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Rezepte gegen die Krise | Kooperationspreis 2009 Biomasse-Energie für den Globus Polytechnik steht dort, wo Österreichs Wirtschaftspolitik seine Unternehmen immer hinbringen will. Das Unternehmen aus Weissenbach an der Triesting zählt mit seinen 100 Mitarbeitern in Österreich zu den Technologieführern im Bereich der Hersteller von biogenen Verbrennungsanlagen – und zwar weltweit. Anlagen in Japan, Korea, Chile und anderen nahen und fernen Exportmärkten zeugen von globaler Präsenz. Die Exportrate liegt bei 90%. Derzeit wichtigster europäischer Markt ist Frankreich: Im Atomstromland Nummer 1 setzen immer mehr Kommunen und Betriebe auf Biomasse-Energie. „Innovation ist in unserer jungen Branche der wesentliche Erfolgsfaktor im internationalen Wettbewerb“, weiß Leo Schirnhofer, Gründer und Lenker des Unternehmens. Polytechnik wurde der Kooperationspreis 2009 für die Entwicklung einer neuen Feuerungsanlage zuerkannt, die den jeweiligen Ansprüchen der Anlagenbetreiber folgt. Der Kessel kann an die Beschaffenheit der eingesetzten pelletierten bzw. rieselfähigen Brennstoffe aus Holz oder aus landwirtschaftlicher Produktion (Elefantengras, Triticale, Mais, ...) angepasst werden. Die Befeuerung sowie die Geometrie des Feuerraums orientieren sich an Art und Qualität des verwendeten Brennmaterials. Dadurch erweitert sich das Brennstoffportfolio und erlaubt dem Betreiber die größtmögliche Flexibilität in seiner Rohstoff- Versorgung. Wirkungsgrad und Emissionen werden stets auf optimalem Level gehalten. Dies bedeutet einen wesentlichen Vorteil zu herkömmlichen Biomasseanlagen im mittleren Leistungsbereich (300 kW–20 MW Einzelkessel). Rasche Marktreaktion. Zweiter großer Vorteil der prämierten Polytechnik-Entwicklung ist die modulare Anlagenkonzeption mit definierten Schnittstellen. Leo Schirnhofer: „Wir sind dadurch in der Angebots- und Produktionsphase wesentlich schneller beim Kunden.“ Je nach gewünschter Nennwärmeleistung kann dem Kunden rasch ein optimiertes Produkt mit einem günstigen Preis-Leistungs- Verhältnis angeboten werden. Schirnhofer: „Damit punkten wir in den neuen Zielmärkten Asiens, wo wir oft mit Billiganbietern zu tun haben. Die Schnelligkeit der Abwicklung bringt große Vorteile.“ Polytechnik-Anlagen gehen früher ans Netz als andere. Kooperation mit ACR-Partner. Die variablen Biomasse-Feuerungsanlagen aus Weissenbach wurden nach einem zweijährigen Entwicklungsprozess zur Marktreife gebracht. In Summe wurden rund 40% der 600.000 Euro Entwicklungskosten über das Basisprogramm des FFG gefördert. Leo Schirnhofer: „Wir hätten das Programm auch ohne Förderung durchziehen müssen. Aber dann wäre dies nur über Learning by Doing gegangen – und hätte uns viel später in den Markt gehen lassen.“ Für die Entwicklung des modularen Aufbaus waren Berechnungsparameter für den Kessel notwendig, die nur über wissenschaftliche Vorgaben und Testreihen zu ermitteln waren. Hier kam es zum wiederholten Mal zu einer Kooperation mit dem ACR-Partner „Österreichisches Forschungsinstitut für Chemie und Technik“ (ofi) in Wien, das wichtige Untersuchungen bei der Rostentwicklung, Brennstoffanalysen und -auswahl sowie Vor-Ort-Messungen des Emissionsvolumens einbrachte. Von großer Bedeutung war der ofi-Beitrag zur Entwicklung der selbst lernenden CO-lambda-Regelung, das Herzstück der flexiblen und modular zu installierenden Verbrennungsanlage: Sie ermöglicht die optimale Verbrennung (Ausbrandoptimierung) und somit die höchstmögliche Flexibilität des Systems. Leo Schirnhofer: „Wir sind stolz, dass wir in unserer Branche die Standards setzen.“ Innovationskraft ist auch eine Frage der richtigen Partner. Der Aufbau einer Biomasse- Anlage im russischen Lesozavod (Inbetriebnahme 2008) sorgte bei den Polytechnik-Ingenieuren bei minus 40 Grad für klamme Finger. Das Weissenbacher Unternehmen hat gemeinsam mit ACR-Instituten eine Befeuerungsanlage entwickelt, die mit verschiedensten rieselfähigen Bio-Brennstoffen beschickt werden kann. Die aufwändige Forschungsstrategie von Gründer Leo Schirnhofer (im Bild mit Tochter Pia, Projektmanagerin im Unternehmen) machte Polytechnik zum Technologieführer einer noch jungen Branche. unternehmer | 13
Innovation für KMUs | Interview „Neues Kraftpaket für den Mittelstand“ Starke Impulse für den Aufschwung: Wirtschaftsminister Reinhold Mitterlehner setzt auf die erweiterte Förderung von Innovationen und verbessert die Rahmenbedingungen für kleine und mittlere Betriebe. „Viele KMUs brauchen bei ihren F&E-Projekten nicht nur finanzielle Unterstützung, sondern benötigen auch Entwicklungspartner. Die ACR vermittelt erfolgreich beides.“ Wirtschaftsminister Reinhold Mitterlehner. Herr Minister, praktisch jede Regierung der vergangenen 20 Jahre hat betont, dass ihr Forschung und Entwicklung (F&E) ein besonderes Anliegen sei. Aktuell haben Sie große Bereiche der nationalen Innovationspolitik in Österreich zu verantworten. Wie erfolgreich sind Sie Reinhold Mitterlehner: Die Förderung von Innovationen ist ein zentrales Ziel des Wirtschaftsministeriums. Denn gerade Erfolge im Forschungs- und Entwicklungsbereich können Österreich wieder auf einen starken Wachstumskurs bringen. Dass wir hier bereits richtig unterwegs sind, hat im September auch die Europäische Union bestätigt. Laut einer Eurostat-Untersuchung liegt Österreich bei der Forschungsquote bereits auf dem dritten Platz unter den 27 EU-Mitgliedsländern. Ebenfalls unter den Top drei ist unser Land beim Anteil der Unternehmen mit Innovationstätigkeit. Darauf ruhen wir uns aber nicht aus, wir arbeiten an einer weiteren Verbesserung unserer Position. Stehen für Innovationsförderungen ausreichend Mittel zur Verfügung Die für diese Erfolge notwendigen Fördermittel werden trotz der in vielen Bereichen angespannten Budgetlage nicht gekürzt, sondern um weitere Impulse ergänzt. So unterstützt das Wirtschaftsministerium weiterhin den erfolgreichen Innovationsscheck, über den KMUs 5.000 Euro für Machbarkeitsstudien sowie zur Vorbereitung von Forschungstätigkeiten erhalten. Angesichts der großen Erfolge ist sogar eine Ausweitung angedacht. Schon 27% der geförderten kleinen und mittleren Betriebe haben zusätzliche Innovationsaktivitäten gesetzt. Hier kooperieren die Austria Cooperative Research (ACR) und die Partnerinstitute sehr erfolgreich mit den mittelständischen Unternehmen. Langfristig wird Österreich jedenfalls keinen Kostenwettbewerb, sondern nur einen Qualitäts-, Technologie- und Innovationswettbewerb gewinnen können. Dabei ist die Vernetzung unserer F&E-Ressourcen von enormer Bedeutung. Kritiker monieren, dass Forschungsförderung ein Instrument sei, dessen Bedienung nur der Großindustrie vorbehalten bleibe Ein Vorurteil, dem wir schon lange mit aller Vehemenz entgegentreten. Viele Forschungsförderungs- Angebote – wie etwa die steuerlichen Freibeträge und die Forschungsprämie – sind für KMUs genauso geeignet wie für Großbetriebe. Spezielle KMU-Initiativen wie der Innovationsscheck oder das Förderprogramm COIN (Cooperation and Innovation) runden das Angebot ab. Des Weiteren sind die Kooperativen Forschungsinstitute – zusammengefasst in der ACR – wichtige Partner der Klein- und Mittelbetriebe. Gerade die ACR ist eine Einrichtung, die für die Bedürfnisse des Mittelstandes eingerichtet wurde. Dadurch können kleine und mittlere Unternehmen ohne Schwellenängste mit außeruniversitären Forschungseinrichtungen zusammenarbeiten. Zudem kommen KMUs über die ACR auch mit universitären und internationalen Forschungseinrichtungen in Kontakt, die sonst für einen Kleinbetrieb nicht unbedingt zum ersten Adressatenkreis zählen. Besonders die Preisträger des Kooperationspreises liefern anschauliche Beispiele dafür, wie Kleinunternehmen mit 5 bis 10 Mitarbeitern erstaunliche Innovationsleistungen abliefern. Gerade weil wir mit diesen Initiativen am besten die Bedürfnisse des Mittelstandes im Innovationsbereich abdecken, ist das Wirtschaftsministerium der wichtigste finanzielle Förderer der ACR. Viele KMUs brauchen bei ihren F&E- Projekten nicht nur finanzielle Unterstützung, sondern benötigen auch Entwicklungspartner. Die ACR vermittelt erfolgreich beides. Die Wirtschaftskrise scheint ihren Tiefpunkt erreicht zu haben. Was kommt jetzt auf uns zu Trotz der bisherigen Erfolge im Krisenmanagement wird der Weg zu gesunden Wachstumsraten ein 14 | unternehmer
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