sich durch diese Konkurrenz der Gewerbe auf den Status einfacher ‚Arbeiter’
herabgedrückt. Das war ein Prozess, der in Deutschland wenigstens vom 15. bis zum
17. Jahrhundert dauerte. Aus der Sicht der zünftigen Meister handelte es sich um
einen Konflikt zwischen ‚werken’ und ‚werben’ 7 , vom Charakter der
gesellschaftlichen Tätigkeit her um einen solchen zwischen ‚werken’ und ‚arbeiten’.
Während die durch die Reformation gestärkten protestantischen Auffassungen den
traditionellen, mit Mühsal und Aufopferung verbundenen Begriff der Arbeit
moralisch aufzuwerten suchten 8 , spielte sich in der gesellschaftlichen Wirklichkeit
ein Prozess der Herabstufung aller Tätigkeiten zur Arbeit ab 9 .
Die Zersetzung der alten Gesellschaft, die Auflösung der grundlegenden
Lebenszusammenhänge, die zunächst von den meisten Menschen unbemerkt im
Kampf der im Entstehen begriffenen Bourgeoisie um die Herrschaft in den
oberitalienischen Städten begonnen hatte, weitete sich unaufhaltsam aus. Sie
verlagerte ihrem Schwerpunkt in der Manufakturperiode nach Nordwesteuropa,
nach Flandern, Nordfrankreich und nach England, griff von den Städten aufs platte
Land über und erreichte schließlich ihre vorläufige Vollendung in der industriellen
Revolution. Dies ist eine Beschreibung aus großem zeitlichem und emotionalem
Abstand. Um das Wesen unserer heutigen Arbeitsgesellschaft zu verstehen, ist es
nötig den Versuch zu machen, diesen Abstand zu verringern. Wenn wir etwas
genauer hinsehen, werden wir aufmerksam auf die ungeheure zerstörerische Gewalt
dieses historischen Prozesses.
Gewaltsame Umwälzung
Das erste Statute of Labourers in England wurde schon erwähnt. In einem folgenden
Statute von 1360 erhielten die Meister ausdrücklich das Recht, „durch körperlichen
Zwang Arbeit zum gesetzlichen Lohntarif zu erpressen“ (Marx 1973, 767). Das war
der frühe Beginn. Dann folgten Jahrhunderte der massenhaften Vertreibung der
Bauern und Häusler von Grund und Boden mit der Folge, dass Massen von
Entwurzelten und Erniedrigten als vogelfreie Bettler, Räuber, Vagabunden
umherzogen. Arbeit außerhalb der bekannten sozialen Umgebung, wo die
Notwendigkeit der Arbeit noch unmittelbar einsichtig gewesen war und wenn sie
das nicht war, auch nicht verrichtet wurde, war nur durch Einsatz brutaler Mittel
von außen zu erzwingen.
Die auf der Grundlage der englischen Aufklärung um den Begriff der Arbeit herum
entwickelte bürgerliche Gesellschaftstheorie hatte zunächst wesentlich ideologische
7 Aus dem zünftigen Handwerk wurde im Laufe dieses Prozesses ein ‚Gewerbe‘, ein bloßer ‚Erwerbszweig‘.
8 Luther führt mit seiner Bibelübersetzung den Terminus ‚Beruf‘ ein (Dreßen 1982, 13).
9 vgl. Krumbholtz 1898, 440. Seit dem 17. Jahrhundert verdrängte im Hochdeutschen auch das Wort ‚arbeiten‘
die früher üblichen ‚werken‘ oder ‚schaffen‘.