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Die Geschichte des Musikvereins ist, wie bereits angedeutet, zugleich die
Geschichte seiner Dirigenten. Natürlich spielen auch die Präsidenten und
deren aktive Mitarbeiter in den Vorständen, die es immer gegeben hat, eine
bedeutsame Rolle im Leben einer Vereinigung, und an viele tatkräftige
Männer und Frauen in der Geschichte des Musikvereins wäre da zu denken.
Aber das musikalische Erscheinungsbild wird vom Dirigenten geprägt und
schließlich bestimmt. Neben den, wenn man so sagen darf, einheimischen,
den Darmstädter Dirigenten hat der Musikverein im Laufe der Zeit als
Gäste auch eine Reihe berühmter auswärtiger Musiker am Pult vor sich
gehabt, von denen hier nur Max Reger, Felix von Weingartner, Dr. Karl
Muck, Hermann Abendroth, Bodo Wolf und Arnold Mendelssohn (der ja
eigentlich Darmstädter ist) genannt seien.
Der erste Dirigent des Musikvereins war der am 30.10.1785 in Straßburg
geborene und seit 1811 in Darmstadt tätige Hofchordirektor Max Ferdinand
Neukäufler. Vor seiner Tätigkeit als Chordirektor am Theater war Neukäufler
schon als Sänger und Schauspieler mit großem Erfolg aufgetreten. Er ist
am 18.2.1860 in Darmstadt gestorben. In dem schon erwähnten ersten Konzert
führte der Musikverein unter Neukäuflers Leitung Schillers »Glocke«
in der musikalischen Ausgestaltung von Andreas Romberg auf. Schon neun
Tage später fand ein zweites Konzert im Saale des »Darmstädter Hofes«
mit sehr bunter Auswahl von Quintetten und Instrumentalsätzen statt. Im
Abstand von nur wenigen Wochen folgten bis Ende 1833 nicht weniger
als 12 Konzerte, die natürlich eine Anzahl von Wiederholungen einzelner
Chorstücke und von Solostücken enthielten. Unter anderem konnte man
hören:
Ein »Hallelujah« von Christian Heinrich Rinck, den Gefangenenchor aus
Beethovens »Fidelio«, einen Elfenchor aus »Oberon« von C. M. v. Weber,
einen Chor aus »Idomeneo« von Mozart und eine »Missa pastoritia« von
Abt Vogler (Joseph Vogler gest. 1814). Ende 1833 erhielt der Musikverein
einen neuen Dirigenten in Person des Kammersängers und Chordirektors
Gustav Hähnle. Im zweiten Vereinsjahr fanden, was heute fast unbegreiflich
ist, neun Konzerte statt, darunter auch eine Aufführung des »Requiems«
von Mozart am Karfreitag 1834 in der Stadtkirche. Allerdings ist dabei
wohl zu bedenken, daß Chor und Zuhörerschaft inzwischen sehr viel anspruchsvoller
geworden sind. Die perfektionierte Schallplatte hat da sicher
erzieherisch, aber auch im gewissen Sinne, wenn man so sagen darf, verbildend
gewirkt. Hähnle stammte aus Schwaben. Er, der fleißig und tüchtig
gewirkt hat, scheint neues Leben und frische Bewegung in den Musikverein
für Dilettanten gebracht zu haben. Die Konzerte fanden damals im Saal des
Gasthofs »Traube« am Luisenplatz statt, ab 1836 dann in der »Vereinigten
Gesellschaft«, die Kirchenkonzerte allerdings in der Stadtkirche. Der Musik-
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