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Als Spieler hatte es der 1,98 Meter große Matarazzo auf immerhin
142 Regionalliga-Einsätze für Bad Kreuznach, Wehen,
Münster, Wattenscheid und die zweite Mannschaft des 1. FC
Nürnberg gebracht – zudem einmal im DFB-Pokal gespielt
und sich beim „Club“ die Grundlage seiner heutigen Arbeit
gesichert: Als spielender Co-Trainer machte er die ersten Trainerscheine
und festigte seinen Wunsch nach dem Job an der
Seitenlinie. Nach erfolgreichen Zeiten als Chef der U17 und
U19 wechselte er diesen Sommer zur TSG Hoffenheim. Eine
genau überlegte Entscheidung, für die er erneut die Distanz
zur Familie – seine Frau, die ebenfalls US-amerikanische
Wurzeln hat, hat er in seiner Zeit in Wehen kennengelernt
– in Kauf nehmen musste: „Ich wollte nach insgesamt elf
schönen Jahren in Nürnberg Stillstand vermeiden und den
nächsten Schritt machen. Auch wenn es schwer ist, dass meine
Familie in Nürnberg geblieben ist, war es genau der richtige
Schritt für mich. Die Möglichkeiten, sich weiterzuentwickeln,
sind hier top, auch und vor allem für Trainer. Hoffenheim hat
deutschlandweit eines der besten Nachwuchsleistungszentren.“
Und für den aufstrebenden Trainer Matarazzo gab es kaum
ein passenderes Ziel, um seine eigenen Ziele zu verwirklichen:
„Ich wollte durch den Wechsel zur TSG sicherstellen, dass ich
gut bleibe und besser werde. Der Verein legt viel Wert auf
die Trainerentwicklung, das war ein sehr reizvoller Punkt.
Es gibt wenig Klubs, bei denen dieser Bereich solch einen
Stellenwert hat.“
„Ich wollte durch den Wechsel zur
TSG sicherstellen, dass ich gut bleibe
und besser werde.“
PELLEGRINO MATARAZZO
Nach knapp fünf Monaten im Kraichgau hat er den erneuten
Schritt raus aus der Komfortzone nicht bereut. In seiner
Wohnung in Hoffenheim fühlt er sich wohl – und auf dem
benachbarten Trainingsgelände sowieso: „Ich habe mich gut
eingelebt, jetzt hat Hoffenheim noch einen Einwohner mehr“,
sagt er augenzwinkernd. Und fügt deutlich ernster an: „Die
sportlichen Voraussetzungen sind hier natürlich überragend.
Das Trainerteam hat zehn Mitglieder, die Infrastruktur ist
beeindruckend mit Footbonaut und Helix, zudem habe ich
jeden Tag einen eigenen Trainingsplatz zur Verfügung. Hier
lässt es sich als Trainer hervorragend arbeiten.“
Durch seine aktive Zeit weiß Matarazzo um die enorme Entwicklung
des Klubs – mit dem SV Wehen trat er noch im
Dietmar-Hopp-Stadion bei der TSG an, damals von Hansi Flick
trainiert. Als „kleinen, seriösen und ruhigen“ Verein hatte er
Hoffenheim damals wahrgenommen. Mittlerweile hat sich
Im Jahr 2016 erhielt Pellegrino Matarazzo (Mitte) in Frankfurt die
Uefa-Pro-Trainerlizenz. Links neben ihm: Der heutige TSG-Geschäftsführer
Hansi Flick, damals noch beim DFB.
das Image des Klubs gewandelt. Selbst in den USA, wo mittlerweile
mehr Kinder Fußball als die klassischen Sportarten wie
Baseball, Basketball und American Football spielen, hat die
TSG ihren Ruf verbessert. In seinem Geburtsland boomt der
Fußball, und die TSG Hoffenheim ist durch den sportlichen
Erfolg, die innovativen Trainingsformen und natürlich den
zahlreichen Nationalspielern nicht bloß Experten ein Begriff.
Den Fußball im einstigen Fußball-Entwicklungsland verfolgt
Matarazzo genau. Und so machte ihn das schmachvolle Ausscheiden
des Nationalteams in der WM-Qualifikation traurig
– es ist ein herber Rückschlag für die in den vergangenen
Jahren so auf blühende Sportart. „Wir haben so viele Einwohner
und vor allem Kinder, die den Sport betreiben. In Struktur
und Ausbildung gibt es aber immer noch Probleme, darum
können wir das große Potenzial noch immer nicht abrufen.“
Vielleicht wird Matarazzo eines Tages dabei helfen, den Fußball
in den USA auf ein neues Level zu heben. Als Inhaber
der Uefa-Pro-Lizenz und mit seinem großen, im Land des
Weltmeisters gesammelten Erfahrungsreichtum sowie dem
Engagement in Hoffenheim ist er in seinem Heimatland ein
gefragter Experte. Doch aktuell steht eine Rückkehr und ein
damit verbundener Job in der Profi-Liga MLS nicht im Fokus.
Der Wechsel nach Hoffenheim ist nicht als Kurzzeit-Projekt
geplant, der lange Aufenthalt in Deutschland hat tiefe Spuren
hinterlassen. „Es gefällt mir einfach sehr gut hier. Die Struktur,
die Menschen, das Leben – alles ist sehr geordnet und
funktioniert. Auch die soziale Absicherung ist top, das findet
man in den USA so nicht. Ich schließe eine Rückkehr nicht
aus, auch, weil ich so wieder bei meiner Familie wäre. Aber
es gefällt mir einfach sehr gut in Hoffenheim. Und Heidelberg
ist für mich die vielleicht schönste Stadt Deutschlands.“
Es klingt, als müsse die Familie noch eine geraume Zeit auf
ihren Auswanderer warten.
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