InnovatIon & MIttelstand - polytechnik

Rezepte gegen die Krise | Kooperationspreis 2009
Auf dem Holzweg
Der Start war politisch aufgeregt. Anfang
der 1980er Jahre erkannten friedensbewegte
Atomkraftgegner, dass Ansteckbuttons
ein massenkompatibles Medium darstellen. Es
gab kaum einen 18-Jährigen, der damals nicht
ein Statement per Sticker abgeben wollte.
Heute finden sich die Anstecker immer noch
auf politischen Kundgebungen, wenn auch
mehr innerparlamentarisch. „Parteien zählen
zu unseren wichtigen Kunden“, erzählt Hannes
Schmitz. Erste Ansprechpartner für sein 6-Mitarbeiter-Unternehmen
seien aber Werbefirmen:
„Über Agenturen platzieren wir unsere
Buttons in praktisch jedem Gesellschaftsbereich“,
so Schmitz. Die Kundenpalette umfasst
Schulen, Kindergärten bis hin zu Jugendrotkreuz
und Jungschar. Drei Millionen Anstecker
heften sich die Österreicher jährlich an die
Brust, rund ein Drittel davon kommt aus den
Pressen des Wiener Unternehmens (www.buttons4you.at).
„Es war mir immer ein Dorn im
Auge, dass unsere Produkte nicht kompostierbar
waren“, beschreibt Schmitz den Grund, warum
er begann, nach biologisch verträglichen
Alternativen zum gängigen Rohmaterial Blech
zu suchen. Der Anstieg der Rohstoffpreise hat
die Umsetzung der Idee beschleunigt. „Es gab
Zeiten, wo es bei der Versorgung mit Rohlingen
zu unakzeptablen Lieferverzögerungen
gekommen ist“, erinnert sich Schmitz an vergangenen
Ärger.
Zelluloser Ausweg. Schmitz suchte nach
Lösungen und stieß dabei auf „flüssiges Holz“
oder – wie es unter Experten heißt – Wood
Plastic Composites (WPC). Dabei handelt es
sich um Verbundmaterialien aus thermoplastischen
Kunststoffen und Holzfasern, die im
Fall der Buttons über Spritzguss verarbeitet
werden. Das Problem, das es zu lösen galt: Die
Ober- und Unterteile, die bislang aus Blech kalt
gepresst wurden, mussten durch WPC-Teile
ersetzt werden, die alle Funktionen der Metallteile
erfüllen und sich in weit verbreiteten
Buttonpressen verarbeiten lassen. Schmitz
fand auch für die Plastikhüllen Ersatz, in die
herkömmliche Blech-Anstecker verschweißt
werden. Folien aus Maisstärke zeigen den gleichen
Transparenzeffekt wie Kunststoff und
verrotten ohne jeden Rückstand. Die Idee war
in ihren Grundzügen geboren. „Ich suchte professionelles
Feedback, ob meine Überlegungen
überhaupt Sinn machen“, so Schmitz.
Forschungspartner ACR. Das ACR-Institut
Holzforschung Austria zählt zu den Wegbereitern
des Werkstoffes WPC. Die Wissenschaftler
waren logische Ansprechpartner für eine
Machbarkeitsstudie, die klären sollte, ob die
technischen Voraussetzungen der WPC-Materialien
ausreichend sein werden. Der Haken
lag bei dem von Schmitz erdachten neuartigen
WPC-Verschluss, dessen Funktionsfähigkeit
evaluiert werden sollte. „Wir haben von der
Zusammenarbeit mit dem ACR-Institut sehr
profitiert“, lobt der Wiener Unternehmer die
Partnerschaft. Die Untersuchung der Holzforschung
Austria brachte etliche Hinweise, wie
das Konzept von Schmitz verbessert umgesetzt
werden kann. Das Feasibility-Programm
der FGG übernahm einen Großteil der Studienkosten.
Hohe Akzeptanz. Hannes Schmitz will mit
Beginn des Jahres mit der Produktion der Öko-
Buttons starten. „Es war immer Bestandteil des
Konzepts, dass der Umstieg auf Holzbuttons
für die Kunden ohne große Mehrkosten bleibt“,
kennt der Wiener Unternehmer die Endlichkeit
der ökologischen Begeisterung. Der Markt
scheint bereit: 125 Werbeagenturen sagten
nach einer ersten Produktpräsentation bereits
Pilotaufträge zu. Der Businessplan von Hannes
Schmitz nennt dazu auch Zahlen: „Wir gehen
von einem Bedarf an Holzbuttons bei unseren
Abnehmern von etwa 500.000 Stück für das
Jahr 2010 und von etwa 600.000 Stück für das
Jahr 2011 aus.“ Gute Ideen zahlen sich aus.
Hannes Schmitz hat den ersten
Öko-Ansteckbutton aus abbaufähigen
Holzverbundstoffen auf
den Markt gebracht. Kommendes
Jahr sollen bereits 500.000
Holzsticker ihre Botschaften ins
Land tragen.
unternehmer | 9