PDF Download - Prix Veuve Clicquot

Finalistin bei der Wahl zur
Unternehmerin des Jahres 2012
Carin Benter
Geschäftsführende Gesellschafterin
daff gmbh + co. kg, Düsseldorf
„Geht nicht, gibt’s nicht – alles ist möglich!“

Zur Person:
Name: Carin Benter
Geburtsdatum: 14.1.1953
Geburtsort: Berlin
Familie: Vater:
Michael Friske, Architekt
Mutter:
Ingeburg Friske, Kosmetikerin
ledig
Sprachen: Deutsch, Englisch
Hobbies: Lesen, Reisen
Kinder :
Carina Joy Benter (22 Jahre), BWL-Studentin

Ausbildung und beruflicher Werdegang
1971 Abitur in Düsseldorf.
1971-1973 Ausbildung (verkürzt) zur Einzelhandelskauffrau, Horten,
Düsseldorf
1973-1974 Abteilungsleiterin z.b.V. bei Karstadt
1974-1977 Studium der Betriebswirtschaftslehre an der FH Düsseldorf, mit
Fachrichtung Marketing, Abschluss: Diplom-Betriebswirtin
1977-1989 Handelsvertreterin für ein internationales Modelabel
1989-1999 Mutter, Hausfrau
1999/2000 Wiedereinstieg ins Berufsleben: Vertriebsaufbau einer Interior-
Design Firma
Gründung des eigenen Unternehmens „domestic affairs“ (später
„daff“)
2001 Gründung der Firma „daff feel filz gmbh + co. kg“
2010 Umbenennung der Firma in „daff gmbh + co. kg“

Unternehmensprofil
Gesellschaft: daff gmbh + co. kg
Gesellschafter: daff verwaltungs gmbh
Alleineigentümerin: Carin Benter
Die Branche: Glas, Porzellan, Wohnen + Lifestyle
Das Unternehmen: Design und Produktion von hochwertigen Produkten aus Filz für
den Bereich gedeckter Tisch, Wohnen und Lifestyle
Gründung: 2001 (daff feel filz gmbh + co. kg)
Das Produkt: Das Unternehmen kreiert und vertreibt Filzprodukte für den
gedeckten Tisch, zur Aufbewahrung und als Geschenkidee,
bietet eine umfangreiche Taschen-Kollektion und saisonale
Deko-Accessoires (Seasonals) aus Filz. Motto: „Der kleine Luxus
für zwischendurch.“ 70 Prozent aller Produkte gehören zur
Kategorie Table Top.
Das Sortiment umfasst ca. 110 Artikel in 36 Farben, dazu
kommen pro Saison jeweils zwei neue Farben.
Zur Fertigung der daff Filzprodukte wird ausschließlich reine
Merinowolle verwendet. Die „beste Wolle der Welt“ zeichnet sich
durch besondere Langlebigkeit und Feinheit aus, wodurch die
einzigartige Haptik entsteht. Hinzu kommt die außergewöhnliche
Farbbrillanz. Die erstklassige Qualität macht sich vor allem bei
der Benutzung der Produkte bemerkbar, denn der weltweit
exklusiv für daff produzierte Filz ist besonders pflegeleicht.
Verschmutzungen lassen sich per Handwäsche entfernen, ohne
dass das Produkt darunter leidet.
Hauptlieferanten für beste Merinowolle sind Schafe, die
vorwiegend in den Regionen Südafrika oder Australien leben.
Die Verarbeitung des Rohstoffes, die Filzproduktion sowie die
Herstellung der Produkte, erfolgt ausschließlich in Deutschland.
Der Markt: Größter Markt für daff ist Deutschland mit ca. 900
Kunden, darunter exklusive Kaufhäuser, Geschenkboutiquen,
Läden für Küche und Wohnen, Concept- Stores und Museums-
Shops.
Im Bereich der Filzproduktion ist daff in Deutschland
marktführend. Zwei Mitbewerber weisen unterschiedliche
Produktschwerpunkte auf.

Vertrieb/Handel: daff Produkte werden über den Einzelhandel vertrieben, den
daff-Außendienstler betreuen. Der Vertrieb ins Ausland wird
vorwiegend direkt von der Firmenzentrale in Düsseldorf aus
abgewickelt und in ca. 30 Länder weltweit verschickt.
Der Exportanteil beträgt ca. 25 %. daff ist auf den wichtigsten
Ordermessen in Deutschland vertreten und besucht zudem
ausgesuchte internationale Messen.
Die Eröffnung des daff-Webshops für Endkunden ist im März
2012 geplant. Er dient der kompletten Präsentation des
Sortiments, um es Endverbrauchern zu ermöglichen, gezielt
Zukäufe bestimmter Produkte und Farben zu tätigen, die im
Einzelhandel eventuell nicht oder nicht mehr verfügbar sind.
Nicht alle Händler bieten das komplette daff-Sortiment an.
Mitarbeiter: daff hat 13 feste Mitarbeiter, vier Außendienstmitarbeiter und bis
zu acht freie Mitarbeiter.
Etwa 80% des Teams sind weiblich.
Umsatzentwicklung: 2001 – 85.000 DM
2002 – 130.000 EUR
2003 – 300.000 EUR
2004 – 1.100.000 EUR
2005 – 1.300.000 EUR
2006 – 1.500.000 EUR
2007 – 1.700.000 EUR
2008 – 2.000.000 EUR
2009 – 2.300.000 EUR
2010 – 2.800.000 EUR
2011 – 3.500.000 EUR
2012 – (erwartet) 4.200.000 EUR

Unternehmerische Leistung
Carin Benters Gespür für Filz
„Geht nicht, gibt’s nicht – alles ist möglich!“ Mit dieser Devise hat es Carin Benter als
„Frau mit dem Gespür für Filz“ zur erfolgreichen Unternehmerin gebracht. Seit 2001
entwirft und konfektioniert die kreative Betriebswirtin Lifestyle-Produkte aus
hochwertigem, reinem Merinofilz für ihre daff GmbH & Co KG in Düsseldorf.
Was als One Woman-Show in einem Kellerraum und mit einer Minikollektion aus
Untersetzern und Tischsets in drei Farben begann, ist heute ein florierendes
Unternehmen. Die Düsseldorfer Unternehmerin erwirtschaftet mit bis zu 20
Mitarbeiterinnen einen Umsatz von 3,5 Mio. Euro. Wachstum finanziert sie
ausschließlich aus eigenen Mitteln. daff besetzt als Marktführer eine feine Nische im
Einzelhandel, beliefert in Deutschland rund 900 Kunden, darunter exklusive
Kaufhäuser, Geschenkboutiquen, Concept-Stores und Museums-Shops, und
exportiert in 30 Länder.
Auslöser für ihre Geschäftsidee war ein Geburtstagsgeschenk: vier Tischsets aus
Filz. Sie weiß sofort: Das ist mein Material. Und sie erkennt das Potential des zuvor
aus der Mode gekommenen Naturmaterials als Lifestyle-Produkt für den gedeckten
Tisch. Benter macht sich auf die Suche nach einem geeigneten Filzlieferanten und
steuert vom Keller ihres Einfamilienhauses aus, der als Lager und Büro dient, die
Anfänge der „daff success story“.
Anfangs geht die heute 58-Jährige „Klinkenputzen“, packt ihre Artikel ins Auto,
klappert die Geschäfte ab und gewinnt ihren ersten Handelskunden: das Carsch-
Haus in Düsseldorf. Von da an schafft die Powerfrau mit unermüdlichem Einsatz und
einem sicheren Instinkt für verkaufsstarke Sortimente den Aufschwung, der sich
seither in zweistelligen Umsatzzuwächsen manifestiert.
In nur zehn Jahren ist es Carin Benter gelungen, das Traditionsmaterial Filz zu
modernisieren, aufzufrischen und neuen Zwecken zuzuführen. Die Kollektion für viele
Lebensbereiche ist mittlerweile auf ca. 110 Einzelteile in 36 Farben angewachsen.
Neben Produkten für den gedeckten Tisch umfasst das Sortiment Praktisches für
Aufbewahrung, Küche, Büro und Dekoration, farbenfrohe Sitzkissen, modische
Hand- und Laptoptaschen, aber auch klassische Filzpantoffeln, allerdings stylish
optimiert à la Benter. Neben Design ist Nachhaltigkeit ein wesentlicher Bestandteil
der daff-Philosophie. Der Rohstoff Wolle als Basis für das Naturmaterial Filz
regeneriert sich auf natürliche Weise und wird exklusiv für daff bei den zwei weltweit
führenden Filzfabrikanten produziert. Da auch die komplette Fertigung in
Deutschland stattfindet, sind daff-Produkte „100% Made in Germany“. Das sichert
zum einen die hohe Fertigungsqualität, unterstützt aber auch den deutschen
Arbeitsmarkt, und kurze Transportwege schonen die Umwelt. Dank Benters
lückenloser Qualitätskontrolle ist die Reklamationsquote gleich Null.

Die Diplom-Betriebswirtin hat viele Talente. Zum einen ist sie Designerin ihrer
Kollektionen, gleichzeitig aber auch kühle Rechnerin - und sich selbst ihre beste
Kritikerin. Vielseitigkeit und Flexibilität paart sich bei ihr mit unermüdlicher Energie
und hartem Einsatz. Noch heute geht sie bei Erscheinen der neuen Kollektionen
gemeinsam mit ihren Außendienstlerinnen auf Verkaufstour. Der Düsseldorfer
Firmensitz ist auf 600 Quadratmetern so farbenfroh gestaltet wie die daff-Kollektion.
Arbeiten soll Spaß machen, und Farben tragen ihr Teil zu einem fröhlichen und
energetischen Arbeitsklima bei, davon ist Carin Benter überzeugt. Fluktuation gibt es
unter ihren Mitarbeitern kaum. Die Chefin hat stets ein offenes Ohr, vor allem für die
Nöte Alleinerziehender, die sie aus eigenem Erleben kennt.
Carin Benters Begeisterung hat Filz wieder salonfähig gemacht. Dank ausgeprägter
Kundenorientierung, rigoroser Überwachung und Einhaltung hoher
Qualitätsstandards von Produkt und Dienstleistung wurde sie zur führenden
Unternehmerin ihres Segments europaweit. Benter gehört dem Europäischen
Verband Lifestyle an und ist als Mitglied der Strategiekommission der Messe
Frankfurt aktiv für ihre Branche tätig.

Chronologische Entwicklung
2000
Carin Benters Wiedereinstieg nach der Familienpause führt die Vertriebsexpertin in
eine neue Branche: Einrichtung und Interior Design. Eine Branche ganz nach ihrem
Geschmack, wie sie schnell feststellt.
Parallel zieht sie einen Handel mit Kuhfellen und Möbeln daraus auf. Und denkt
weitere Geschäftsideen an.
Das Geschenk einer Freundin – vier Tischsets aus Filz – inspiriert Benter zur
Gründung von daff: Sie entdeckt Filz, das „altmodische“ Naturprodukt aus Wolle, und
erkennt dessen Potential als Lifestyle-Produkt für den gedeckten Tisch.
Mit Energie geht die Unternehmerin in spe an die Umsetzung ihrer Idee. Sie definiert
die Grundpfeiler ihrer Kollektion: Beste Qualität, klare Formen, leuchtend bunte
Farben – weg vom altbekannten Filz in lodengrün und grau, hin zu knallbunt, frisch
und fröhlich.
Sie macht sich auf die Suche nach einem geeigneten Filzlieferanten. Ihre Produkte
sollen unvergleichbar sein: Kunden sollen den Unterschied zwischen daff und
anderen Filzprodukten an Haptik, Farbechtheit und Gebrauch bemerken.
Nur zwei deutsche Filzereien sind in der Lage, daff-Qualität nach einem von Benter
definierten weltweit exklusiven Verfahren zu produzieren.
2001
Die Anfänge der daff-Erfolgsgeschichte liegen im Keller von Benters Einfamilienhaus,
der gleichzeitig Lager und Büro ist. Sie knüpft Kontakte zu Filzfabriken, wo sie Filz
nach ihren Vorgaben fertigen und einfärben lässt.
Parallel entwirft sie ihre erste Kollektion. Sie besteht aus Tischsets und
Glasuntersetzern in den Ausführungen rund und eckig, in jeweils drei Farben.
Gründung ihrer Firma „daff feel filz“. Der Name ist abgeleitet von „domestic affairs“,
aus dem politischen übertragen als „innere Angelegenheiten“ oder besser:
Herzensangelegenheiten.
Das Markenamt lehnt den Namen „daff“ alleine jedoch wegen der phonetischen
Ähnlichkeit zu DAF (Automobilfirma und Akronym der Deutsch Amerikanischen
Freundschaft) ab. So kam es zu „daff feel filz“, mit dem Carin Benter die besondere
Haptik des Filz‘ und die Vielfältigkeit und Sortimentsbreite der Marke betonen will –
mit der Doppeldeutigkeit des gesprochenen Wortes „feel“ und „viel“.
Über die Jahre lässt Carin Benter indes nicht locker, doch noch den gewünschten
Wunschnamen zu bekommen. Nach einem persönlichen Besuch im Markenamt
kommt es 2010 zur Umfirmierung: Seit November 2010 heißt die Marke kurz und
prägnant „daff“.
Benter geht auf Verkaufstour und nutzt ihr Kontaktnetzwerk. Erster Kunde ihres
jungen Unternehmens: das Düsseldorfer Carsch-Haus.
Der nächste Kunde ist die Fa. Szene im Stilwerk Hamburg und Berlin.
Es geht Schlag auf Schlag, als hätte die Branche auf daff gewartet.

2002
Das Geschäft kommt in Fahrt. Doch die One Woman-Show mit Kollektion, Vertrieb,
Administration und Kinderziehung ist selbst für die Powerfrau auf Dauer zu viel. Carin
Benter stellt ihren ersten festen Mitarbeiter für Administration ein und verpflichtet drei
Außendienstmitarbeiter (Handelsvertreter). Sie will mit ihren Produkten Menge
machen und ist deshalb stets offen für neue Vertriebspartner.
Benter feilt kontinuierlich an Produkt und Service. Als Vertriebsexpertin kennt sie
Befindlichkeiten, Sorgen und Nöte des Handels, denen sie gern entgegenkommt,
etwa mit der garantierten Lieferungsausführung innerhalb von 24 Stunden.
Doch sie diktiert auch Bedingungen und hat ein eigenes Zahlungssystem eingeführt,
um die in der Branche üblichen „textilen Einheitsbedingungen“ mit einer Zahlungsfrist
von 30-60 Tagen zu unterlaufen. „Wir sind doch keine Bank“, O-Ton Benter. Ihre
Bedingung lautet: „Ware gegen Bankeinzug“. Nach ersten Widerständen funktioniert
es bestens. Solchermaßen abgesichert, werden Bestellungen innerhalb von 24
Stunden nach Auftragseingang versandt: „Heute verschickt, drei Tage später
bezahlt.“ Anreiz ist ein Bonussystem, das Kunden bis zu 7 % Nachlass gewährt.
„Wenn ich scheitere, dann aus meiner eigenen Unfähigkeit, aber nicht an der
Zahlungsmoral meiner Kunden“, so Benters Credo.
Benter führt eine lückenlose Qualitätskontrolle ein: Vor jeder auszuliefernden 80
Meter-Filzrolle geht ein Vorabmuster durch die Qualitäts- und Farbkontrolle. Die
Chefin selbst prüft Material, Beschaffenheit und Farbe: „Besser wir schicken etwas
zurück als später unsere Kunden.“
So erreicht das daff-Team eine Reklamationsquote von nahezu Null.
2004
Umzug aus dem Keller des Einfamilienhauses in größere Geschäftsräume. „Ich kann
nur so gut sein wie mein Team“, sagt Carin Benter. Ihr Interesse an diesem Team
zeigt sich nicht zuletzt an der Einrichtung der neuen Arbeitsräume, bei der die
leuchtenden Farben der daff-Kollektionen aufgegriffen wurden. Arbeiten soll Spaß
machen, und Farben tragen ihr Teil dazu bei, ist Carin Benter überzeugt. Das fröhlich
frische und energetische Arbeitsklima spiegelt sich im Kundenverhältnis wider.
Großauftrag aus Spanien: Der Modekonzern ZARA/Inditex bestellt bei daff 1.600
Sitzkuben (Filzwürfel) für die Schaufensterdekoration seiner Shops weltweit.
2005 Benters Lieferanten sind als einzige Filzereien in der Lage, daff-Qualität nach
einem von Benter definierten weltweit exklusiven Verfahren zu produzieren.
Nachhaltigkeit ist ein wesentlicher Bestandteil der daff-Philosophie. Der Rohstoff -
beste Merinowolle - als Basis für das Naturmaterial Filz regeneriert sich auf
natürliche Weise und ist pflegeleicht wie ein guter Merinowoll-Pulli zu reinigen.
Zudem setzt daff auf einen möglichst umweltfreundlichen Verarbeitungsprozess. Ein
aufwendiger Produktionsprozess garantiert die Strapazierfähigkeit und Farbechtheit
des Materials. Die komplette Fertigung findet in Deutschland statt. In
Lohnwerkstätten wird das Material gestanzt, genäht und zum endgültigen daff-

Produkt 100% „Made in Germany“ weiter verarbeitet.
2006
Als ihre Zielgruppen definiert Benter die Älteren, die Filz von früher kennen, wenn
auch nicht in dieser neuen Farbigkeit. Außerdem Menschen, die ihren Wohlstand mit
hochwertigen Wohnaccessoires ausdrücken möchten sowie junge Leute, die vor
allem von den attraktiven Farbnuancen in Verbindung mit dem geradlinigen,
innovativen Design angelockt werden. Daher rührt auch der aktuelle Firmenslogan
„filz ist für jeden da“.
Analog erweitert Carin Benter das Sortiment um die Sparten Deposit & Living
(Taschen, Wohnaccessoires, Aufbewahrungs- und PC-Taschen, Handy-Etuis).
Das Einzige, was Benter jetzt noch stoppen könnte, ist eine Marktsättigung. Denn
Filz ist nahezu unverwüstlich, seine Käufer erfreuen sich an der Langlebigkeit des
Naturprodukts.
2007-2009
Kontinuierliches Wachstum und Konzentration auf die Eroberung des Marktes.
2009
Erneuter Umzug in wiederum größere Geschäftsräume (600 qm plus Außenlager)
innerhalb von Düsseldorf.
Partnerschaftliches Miteinander ist für die Unternehmerin wesentlicher Bestandteil
ihrer Firmenphilosophie. Das gilt für die Zusammenarbeit mit dem Handel ebenso wie
mit Lieferanten und den eigenen Mitarbeitern. Viele Kunden sind von Anfang an
dabei und zählen bis heute zu den langjährigen treuen Stammkunden von daff.
Ebenso die Belegschaft, die sich durch langjährige Firmenzugehörigkeit, Loyalität
und Engagement auszeichnet.
2010
Umfirmierung von „daff feel filz“ in „daff“ (siehe auch 2001). „daff“ ist mittlerweile als
eigene Marke etabliert, die Kollektion umfasst 36 verschiedene Farben und mehr als
110 unterschiedliche Artikel.
Aufgrund der steigenden Mengen sieht sich die Unternehmerin nach weiteren
Produzenten um, die die Qualitätsvorgaben erfüllen können. Ein zweiter Hersteller
experimentierte mehrere Monate, bis er tatsächlich daff-Qualität hinbekam. Seither
bezieht daff bei zwei deutschen Filzereien, die in ihrem Auftrag den weltweit
einmaligen daff-Filz produzieren.
2011
Das 10 jährige Firmenjubiläum feiert Carin Benter auf den relevanten Messen mit
den Kunden.
Viele Kunden in Europa und Überseemärkten wie Kanada, Korea und den USA
erreicht daff über Messen. Mit einem 130 qm großen Stand ist daff auf den
Frankfurter Messen Ambiente und Tendence vertreten, mit einem kleineren (60-80
qm) tritt daff auf Fachmessen in Paris (Maison&Objets) und demnächst in Stockholm

auf. Als nächste zu erobernde Region hat Benter den skandinavischen Markt
ausgemacht.
2012
In der Hochsaison wird bei den Lieferanten für daff in zwei Schichten zwischen 4 und
21.30 Uhr gearbeitet, um Kundenaufträge innerhalb von 24 Stunden abzuarbeiten.
Denn auch sie haben das Selbstverständnis von Carin Benter verinnerlicht: „Nur
Ware, die beim Kunden ist, kann auch verkauft werden.“
Im März geht der daff-webshop online. Der Shop ist keineswegs als Ersatz für den
stationären Handel gedacht, sondern dessen Ergänzung. Im daff-Webshop sind alle
Produkte erhältlich, so dass Endverbraucher dort Ergänzungsbestellungen tätigen
können. Etwa, wenn bestimmte Produkte und Farben im Handel vor Ort nicht oder
nicht mehr erhältlich sind.
AUSBLICK
Die Unternehmerin will ihren Marktanteil am Standort Deutschland weiter ausbauen.
Kontrolliertes Wachstum aus eigener Kraft heraus, und die Unabhängigkeit von
Banken bewahren, bei unveränderter Eigenkapitalquote von 70 Prozent.
Verdoppelung des Umsatzes bis 2014 auf ca. 7 Mio. Euro.
Die Mitarbeiterzahl wird sich analog erhöhen.
Wirtschaftliches und Soziales Engagement
Mitgliedschaften Verbände Institutionen
EVL – Europäischer Verband Lifestyle
Mitglied der Strategiekommission der Messe Frankfurt
Engagement
Carin Benter engagiert sich mit ihrem Unternehmen vorrangig für Frauen und Kinder.
In dem sie das Kinderhospiz Regenbogenland e.V., Düsseldorf und das Frauenhaus,
Düsseldorf, mit Geld- und Sachspenden unterstützt. Durch persönliche Kontakte sind
enge Verbindungen entstanden.
daff stellt zudem Filz zum Basteln zur Verfügung, aus dem die Kinder der beiden
Institutionen hübsche Sachen fabrizieren, die ein wenig Abwechslung und Farbe in
ihren Alltag bringen.

„Arbeit soll Spaß machen“, lautet Carin Benters Grundsatz, der ihre Personalpolitik
bestimmt. Sie verlangt viel von ihren Mitarbeiterinnern, doch sie ist ein faire stets
ansprechbare Chefin, die stets ein offenes Ohr, hat. Vor allem für die Nöte
Alleinerziehender, die sie aus eigenem Erleben kennt. Am Düsseldorfer Firmensitz
tragen Farben ihr Teil zu einem fröhlichen und energetischen Arbeitsklima bei.
Fluktuation gibt es unter ihren Mitarbeitern kaum.