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24 HINTERGRUND
WWW.AUSTRIAINNOVATIV.AT • 6 / 2006
Chemie verdient
Vertrauen. Oder?
Rund ein halbes Jahrhundert lang war „die Chemie“ der liebste
Reibebaum des Umweltschutzes. Warum das heute nicht mehr so ist,
hat Leopold Lukschanderl für AUSTRIA INNOVATIV zusammengefasst.
Sie sind in der Zwischenzeit
schon fast in Vergessenheit geraten,
die großen Chemiekatastrophen
von Seveso (1976, Dioxin) und
Bhopal (1984, Methylisocyanat, mindestens
3.800 Tote).
Aber auch die PVC-Diskussion, die
Schaumberge auf den Flüssen, die Perchloräthylen-Story
(Putzereien), die mit
unglaublichen Bioschmähs beworbenen
PCP-haltigen Holzschutzmittel, die
den menschlichen Zellstoffwechsel
massiv beeinträchtigen können, das
umfangreiche (und eigentlich noch immer
nicht vollständig beseitigte) Indor-
Pollution-Desaster mit – seinerzeit –
Formaldehyd emittierenden Holzfaserplatten
und einiges andere mehr.
„Die Chemie“ fungierte viele Jahrzehnte
lang als der liebste Reibebaum des
in diesem Zeitraum aufblühenden Umweltschutzes.
„Alles Leben ist Chemie“
behauptete die Chemische Industrie.
Kritiker waren eher der Ansicht, der
Slogan diene wohl eher dazu, die verborgenen
Gefahren aus der Rertorte
zu übertünchen.
Und der Chemiker und Wissenschaftsjournalist
Hans-Werner Mackwitz
konnte 1983 in seinem Buch „Zeitbombe
Chemie“ fordern: „Einem Jahrhundert
der Vergiftung der Industriegesellschaft
müssen Jahrzehnte der Entgiftung
folgen!“
Hat das – im Großen und Ganzen –
funktioniert? Hat sich der „Mantel des
Schweigens und der Verdrängung, der
jahrzehntelang die Gefahr synthetischer
Stoffe umhüllt hat“ (Mackwitz),
endlich gelüftet? Oder haben wir uns
nur an das wahrlich pralle Konfliktpotenzial
zwischen Chemie und Umweltschutz
gewöhnt?
Rachel Carson durchbrach die
Informationsschranke
Die „Reibungsflächen“ zwischen den
Kontrahenten begannen sich 1962 mit
der Publikation des Buches „Der Stumme
Frühling“ von Rachel Carson abzuzeichnen.
Ein Buch, das die Weltöffentlichkeit
aufgerüttelt hat und trotzdem viele Jahre
lang mit Steinen beworfen wurde.
Die US-Wissenschaftlerin zog übrigens
keineswegs gegen die Anwendung
von allen chemischen Pestiziden zu
Felde, und sie hielt den Mißbrauch bestimmter
Pestizide auch nicht für die alleinige
Ursache der Übel, die sie beschrieb.
Aber sie holte die Tatsachen,
die der Öffentlichkeit schon lange hätten
enthüllt werden sollten, aus ihren
Verstecken hervor: Sie durchbrach die
Informationsschranke. Carson enthüllte
zum ersten Mal öffentlich die – selbst
für viele Naturwissenschafter neuen –
tatsächlichen Beziehungen zwischen
modernen Chemikalien und der gesamten
Umwelt. Die Folgen: Die US-
Bundesregierung verbot DDT und andere
Pestizide, Waschmittel mussten
biologisch abbaubar sein, die Chemiekonzerne
wurden zum Rückzug gezwungen.
All das geschah übrigens zu einer
Zeit, als man in europäischen Zeitungen
über die eigenen Umweltsünden
noch sehr, sehr wenig gelesen hat.
FOTOS: PHOTODISC