NPHM_spring_2017

WERKEINFÜHRUNG
Richard Strauss (1864–1949)
Ein Heldenleben. Tondichtung für großes Orchester op. 40
Der Held
Des Helden Widersacher
Des Helden Gefährtin
Des Helden Walstatt
Des Helden Friedenswerke
Des Helden Weltflucht und Vollendung
Der junge Richard Strauss
Die sinfonische Dichtung Ein Heldenleben ist umstritten. Einerseits gehört
sie zu den musikalisch ausgereiftesten Werken ihrer Gattung und zeigt
den zur Entstehungszeit 34-jährigen Komponisten auf der Höhe seines
Könnens. Andererseits hat man immer wieder den Vorwurf erhoben,
Strauss habe sich hier schamlos selbst zum Helden stilisiert. Der Meister
selbst hat dieser Deutung Vorschub geleistet. „Ich sehe nicht ein, warum
ich nicht eine Symphonie über mich selbst schreiben sollte“, äußerte er gegenüber
Romain Rolland. „Ich finde mich ebenso interessant wie Napoleon
oder Alexander.“ Und auch im späteren Schaffen von Strauss finden sich
immer wieder autobiografische Bezüge, am deutlichsten in der Sinfonia
domestica und in der Oper Intermezzo.
Strauss begann die Komposition seines Heldenleben 1898 in seiner
Geburtsstadt München, wo er seit 1894 als Hofkapellmeister wirkte.
Sowohl als Dirigent wie auch als Komponist hatte er sich weit über die
deutschen Landesgrenzen hinaus einen Namen gemacht. Mit seinen
sinfonischen Dichtungen – darunter so bekannte Werke wie Till Eulenspiegels
lustige Streiche und Also sprach Zarathustra – galt er als legitimer
Nachfolger von Franz Liszt. Daneben bildeten die Klavierlieder einen
zweiten Schwerpunkt seines Schaffens. Seine bis dato einzige Oper
Guntram war allerdings noch allzu sehr dem Vorbild Wagner verhaftet;
der künftige Opernmeister hatte seinen eigenen Tonfall noch nicht
gefunden.
Während Strauss an seinem Heldenleben arbeitete, erhielt er den Ruf an
die Berliner Hofoper als königlich-preußischer Hofkapellmeister. Und
obgleich die Münchner Jahre alles in allem als erfolgreich bezeichnet
werden müssen, war der Komponist nur allzu froh, seiner Vaterstadt
den Rücken kehren zu können. „Ha, welche Freude – dass ich endlich einmal
der Münchner Bande, die mich doch wirklich schmählich behandelt
hat, den Prügel vor die Füße werfen kann“, schrieb er an seine Mutter.