Deutsche Forschungsgemeinschaft Tierversuche in der Forschung ...

gehören u. a. die erworbene Immunschwäche AIDS und die Malaria. Von besonderer medizinischer Bedeutung
sind auch neueste Entwicklungen, die zeigen, daß das Immunsystem im Tiermodell gezielt gegen Tumoren
„scharf gemacht„ werden kann. Andere Ergebnisse der immunologischen Grundlagenforschung haben
rasch Eingang in die medizinische Praxis gefunden. Ein maßgeblicher Beitrag war die Entdeckung von
Georges Köhler und Cesar Milstein, daß Zellen in Gewebekultur gezüchtet werden können, die beliebige
Mengen definierter Antikörper produzieren (Köhler und Milstein 1975). Die Diagnose von Infektionserkrankungen
und von Tumoren ist in der heutigen Medizin ohne diese immunologischen Werkzeuge nicht mehr
vorstellbar. Auch in der Therapie, z. B. im Falle des septischen Schocks, der rheumatoiden Arthritis, des
Enddarmkarzinoms und des Non-Hodgkin-Lymphoms, gestaltet sich der Einsatz von Antikörpern vielversprechend.
Die enge Verknüpfung von immunologischer und virologischer Grundlagenforschung ergibt sich aus der
Aufgabe des Immunsystems bei der Virusabwehr und wurde oben schon unter dem Aspekt der Impfstoffentwicklung
angeschnitten. Außerdem gilt es zu verstehen, wie manche Viren, z. B. das AIDS-Virus HIV,
gezielt das Immunsystem lahmlegen, oder wie es im Verlauf der Abwehrreaktion gegen anscheinend relativ
harmlose Viren wie das Masernvirus zu gefährlichen Komplikationen kommen kann. Hier bestimmen oft das
Zielorgan der Virusinfektion und schädliche „Nebenwirkungen„ der Immunreaktion gegen das Virus das
Krankheitsbild – zwei Aspekte, die ausschließlich am intakten Tier untersucht werden können. Darüber hinaus
sind Tiermodelle unersetzbar für die Analyse pathogenetischer Zusammenhänge virusinduzierter Krankheitsprozesse.
Molekularbiologie
Alle lebenden Organismen bestehen aus Zellen. Die Molekularbiologie versucht die Faktoren zu identifizieren
und die molekularen Mechanismen zu ergründen, die dazu beitragen, daß Zellen leben, sich vermehren und
miteinander kommunizieren.
Die Information für alles Lebendige ist auf dem Erbträger niedergelegt – meistens in Form von DNA. Diese
Information wird durch einen komplizierten Übersetzungsmechanismus in die tatsächlichen Leistungsträger,
die Eiweißstoffe (Proteine) übertragen. Mit Hilfe moderner molekulargenetischer Methoden ist es gelungen,
den Informationsfluß aufzuklären, der dabei innerhalb und außerhalb der Zellen abläuft. Maßgeblich haben
dazu die verschiedenen Verfahren der molekularen Genetik beigetragen. So werden zum Beispiel Nukleinsäure-Moleküle
verschiedener Herkunft miteinander verknüpft und in Bakterien vermehrt. Auf diese Weise
stehen große Mengen eines bestimmten informativen Moleküls für Untersuchungen zur Verfügung.
Studien dieser Art sind zum großen Teil abhängig von Tierversuchen. Es müssen nicht nur Antikörper gegen
definierte Moleküle zur Verfügung stehen, man muß darüber hinaus die Funktion einzelner Informationseinheiten
(sprich: Gene) im gesamten Organismus untersuchen. Nur so wird es möglich sein, systemische Effekte
oder Krankheiten zu untersuchen, z. B. die molekularen Mechanismen der Herz-Kreislauf-Regulation
oder komplexe Erkrankungen wie Arteriosklerose, Rheuma und die Bildung von Tochtergeschwulsten bei
Tumoren (Metastasierung).
Unerläßliche Hilfsmittel der Forschung sind sogenannte transgene Tiere. Zur Herstellung solcher Tiermodelle
wird das zu untersuchende Gen mit Hilfe einer Mikrosonde in eine befruchtete Eizelle (Zygote) injiziert. Die
auf diese Weise genetisch veränderte Zygote wird anschließend operativ in eine Ammenmutter übertragen.
Dieser Eingriff findet unter Narkose statt. So wird bei den Versuchstieren (zumeist Mäusen) ein spezifisches,
gezielt verändertes Gen in die Keimbahn eingeführt. Sind die veränderten Tiere dann herangewachsen, kann