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wurde mit Sicherheit dadurch
begünstigt, dass in der zweiten
Hälfte des zweiten Jahrtausend
das Reiten, das Reitpferd selbst
sowie die Handhabung der Trense
den Menschen der eurasischen
Steppen bekannt waren.
Überall dort, wo sich die neue
Lebensweise verbreitete, verschwanden
bisher feste Ansiedlungen.
Wie wir von Herodot erfahren,
blieben die Skythen zu Anfang
des sechsten Jahrhunderts vor
Chr. etwa 28 Jahre in Kleinasien,
wahrscheinlich zwischen 625
und 585 vor Chr., und lebten
dort vorwiegend von Raubzü-
gen und Plünderungen. Angeblich
hat Kyros II. (regierte 554
bis 530 vor Chr.), um sie loszuwerden,
ihre Führungsschicht
anlässlich einer Trinkfete niedermetzeln
lassen, sodass sie ohne
Führung blieben und nach Norden
zogen. Dort übten sie zunächst
Druck auf die in den
ukrainischen Waldsteppen lebenden
Ackerbauern aus, entschlossen
sich aber allmählich
zum ihnen lukrativer erscheinenden
Handel mit den griechischen
Kolonialstädten an der
Nordküste des Schwarzen Meeres.
Sie vergrösserten den Umfang
ihrer Beziehungen ständig
Prophet Jeremia (650 bis ca 587 vor Chr.); dieses eindrucksvolle Bild hat der Ukrainer
Marc Chagall geschaffen. Dessen Gesicht ist von seinem schweren Schicksal gezeichnet:
Zunächst trat er in Juda als Mahner und Warner vor einem nutzlosen Aufstand gegen
die damalige babylonische «Weltmacht» auf. Während der Belagerung Jerusalems
wurde er als Hochverräter eingesperrt, später aber von den Babyloniern befreit. Rebellen
zwangen ihn zur Emigration nach Ägypten, dort ist er gestorben. Im Kapitel fünf
des biblischen Buches «Jeremia» ist geschildert, wie sündig die Isrealiten damals gelebt
haben und dass Gott deshalb seine Gnade von ihnen abzieht. Martin Luther
übersetzte Gottes Zornesäusserungen wegen der herrschenden Zustände in seiner
ihm eigenen Deutlichkeit aus dem griechischen Originaltext wie folgt und für Pferdeleute
besonders verständlich:
(7). «Wie soll ich (dir, Volk Israel) denn gnädig sein, weil mich deine Kinder verlassen
und schwören bei dem, der nicht Gott ist? Und nun (da) ich ihnen soviel gegeben habe,
treiben sie Ehebruch und laufen ins Hurenhaus.
(8). Ein jeglicher wiehert nach seines Nächsten Weibe wie die vollen müssigen Hengste.
(9). Und ich sollte sie um solches nicht heimsuchen? Spricht der Herr, und meine Seele
sollte sich nicht rächen an solchem Volk wie dieses ist?»
Dann liest man die Prophezeihung Jeremias:
(15). «Siehe, ich will über euch vom Hause Israel, spricht der Herr, ein Volk von ferne
bringen, ein mächtiges Volk, ein Volk von alters her, dessen Sprache Du nicht verstehst,
und kannst nicht vernehmen, was sie reden. (16). Seine Köcher sind offene
Gräber; es sind eitel Helden.
(17). Sie werden deine Ernte und dein Brot verzehren; sie werden deine Söhne und
Töchter fressen; sie werden deine Schafe und Rinder verschlingen; sie werden deine
Weinstöcke und Feigenbäume verzehren; deine festen Städte, darauf du dich verlässest,
werden sie mit dem Schwert verderben.»
Mit dem «fernen Volk» sind wahrscheinlich die Babylonier gemeint und auch deren
im Norden lebenden nomadisierenden Hilfsvölker, also auch die Skythen, die mit ihren
Reitern Babylon wirkungsvoll gegen seine Feinde, vorwiegend die Assyrer, unterstützten.
Schon in den Keilschrifttexten des siebenten Jahrhunderts vor Chr. werden die
Skythen in Kleinasien als Verbündete der nordwestiranischen Meder gegen die Assyrer
erwähnt.
Auf der Gravur dieser beinahe 2500 Jahre
alten griechischen Trinkschale prüft ein
skythischer Krieger seinen Pfeil, dessen
Qualität für ihn lebenswichtig war. Die
Schale ist unter anderen ein Nachweis für
die griechische Kolonisation, die vor allem
von Attika ausging und sich im Aufbau
von Städten an der nördlichen Schwarzmeerküste
niederschlug. Ausserdem bestätigt
sie den Einfluss der griechischen
Kultur auf die zwischen der Mündung des
Don (Tanais) und der Donau (Istros) lebenden
meist nomadisierenden Reitervölker.
– und sahen offensichtlich keinen
Grund, ihr Siedlungsgebiet
zu verlassen, also sie blieben.
Von Herodot wird deshalb auch
berichtet, dass alle skythischen
Stämme zwischen dem Unterlauf
der Donau und dem des
Don unter einem König Ateas
von etwa 429 bis 339 vor Chr.
vereinigt gewesen sein sollen.
Gesichert ist, dass sich die Skythen
an der unteren Donau ansiedelten
und dort gegen die
Thraker kämpften sowie gegen
Philipp II. von Makedonien (um
382 bis 336 vor Chr.), den Vater
von Alexander den Grossen. 338
ging die Schlacht am Don gegen
die Sarmaten verloren. Dieser
skythische Stamm soll ursprünglich
von den Sauromaten
abstammen, die mit dem Volksstamm
der Amazonen verschmolzen
waren. Herodot
schreibt im «Geschichtswerk»
(Kapitel vier («Melpomene», ab
Absatz 116): «Als sich die Amazonen
drei Tagesreisen östlich
des Don (gleich Tanais) und
nördlich des Asowschen Meeres
(gleich Maiotisee) und als sie in
ihr jetztiges Land gekommen
waren, liessen sie sich dort nieder.
Seitdem haben die Frauen
der Sauromaten ihre alten Gewohnheiten
beibehalten; sie
reiten mit ihren Männern oder
auch allein auf die Jagd, ziehen
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