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Rezepte gegen die Krise | Kooperationspreis 2009 Polenta muss man mögen. Die Speise aus Maisgrieß war einst das Ergebnis stundenlangen Kochens und Rührens – vorzugsweise in einem großvolumigen Kessel, bis die Masse eine glatte Konsistenz erhielt. Heute ist die Speise in der Regel das Resultat eines Kaufaktes im Supermarkt: Vorgegarter Polentagrieß ist in 15 Minuten zubereitet und zählt zu den Fixbestandteilen praktisch jeder Vorratskammer. Für anspruchsvollere Geschmäcke mit wenig Zeit hat die Getreide- und Ölmühle der Berghofer-Schwestern Diana und Liane aus dem oststeirischen Fehring eine kulinarische Weiterentwicklung auf den Markt gebracht: Seit März dieses Jahres wird im betriebseigenen Mühlen-Shop der „Polentatraum“ in drei verschiedenen Geschmacksrichtungen – Schinken, Steinpilz und Kürbiskern – angeboten. Die Maisgrießmischungen werden durch die Beigabe von Wasser oder Milch essfertig und kommen in Form von Sterz, Knödeln oder Polentaschnitten auf den Tisch. ■ Attraktion Mühle Die Schwestern Berghofer betreiben die Mühle in sechster Generation. Seit 1845 wird an den Ufern der Raab im Namen der Familie gemahlen, geröstet und gepresst. Dass dem immer noch so ist, ist nicht selbstverständlich. Das traditionelle Geschäft der Öl- und Getreidemühlen ist spätestens seit dem EU- Beitritt Österreichs schwierig geworden. Hunderte kleiner Mühlen, die meisten im Familienbesitz, mussten seither schließen. Die Berghofer-Mühle trat unter der jüngsten Generation, die seit 1999 am Mahlstein steht, die Flucht nach vorn an. Die Schwestern erweiterten das Geschäftskonzept. Sie suchten den direkten Zugang zum Endkunden über Spezialprodukte wie Dinkelmehl, hochqualitatives Kürbiskernöl und Eigenkreationen wie „Polentatraum“. Damit die Kunden den Weg in die wuchtige, viergeschossige Mühle und ihren Shop finden, wurde ein umfangreiches Besichtigungskonzept entwickelt, das in Zusammenarbeit mit Reiseveranstaltern und Tourismusvereinen ganze Busse lockt. Der Besuch im Mühlengeschäft ergibt sich von selbst. „Wir sind immer auf der Suche nach neuen Produkten“, beschreibt Liane Berghofer eine Grundhaltung des Familienbetriebs. Maisgrießmischungen zählen dabei zu den typisch regionalen Produkten der oststeirischen Thermenlandschaft und harmonieren mit den restlichen regionalen Naturprodukten des Mühlenangebotes. „Es war uns wichtig, mit dem neuen Angebot eine frische Kundenschicht anzusprechen.“ Die Spezialfertigmischungen richten sich an gestresste Hausfrauen und Hausmänner, die ab- Die Schwestern von der Berghofer-Mühle: Liane (l.) und Diana haben das Geschäftskonzept ihres Familienunternehmens vollkommen umgedreht. Sie wenden sich mit ihrem Mühlen-Shop direkt an den Endkonsumenten. Tourismuskooperationen sorgen für die nötige Besucherfrequenz, innovative Regionalprodukte für das richtige Angebot im Laden. Die Berghofer-Mühle an den Ufern der Raab wurde bereits im 12. Jahrhundert urkundlich erwähnt. unternehmer | 5
Rezepte gegen die Krise | Kooperationspreis 2009 Das steirische Start-up-Unternehmen Plasmait ist mit dem Verlauf des Krisenjahres zufrieden. Es konnte heuer seine Neuentwicklung an mehrere Großbetriebe verkaufen. Die vorjährigen Preisträger des Kooperationspreises sind überzeugt, dass sie ohne kostensparende Neuentwicklungen „keine Chance am Markt gehabt hätten“. seits der herkömmlichen Convenience-Gerichte Lust auf wertvolle und regionaltypische Speisen haben, ohne dabei großen Aufwand treiben zu müssen. Seit März 2009 stehen die Polentatraum-Mischungen in den Regalen des Mühlen-Shops und zeitigen die erhoffte Wirkung. „Der Kundenzuwachs ist ebenso gestiegen wie der gesamte Mühlenumsatz“, resümiert Liane Berghofer. Die unkonventionellen Ideen sorgen im Unternehmen für die notwendige Dynamik – auch in Krisenzeiten. Liane Berghofer: „Unser Betrieb ist durch die neuen Erfahrungen in seiner Wettbewerbsfähigkeit gestärkt.“ ■ Öffentlicher Beistand Die Entwicklung der Polenta-Mischungen war für die Berghofer-Mühle kein Selbstläufer. Für Diana Berghofer war die Herstellung der vorgegarten Maisgrieß-Mischung als Müllermeisterin zwar kein Problem, um den „Polentatraum“ allerdings als kochfertiges Convenience-Produkt in den Laden stellen zu können, waren viele Fragen zu klären – vor allem musste die Maisgrießmischung den gesetzlichen Auflagen entsprechen. „Die maximale Haltedauer von Vorprodukt und Produkt war zu klären. Außerdem mussten Dinge wie Nährwertanalyse oder Sensorik bestimmt werden“, erinnert sich Ewald Kurath, Mitarbeiter der Versuchsanstalt für Getreideverarbeitung VFG, eines Partnerinstituts der ACR. Sensorik nennen Lebensmitteltechniker Geschmackstests sowie die geschmackliche Beschreibung des Produkts. Die Familie Berghofer setzte sich mit der VFG in Verbindung, um diese Probleme zu lösen. Ein Innovationsscheck im Gegenwert von 5.000 Euro erleichterte den Fehringer Müllers-Töchtern den Einstieg in die Innovationspartnerschaft. Liane Berghofer: „Durch die Zusammenarbeit mit dem ACR-Institut werden Fragestellungen gelöst, die wir aus eigener Kraft nicht hätten beantworten können.“ Ihre Erfahrung macht sie sicher: „Wir setzen auf neue Entwicklungen in unserem Mühlengeschäft, weil wir die Kunden immer wieder überraschen müssen.“ ■ Krisenfester Mittelstand Der Ausdruck „Krise“ hat gute Chancen, zum „Unwort des Jahres 2009“ gekürt zu werden. Der Terminus findet sich in jedem Artikel, der sich nur annähernd mit der Beschreibung der ökonomischen und politischen Realität beschäftigt. Und dennoch besteht die absurde Situation, dass weite Teile der Bevölkerung außer steigender Nervosität von der Krise noch nichts gespürt haben. Massenentlastungen und Serienpleiten blieben bislang aus. Bislang konnten Konjunkturpakete und Kurzarbeitsprogramme die gröbsten Auswirkungen kaschieren. Große Industrieunternehmen mit starken internationalen Verflechtungen wurden dabei von der Rezession stärker betroffen als kleine und mittelständische Unternehmen, deren Geschäftsbeziehungen noch über mehrheitlich regionalen Fokus verfügen. Der Großteil der 300.000 Klein- und Mittelbetriebe zeigt sich bislang von den Entwicklungen unbeeindruckt. „Der große Unterschied zwischen Jahresbeginn und jetzt ist, dass die Unternehmen langsam lernen, mit der Krise zu leben“, ortet Helmut Maukner, Country Managing Partner von Ernst & Young in Österreich, ein spürbares Aufatmen. Das Prüfungs- und Beratungsunternehmen erstellt halbjährlich einen Mittelstandsbarometer, bei dem 900 österreichische mittelständische Unternehmen zu ihren Stimmungen und Perspektiven befragt werden. „Der erste Schock ist vorbei“, beschreibt Maukner die Ergebnisse der Umfrage. Den aktuellen Zustand ihres Unternehmens bezeichnen 94% der befragten Unternehmen als stabil. Für 6% ist die Lage bereits kritisch: Insgesamt 2% der Unternehmen droht derzeit, die Luft auszugehen. Knapp die Hälfte der Befragten kann allerdings noch gut mehr als sechs Monate durchhalten. Bei darüber hinaus anhaltender Krise wären aber auch ihre Unternehmen gefährdet. „Das sind jene Unternehmen, die prinzipiell richtig aufgestellt sind und ihre Finanzen im Griff haben. Aber ewig können auch diese Betriebe einer Krise nicht standhalten“, so Maukner. Die Gesamtheit der mittelständischen Unternehmen weise aber eine „hohe Krisenresistenz auf“. ■ Unübersichtlichkeit der Krise Walter Bornett, Geschäftsführer des ACR-Institutes KMU Forschung Austria, sieht die Gründe für die offensichtliche Stabilität der Mittelständler „sicher nicht in ihrer besonderen wirtschaftlichen Beständigkeit“. Die Bilanzen der heimischen Klein- und Mittelunternehmen grundeln laut jüngster KMU- Forschung-Analyse „auf noch niedrigerem Niveau als letztes Jahr“, so Bornett (siehe Kasten „Hellgraue Zahlen“). Vielmehr liege die Ursache für die Beschäftigungsstabilität in der schlichten Tatsache, dass „ viele Kleinbetriebe niemanden entlassen können, ohne selbst zusperren zu müssen“. Die Unternehmen seien „entschlossen, sich durchzuwurschteln, bis es nicht mehr geht“. Daher reagieren KMUs auf eine schwächere Auftragslage eher mit Überstunden- und Urlaubsabbau als mit Kündigungen. 6 | unternehmer
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