Der Gral und das Abendmahl

A. SCHICK, MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG DER ISRAELISCHEN
ANTIKENVERWALTUNG UND DES ROCKEFELLER MUSEUMS JERUSALEM
Kalksteingefäss, ausgegraben am
Tempelberg. Aus solchen Gefässen
wurde zur Zeit Jesu getrunken.
Der Gral in der
Mitte von Artus’
Tafelrunde;
französische
Handschrift
des 14. Jh.
Viele sind heute verwirrt, wenn sie
hören, dass es mehr «Evangelien»
gab, als die bekannten vier aus dem
Neuen Testament. Aber die Bezeichnung
«Evangelium» (gute Nachricht)
war nicht nur eine christliche Formulierung,
sondern wurde in der griechisch-römischen
Welt auch vorher
schon benutzt, wenn z. B. ein Herrscher
ein grosse Schenkung machte
oder einen Triumph im Krieg erzielte,
so war dies eine «gute Nachricht», ein
Evangelium.
Als die frühen Christen den Begriff
«Evangelium» aufgriffen, meinten sie
damit die Berichte von dem Wirken
und Leben Jesu. Später wurde dieser
Begriff aber auch für erfundene Berichte
oder Spruchsammlungen über
Jesus benutzt, so beim Thomas- oder
dem Philippus-Evangelium. Auch das
Judas-Evangelium, das zu Ostern 2006
für weltweite Schlagzeilen und Irritationen
gesorgt hat, ist historisch wertlos.
Es stammt auch nicht von dem Verräter
Judas (vgl. FACTUM 4/2006).
Aus dem 4. Jh. ist uns das sog. Nikodemus-Evangelium
überliefert, das die
Legende kolportiert, Joseph von Arimathia
habe bei der Kreuzigung das Blut
Jesu im Abendmahlsgefäss aufgefangen.
Die Evangelien berichten zwar, wie
dem jüdischen Ratsherrn der Leich-
Mystische Darstellung
des Grals.
nam Jesu von Pilatus zur Bestattung
überlassen wurde (Johannes 19,38),
mehr aber nicht. An keiner Stelle wird
berichtet, dass das Blut Christi bei der
Kreuzigung in einem Gefäss aufgefangen
worden sei.
Die Christen späterer Jahrhunderte
begnügten sich aber nicht mit diesen
biblischen Berichten, sondern erfanden
Legenden, welche die Geschehnisse
bei der Kreuzigung stark
ausschmückten. Dabei wurden Begebenheiten
erfunden, die sogar heute
noch die katholische und auch die orthodoxe
Frömmigkeit prägen, wie z. B.
die Geschichte von dem Schweisstuch
der Veronika. In der Bibel findet sich
nichts davon.
Dennoch prägten diese und andere
apokryphe (= verborgene, von der Kirche
nicht anerkannte ausserbiblische)
Schriften ganz massiv über Jahrhunderte
die christliche Kunst und die
Glaubensvorstellungen. (Dazu gehört
auch der Ochs und Esel in unseren
Krippenspielen – nur die apokryphen
Schriften berichten von Ochs und Esel
bei der Geburt Jesu im Stall [Pseudo-
Matthäusevangelium, Kapitel 14],
nicht die biblischen Evangelien! Ebensowenig
werden im Neuen Testament
die Namen der Heiligen Drei Könige
verraten. Aber im Volksglauben sind
diese Dinge fest verankert.)
Typische Darstellung des «Heiligen Gral»: Wunschdenken
des Mittelalters.
Das Nikodemus-Evangelium war «ein
immens populäres Buch und wurde
von einer lateinischen Übersetzung im
5. Jahrhundert ausgehend in jede europäische
Sprache übersetzt. Eine dieser
Übersetzungen wurde vollständig
in einem späteren Artusroman (...) integriert».
(Barber, Der Heilige Gral, S.
152).
Im Nikodemus-Evangelium 16,7
wird auch zum ersten Mal der Name
des römischen Soldaten – Longinus –
überliefert, der mit seiner Lanze in die
Seite Jesu gestochen hat. In einer späteren
Legende ist Longinus ein blinder
römischer Soldat.
«Als das Blut Jesu den Lanzenschaft
hinunter auf seine Hand läuft, führt
er die blutige Hand zu seinen Augen
und wird auf der Stelle von seiner
Blindheit geheilt.» (Barber, Der Heilige
Gral, S. 153)
Neben dem angeblichen Abendmahlskelch,
dem Heiligen Gral, wurde deshalb
auch die Heilige Lanze verehrt.
Wer sie in der Schlacht mit sich führte,
der meinte auf Gottes Beistand im
Krieg rechnen zu können. Der Gralshistoriker
Barber urteilt:
«Heute sind die Reliquien, mit wenigen
Ausnahmen, Teil einer fernen Vergangenheit
(...) Im Mittelalter dagegen
waren Reliquien immens machtvolle
factum 6 I 2006 ‹ 27