Aus den Annalen des Gerichtsmediziners Richard Kockel

laufen und in Brand gerathen und hat die im Keller und theils noch
auf der Kellertreppe liegenden Kisten, Holzwolle, Celluloidabfälle in
Brand gesetzt. Lasalle hatte die Geistesgegenwart, vom Keller bis nach
dem ersten Obergeschoß zu laufen, dort im Comptoir vom Brande
Mittheilung zu machen und dann vom Feuermelder Sternwartenstraße
32 der Feuerwehr ›Großfeuer‹ zu melden. Brandwunden hat derselbe
nicht erhalten.«
Die sechs Personen, die unmittelbar nach dem Ausbrechen des
Feuers durch den Lehrling noch gewarnt worden waren, mußten, so
schreibt Kockel in seiner Publikation, »mit aussergewöhnlicher
Schnelligkeit den Brandgasen erlegen sein; denn das einzige Fenster
des Contorraumes war verschlossen, auch hatte niemand Hilferufe
gehört, obwohl die Brandstätte mitten in einer äusserst dicht bevölkerten,
sehr belebten engen Strasse sich befand«.
Über die Art der bei der Verbrennung von Zelluloid entstehenden
Gase hat Kockel mit Unterstützung des hygienischen Instituts – das
übrigens von seinem Schwiegervater Prof. Dr. Franz Hofmann (1843-
1920) geleitet wurde – Tierversuche angestellt. Opfer dieser Versuche
waren Kaninchen, die durch Zelluloid-Brandgase vergiftet wurden.
Ergebnis dieser Versuche war die Erkenntnis, daß bei der Verbrennung
dieses Kunststoffes zwar auch Kohlenmonoxid (und, wie heute
bekannt ist, auch andere giftige Gase wie Stickoxide) entsteht, daß
aber die bei der Brandkatastrophe in der Webergasse verstorbenen
Menschen – und natürlich auch die in Tierversuchen geopferten
Kaninchen – in erster Linie einer sehr rasch eingetretenen Blausäure-
Vergiftung erlegen waren. »Es ist somit erklärt, warum nicht einer der
sechs in dem Contor aufhältlich gewesenen Menschen im Stande war,
auch nur das Fenster des Zimmers zu öffnen und um Hülfe zu rufen«,
schreibt Kockel in seiner Arbeit.
Aus der Untersuchung der Brandopfer und aus den Experimenten
sollten »allgemeinere Consequenzen« gezogen werden. Diese berührten
in erster Linie das Gebiet der Gewerbepolizei: In Zukunft sollten
»Fabriken von Celluloidwaaren nicht mehr in nächster Nähe bewohnter
Gebäude oder in Grundstücken geduldet werden«, es müßten
besondere Brandschutzvorschriften gelten und Möglichkeiten zu
raschester Flucht bei Bränden in solchen Fabriken geschaffen werden,
das gelte auch für Werkstätten, wo Zelluloid bearbeitet werde und z. B.
Drehspäne anfallen. Es müsse gefordert werden, »daß außer der aus
Stein herzustellenden Haupttreppe noch geeignete Nothtreppen und
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