Deutsche Forschungsgemeinschaft Tierversuche in der Forschung ...

Lebende Organismen sind komplexe, energetisch offene und hochgeordnete Systeme, die sich in den von
der Sonne angetriebenen riesigen Energie- und Materieströmen zwischen fester, flüssiger und gasförmiger
Phase unseres Planeten eingeklinkt haben und in ihrer Gesamtheit die Biosphäre ausmachen. Die Organismen
bedienen sich biochemischer Systeme, die in der Lage sind, mit Hilfe der angezapften Außenenergie
ihre komplexe Ordnung über eine bestimmte Lebensfrist aufrechtzuerhalten und den Bauplan dieser Ordnung,
chemisch niedergelegt in Form eines genetischen Codes, an Tochtersysteme weiterzugeben. Die
unüberschaubare Vielfalt der Organismen mit ihren gegenseitigen Abhängigkeiten bildet einen eng vernetzten
Komplex, die Biosphäre. Die wechselseitigen Beziehungen sorgen in der Natur unter anderem dafür, daß
räumlich oder zeitlich begrenzte Zusammenbrüche einzelner Systemteile nicht alles Lebendige auslöschen
oder die Erde unbewohnbar machen.
Als Tiere bezeichnet die Biologie alle Organismen, die ihren Energiebedarf nur heterotroph, also aus organischem
Material von Mikroorganismen, Pflanzen und Tieren, decken können und in der Regel zur Eigenbewegung
befähigt sind. Gemäß dieser wissenschaftlichen Definition gehören zum Tierreich wir selbst, unsere
nächsten Verwandten, die Affen, die anderen Säugetiere und Wirbeltiere, die große Masse an wirbellosen
Arten sowie das der Allgemeinheit kaum bekannte Heer der Klein- und Kleinstlebewesen im Boden und in
den Gewässern bis hin zu den einzelligen Tieren, den sogenannten Protozoen. Wenn man verstehen will,
wie diese riesige Formenvielfalt mit ihrer belebten und unbelebten Umwelt in dynamischer Wechselwirkung
steht, wie Struktur und Funktion biologischer Formen voneinander abhängen und welche Bedeutung „Vielfalt„
besitzt, dann muß man diese Formen mit naturwissenschaftlichen, das heißt auch mit experimentellen
Methoden analysieren.
In der biologischen Grundlagenforschung spielen Säugetiere eine große Rolle, weil ein Großteil dieser Forschung
auf das Verständnis des gesunden oder des kranken menschlichen Körpers und Verhaltens abzielt.
Wie Tabelle 1 zeigt, werden aber lediglich 13 Prozent der Versuchstiere in der Grundlagenforschung eingesetzt.
Die meisten Tiere werden für Experimente benötigt, die für die meist gesetzlich vorgeschriebene Prüfung
von Arzneimitteln, zur Entwicklung klinischer Therapien (Spalte 2 in Tabelle 1), aber auch zur Prüfung
von Substanzen aus dem gesamten Wirtschafts- und Technikbereich auf Gesundheits- und Umweltverträglichkeit
(Spalte 3) durchgeführt werden.
In der medizinisch orientierten Grundlagenforschung wird nicht nur am gesunden Tier geforscht. Man entwickelt
vielmehr für spezifische Krankheiten Tiermodelle, an denen stellvertretend für den Menschen Ursachen,
Verlauf und Therapiemöglichkeiten von Krankheiten untersucht werden können. Insofern geschieht
Grundlagenforschung auch am kranken Tier. Die nicht auf den Menschen zielende biologische Grundlagenforschung
versucht dagegen biologische Systeme zu verstehen. Diese sind auf verschiedenen Ebenen angesiedelt:
Sie reichen von Organen über die Tierarten in ihrer funktionellen Anpassung bis hin zu kompletten
Ökosystemen. Diese auf das nicht menschliche Leben ausgerichtete Biologie untersucht daher mit wenigen
Ausnahmen (z. B. Parasitologie) den gesunden, sich natürlich verhaltenden Organismus.
Das vorliegende Kapitel befaßt sich nur mit dieser nichtmedizinischen Forschung, während auf den Menschen
bezogene Grundlagenforschung mit den entsprechenden Tiermodellen in Kapitel 2 (Tierversuche in
der biomedizinischen Grundlagenforschung) abgehandelt wird.
In der biologischen Forschung werden verschiedene, aufeinander aufbauende Organisationsebenen des
Lebendigen betrachtet (siehe auch Kapitel 6: „Ersatzmethoden und ihre Grenzen„). Die Analyse jeder dieser
Ebenen verlangt ihr spezifisches Methodenrepertoire. Zu unterscheiden sind hier: