Digitalisierung und Mittelstand

1 Einleitung
Digitalisierung ist ein allumfassendes Phänomen, das insbesondere auch für
die mittelständische Wirtschaft große Zukunftschancen bietet. Digitalisierung
ermöglicht Innovationen, die neue Geschäftsmodelle fördern und den Wettbewerb
nachhaltig verändern können. Speziell Prozessinnovationen spielen
eine große Rolle, da sich das Produktivitätswachstum in den entwickelten
Ländern gemessen an der Arbeitsproduktivität zuletzt stark verlangsamt hat
(vgl. für Deutschland: Grömling, 2016). Für den starken deutschen Mittelstand
bieten digitale Technologien die Chance, Prozesse zu optimieren und neue
Märkte zu erschließen. Damit sind diese Technologien für die Weiterentwicklung
der ökonomischen und technologischen Leistungsfähigkeit Deutschlands
entscheidend.
Gerade kleine Unternehmen sind wichtig für den Innovationsprozess. Schumpeter
(1909) argumentiert, dass sie eine besondere innovative Vitalität aufwiesen
und deshalb der Motor des Unternehmertums seien. Gilder (1988) und
Rogers (2003) betrachten kleine Firmen aufgrund ihrer Vielzahl und Vielfältigkeit
als Treiber der Erneuerung, während Neuerungen nach dem Trial-and-
Error-Prinzip für große, kapitalmarktorientierte Unternehmen kaum noch
durchführbar seien. Geringe interne Bürokratie ermöglicht kleinen Firmen
Flexibilität und Spezialisierung. Tatsächlich bilden große Unternehmen oft
kleine Spin-offs, um Innovationsaktivitäten flexibel organisieren zu können
(Eriksson/Kuhn, 2006). Jedoch sind viele kleine und mittlere Unternehmen
(KMU) in Deutschland weniger innovativ als früher. Laut einer Befragung des
Deutschen Industrie- und Handelskammertags – dem DIHK-Innovationsreport
– wollten im vergangenen Jahr nur noch 40 Prozent der KMU, ein Drittel
weniger als 2010, ihre Innovationstätigkeiten ausweiten (DIHK, 2015b). Außerdem
konzentriert sich die Innovationsleistung der KMU in Deutschland auf
immer weniger Unternehmen (Rammer/Schubert, 2016).
Digitalisierung als Treiber von Innovationen nimmt für KMU eine besondere
Rolle ein. Vor diesem Hintergrund stellt sich die Frage, wie stark Digitalisierung
in diesen Unternehmen in Deutschland ausgeprägt ist. Es gibt viele Studien,
Umfragen und Experteninterviews, die sich dem Stand, dem Fortschritt und
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